-Помогите... – доносится откуда-то сверху тонкий детский голос.
Лана рассеянно оборачивается по сторонам.
-Помогите... – снова слышится ей.
Что это? Показалось?
Лана ждет настороженно, боится вздохнуть.
-Прошу, помогите... – повторяет кто-то едва слышно.
Птицы хищно созывают сородичей, кружат, то приближаясь, то отдаляясь от скалы. Женщина встает, медленно идет на голос. По узкой тропе она поднимается на уровень выше, останавливается...
Едва ли не у самого края, на серых камнях, лежит обугленное тельце, вокруг которого толпятся серые стервятники. Умирающее существо едва ворочается, махая ослабленной ручкой, пытаясь прогнать птиц.
Еще одна смерть. Смерть везде. А ты даже не пожил ещё. Что ж, может, это и к лучшему умирать столь молодым...
Существо, почувствовав присутствие человека, снова жалобно произносит:
-Помогите...
Лана молчит. Ни один мускул лица не дрогнул.
Ребенок, не жди жалости, не жди помощи. Мир жесток.
Одна из птиц смелее подлетает к умирающему телу, со всей силы впивается острым клювом в руку...
На серые камни брызнула алая кровь. Существо в отчаяньи вскрикнуло, подняло голову. На черном лице сверкнули синие глаза...
Лану словно облили ледяной водой. В миг пронеслась перед глазами вся ее жизнь! В то же время ожил разум.
Она стремительно подлетела к ребенку. Птицы, недовольно крича, отскочили в стороны. Несколько попыталось клюнуть Лану. Одна вцепилась в подол ее платья. Лана бесстрашно отбила хищника ногой.
-Прочь!
Далее она обхватила тельце ребенка руками, прижала к груди крепко-крепко, словно в страхе потерять снова.
-Держись. Все хорошо! Не бойся!
Откуда взялись силы в ее тощем теле - непонятно, но Лана поднялась на ноги и понеслась вниз по тропе. Птицы еще долго угрожающе кричали ей вслед, преследовали с надеждой, что слабая женщина отдаст ребенка на растерзание. Но Лана с каждым новым шагом становилась только сильнее, понимая, что два маленьких сердца ребенка бьются прерывисто, что дыхание его слабеет.
Сонна.
Сонна робко постучала в дверь. Тишина.
Пожалуй, не стоит ждать приглашения от жены воеводы.
В селении поговаривают, что бедная женщина давно выжила из ума. Самые дерзкие утверждают, что воевода сам виноват в безумии своей жены. Другие считают, что Дизий женился на уже безумной женщине. И когда Дарий попросил о помощи, многие приятельницы заклинали ее отказаться присматривать за сумасшедшей.
Девушка нерешительно толкнула дверь. Сразу в нос ударил стойкий запах гнили и плесени. Сонна отвернулась, глубоко вздохнула и стремительно вошла в темное помещение, опустив глаза.
- Добрый день, Лана. Я принесла вам хлеб и брынзу. У меня вышла замечательная брынза. Не слишком соленая, даже сладковатая... – как можно приветливее произнесла она дрожащим голосом.
Никто не ответил. Сонна спешно положила свертки на грязный стол, повернулась к печи со словами:
- Если вы не против, я разведу огонь... чуть-чуть нагреть воды. Для чая.
Она прошла к печи, стала выгребать из поддувала пепел.
-Я могу вам еще сварить суп, если хотите... мяса, правда, нет. И с овощами проблемы. У меня есть немного моркови и лука... если добавить туда брынзу, будет прекрасная похлебка... с брынзой все вкуснее – и супы, и каша... хорошо, что в этом году козы дают достаточно молока. Всем хватает пока... а еще я могу вам помочь с уборкой... что вы думаете?
Сонна обернулась к столу – никого. Сонна поднялась на ноги и сделала пару шагов вправо – там, в нише, стояла пустая незастеленная кровать... Грязное одеяло комком валялось на полу, простыня сбилась к стене, открывая старую тощую перину. Никого... Девушка растерянно обернулась по сторонам – пыльный шкаф с посудой на полках, кухонный стол, черный от копоти умывальник, печь, раскрытый сундук в углу, вокруг которого все еще валялся нехитрый скарб воеводы...
Ушла?
Сонна растерянно отступила от печи. Поежилась и спешно направилась к выходу.