Место преступления.
-Убрали своих... – хмуро промолвил Грег.
Они стояли посреди серой ровной пустыни. Ни дерева, ни травинки, хотя дожди были не редкостью в этом месте. Из-за влажности земля была плотной, не рассыпалась, не переносилась ветром, создавая дюны. Над ней редко пролетали птицы. По ней не бегали звери и насекомые. Хотя совсем недалеко, западнее, синела кромка леса – граница Черного королевства. С востока возвышалась Воронья гряда, на которой ютились стервятники.
-Что скажешь, воевода? – спросил Грег.
Дизий медленно опустился на одно колено – перед ним находилось стеклянное нечто, радиусом до 8 локтей. Местами оно покрылось глубокими бороздами и вмятинами, местами - потрескалось:кто-то с силой вырвал поглощенные доспехи, которые, растворяясь и смешиваясь со стеклом, оставили черные разводы металла.
Грег терпеливо следил за воеводой. Тот наклонил ниже голову, рассматривая черную полосу на волнистой поверхности.
Волны… они из центра зеркала. Неравномерные, более резкие к краям… Взрыв? Что за вещество могло дать такой жар? Даже если доспехи не настоящие...
Дизий поднялся, осторожно наступил на стеклянную поверхность – его вес не причинил вреда. Он не спеша прошел к центру и присел на корточки перед небольшим углублением. Тут стекло становилось тоньше и прозрачнее.
-Что-то заметил? – насторожился Грег.
Воевода поднялся на ноги, осмотрелся по сторонам. Он не спешил с ответом.
Доспехи… это черный металл… как ж он расплавился так…
Грег нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Воевода, заметив это, задал вопрос:
-Где лошади?
Грег недоумевающе обернулся – в стороне стояли его воины с лошадьми.
-Синие кресты не передвигаются пешком. Доспехи для лошадей делаются из более дешевого сплава. Следов лошадей я не вижу... только людские доспехи. – указывая на стеклянное пространство перед собой, объяснил воевода.
Грег пожал плечами.
-Может, сбежали?
-Если они вообще были... – усмехнулся воевода, рассматривая поверхность.
-Они не сообразили поджечь сбрую... – предположил горт.
Дизий рассеянно кивнул, отряхнул руки.
-Давай почтовиков. Будем писать письма.
Горт поспешил к своему коню. Осторожно достал из сумки две маленькие металлические капсулы.
-Не трожь настройки, я сам выставлю координаты адресатов... – строго предупредил Дизий.
Горт послушно кивнул. Воевода, присев, расправил на колене небольшой пергаментный листок. Мелким ровным почерком он спешно написал послание . Грег осторожно протянул ему капсулу, на которой виднелись маленькие колесики с цифрами и рычажок.
-У Гортии всего пять почтовиков. – предупредил горт.
Воевода снисходительно вздохнул, но ничего не ответил.
Сколько в свое время он отправлял почтовиков? Сотни!
Дизий уверенно и безошибочно выставил координаты, покрутив колесики, пока на них не появились нужные значения. Капсула щелкнула, открылась, туда поместилось письмо. Воевода надавил на рычажок – внутри что-то треснуло, по бокам капсулы вырвались два металлических тонких крылышка и приспособление стремительно вознеслось над головами хмурых гортов.
27-ой день
27-ой день
Соперники.
Дарий присел на корточки перед низкой пшеницей. Жидкие колосья устало клонились к бурой потрескавшейся земле.
-Это ж ясно - пора косить хлеб. Я еще вчера говорил! – Сердито промолвил Гор, нависший над молодым человеком.
Со всех сторон послышались возмущения мужчин.
-Да, правильно!
-Нельзя ждать воеводу!
-А то потеряем и это!
Дарий не слушал доводы людей. Он осторожно сломал колосок – стебель сухой. Мелкие зерна посыпались ему под ноги.
Ну да, первый год Северного солнца – всегда самый голодный. Температура летом гораздо выше, чем в предыдущие шесть лет, когда на небосводе лишь одно светило. Стоило ожидать, что зерно высохнет в любой момент.
Дарий поднялся, встретился с грозным взглядом Гора. Тот стоял широко расставив ноги, расправив сильные плечи, сложив руки на груди, едва заметно покачиваясь в сторону молодого помощника. Его квадратное лицо с выпирающим подбородком самодовольно улыбалось, словно потерянный хлеб - проблема, касающаяся только Дария.