-Я же вчера проверял хлеб – он еще был живой. Я думал, что он простоит еще пару дней до приезда воеводы. – признался Дарий.
-Проверял? Что тут проверять?! – Возмутились в толпе.
-Мудрствует да рассчитывает!
-Что тут думать?!
-Тихо! – Гаркнул Гор толпе и с ехидной улыбкой промолвил, обращаясь к Дарию: - Сообщи теперь нам, умник, что косить зерно нужно было еще вчера!
Дарий покраснел. Его острый подбородок задергался.
-Дань чем платить теперь? Как собрать выпавшее зерно? - Снова напирал Гор.
-Дань... попросим помощи у соседей. – Едва слышно промямлил Дарий.
Люди начали возмущаться:
-Ага! Брать зерно у проклятого!
-Чтобы все сдохли!
-Не надо нам их поганого зерна!
-Начинаем косить вечером, как только Южное солнце уйдет. - Робко промолвил Дарий.
-Что?
-Давайте сейчас!
-Куда еще ждать вечера?!
-Дарий! – Крикнули со стороны.
Он обернулся - по тропе с верхней террасы спускалась крупная загорелая девушка в простом сером платье-балахоне. У нее, как и у всех, были черные глаза. Мужчины расступились перед ней, пропуская в круг к помощнику воеводы.
-Дарий... там Лана! – подбегая, выдала девушка.
Молодой помощник приступил к ней.
-Что случилось?
-Лана... – Девушка не могла отдышаться, - она... я приходила к ней утром... вчера... ее не было... но она вернулась... сегодня... вернулась... – Девушка зажмурилась, еще раз глубоко вздохнула и выдала: - Она принесла в свой дом труп ребенка...
Лана
Дверь бесцеремонно распахнулась. Сквозняк побеспокоил пламя в печи и оно затрещало, заплясало.
Лана обернулась.
-Воды, срочно. – Холодно потребовала она.
На пороге застыл Дарий. Из-за его спины выглядывали Гор и еще несколько мужчин.
-Немедленно! – Гаркнула Лана.
Она стояла перед столом с тонким металлическим ножом в руке. Ее волосы были собраны на затылке в короткий хвостик. Перед ней, на застеленной белыми рубашками столешнице, лежал обугленный труп ребенка. Радом, на табурете, стоял небольшой сундучок, из которого торчали пузырьки с лекарствами.
Дарий машинально обернулся назад:
-Принеси воды. – Обратился он к одному из мужчин.
-Кто это? – Растерянно спросил Гор, указывая на труп ребенка.
-Лана... это чей ребенок? – Произнес Дарий, осторожно переступая порог.
-Ему нужно срочно сделать операцию... – Сообщила женщина, наклоняясь к ребенку.
-Совсем обезумела... – Прошептал Гор.
-Лана... где ты взяла этого ребенка? – Спросил Дарий приступая ближе.
Женщина не ответила. Ее рука безошибочно сделала надрез. Дарий зажмурился, отвернулся в сторону. К горлу подступил ком. В нос ударил запах крови. Он отшатнулся к двери.
-Заражение еще не успело пойти по всему телу... стопу он потеряет. Но руки я спасу. Я спасу его... – Пробубнила себе под нос Лана.
-Дарий, он же мертв? – Растерянно спросил Гор полушепотом.
Дарий не ответил, снова обернулся к женщине, стараясь не смотреть на стол, промолвил более настойчиво:
-Лана, опусти скальпель... послушай меня…
-Я, кажется, попросила воды… - Сквозь зубы прошипела та в ответ.
-Вода... – Раздался голос на пороге.
-На огонь! Немедленно! – приказала Лана.
Дарий схватил ведро. К печи. На огонь.
-А теперь пошли все вон! – Потребовала Лана.
Откуда ребенок?
-Мы это так и оставим? – Спросил растерянно Гор, когда Дарий затворил за собою дверь.
-А вдруг ребенок из селения Флавия? – Предложил кто-то из толпы.
-А как он прошел через дозорных? – пожал плечами Гор.
-И где она вообще его подобрала? – Добавил еще кто-то.
-У нас дети не пропадали... – сообщил еще один мужчина.
Дарий озадаченно опустил голову, прикусил губу. Мужчины вопросительно смотрели на него в ожидании решения проблемы.
-Надо послать человека к Флавию. – Наконец заключил Гор.
Дарий смерил его холодным взглядом, хмуро отозвался:
-Нет... Пока не ясно, выживет ли он... Если выживет, то нужно узнать обстоятельства его побега и тогда принимать решение об извещении… Ты ведь знаешь, что старик отличается странностями. Если погибнет, то можем нажить проблем… тогда лучше вообще не сообщать...
-Ты видел это месиво? Оно не выживет! – Отозвался Гор.
-Ну, тогда ответ ты уже получил... – Промолвил устало Дарий.
-А если он принес проклятье? Флавий - проклятый, и дети его - тоже… - Едва слышно добавил Гор.
Дарий раздраженно вздохнул и тут же обернулся к толпе:
- Давайте приниматься за дело. Южное Солнце сядет через пару часов...