Дизий пораженно уставился на нее - аккуратное личико в форме сердца, каштановые вьющиеся волосы до плеч, тонкая изящная шея, высокие скулы и задорные черные глаза. Где-то он уже видел эти черты? Через секунду воевода смутился, кашлянул и как можно суровее промолвил:
-Мы к Флавию. По срочному делу. Веди нас к нему.
-Старик разделывает мясо. Если вас не смутит… - НАчала она.
-Не смутит. Это срочно! - Оборвал ее воевода.
-Все пойдут? - Спросила она насмешливо, рассматривая рослых гортов, толпящихся за спиною воеводы, словно его дети.
-Грег и я. - Хмуро отозвался Дизий.
Она кивнула и поспешила ко входу в долину. За нею последовали Дизий и Грег.
Долина Флавия была в форме амфитеатра, на арене которого располагались каменные бараки. Ступени-террасы пересекали искусственные каналы, питающиеся от застывающей горной реки, срывающейся водопадом с гор. Сюда можно было попасть сразу с пяти дорог. Широкие проходы еще давно заложили каменными стенами, на которых и сейчас продолжались работы. Мужчины и подростки укрепляли основания, подставляли новые опоры.
Дизий и Грег стали спускаться по крутой тропе, усыпанной песком и соломой. Воевода заметил пару возов, загруженных мешками, пустые амбары, которые стояли на одном каменном выступе между террас… с полей убрали стога с сеном… не видно рогатого скота - может, на пастбище? Какие пастбища - все уже покрывает снег. Да и людей слишком мало. Но…
Дизий уже обеспокоенно покосился на горта. Замечает ли тот что-либо странное. Но Грег казался растерянным и напуганным - шел следом, опустив плечи и голову.
-Как ваш урожай? - Спросил воевода у девушки.
-Собрали больше чем в прошлом году. - Весело отозвалась она.
-Дань уже выплатили?
Девушка на ходу обернулась к воеводе, улыбнулась:
-У старика личный договор с правителем Вартом. Он может не платить дань еще в течении нескольких лет.
Воевода удивленно повел бровью, оглянулся к Грегу. Тот, чем ниже они спускались, казалось, становился более растерянным. Воевода недовольно прикусил ус.
Тем временем они вышли на круглое плато. Высокие в два этажа бараки, выстроенные из камня, поднятые над землей на локоть обступали по кругу большую площадь. Посередине горел яркий костер, на котором несколько безмолвных женщин готовили еду. Неподалеку был навес, под которым воевода заметил старика. Тот стоял расправив худые плечи. Руки Флавия были испачканы по локоть в крови. Простая рубашка едва защищала от холодного ветра, но старика, казалось, это не смущало, и выглядел он очень бодрым. Перед ним был подвешен за задние ноги козел. Брюхо животного было уже распорото. Недалеко прямо на земле лежало в ряд с десяток освежеваных туш, которые принимались разделывать женщины. Вкусно пахло тушеным мясом. Рядом со стариком стоял мальчишка с суровым лицом, крепко держа маленькими ручками таз для внутренностей.
Да, весело прыгающих беззаботных детей тут тоже не было. Несколько малышей копошилось у костра, помогая женщинам чистить овощи. Еще парочку Дизий заметил у стены…
-Что тебе нужно, воевода? - Хмуро поинтересовался Флавий, не оборачиваясь к гостям.
-В горах пропали ангелы… - НАстороженно произнес Дизий, продолжая рассматривать окружение.
-Хм… вы наконец заметили… - Хрипло усмехнулся старик.
Дизий вздрогнул, Грег наконец расправил плечи.
-Где они? - С воодушевлением спросил горт.
-Раскрывать тебе рот, грязная собака, я не разрешал! Ты на моей земле и будешь говорить только с моего разрешения! - Яростно отозвался старик, оборачиваясь к гостям.
Воевода пораженно приоткрыл рот. Это что такое?! Старик совсем с ума сошел?!
А Грег как-то виновато опустил голову, насупился.
Старик резко вогнал нож в грудину животного. Что-то хрутснуло, чавкнуло.
-Видали мы ваших ангелов… идиоты… - Прорычал старик, вырывая сердце животного.
-Флавий, ближе к делу! - Раздраженно потребовал Дизий.
Старик обернулся к спутнице воеводы и горта.
-Дейна… принеси им то, что мы нашли…
Гор и Дарий.
Дарий вылил растопленную смолу из чана в деревянную форму заполненную сухой соломой и песком. Он трудился под широким покосившимся навесом, под которым не так давно пекли первый хлеб. Рядом работало еще несколько мужчин.
-И это нас спасет от холода? - Осторожно уточнил один из работников.
-Ну мы растянем смолу на дольше… а там воевода попросит топлива у гортов. - Отозвался Дарий.
-Гор идет...
Дарий сцепил челюсти, развернулся навстречу приближающемуся Гору. Кивнул недовольно:
-Зачем пришел?
-Разговор есть. Отойдем…
Дарий пожал плечами. Вытер черную маслянистую грязь с рук об свою куртку и вышел из под навеса.