— Вы же ко мне пришли не только потому, что захотели поделиться историей об этом доме или сказать спасибо за то, что я вмешалась в процесс разгрома вашего магазина? — не удержалась я.
— Разумеется, нет, — отмахнулся торговец Ли. — И поверь, я пришёл к тебе даже не за чашкой чая. Та бусина, та таблетка, которую ты продала... Есть у тебя ещё одна такая?
Ну надо же, такого поворота разговора я не ожидала. Скажем так, в голубых мечтах я представляла себя уникальной и великой, к которой приходят на поклон, а очередь расписана на год вперёд, но кто из нас, хватаясь за что-то новое, не представлял подобного, сознавая, что не всегда мечта достижима? Я покачала головой:
— Нет. — ответила честно. — Я даже не уверена, что смогу повторить при наличии тех ингредиентов, которые нужны. У меня всё на уровне экспериментов. Так что ни о какой стабильности или повторах пока речь не идёт.
Торговец раздражённо побарабанил пальцем по столешнице, думая о чём-то своём, а потом отмахнулся:
— Ничего страшного. Будем надеяться, что когда у тебя появятся ингредиенты, ты сможешь повторить такую таблетку. Что тебе для этого надо?
Ой, как интересно. Задумалась я и поняла, что не могу объяснить на местном названия ни картошки, ни свёклы. Поэтому пришлось врать чистой правдой:
— Эти ингредиенты я купила под гипнозом на рынке у какого-то желтоглазого типа.
На дядюшку словно наплыла тёмная туча, становилось очевидно, что его до этого хорошее настроение медленно рассеивается, но вот сквозь мрачную тучу тяжёлых дум на его лице мелькнул лучик осознания.
— Желтоглазого, да? — спросил он, а потом, после моего кивка, заливисто расхохотался, залпом допив из пиалы чай и даже не поморщившись. — Ладно, потом уточню, что там было, если будет возможность. И да... Если будет на то воля неба, приобрету тебе эти ингредиенты.
Он не торговец, он демон-искуситель! Я сама готова душу дьяволу продать, а тут и ингредиенты подвалят. Единственное, на что я надеялась, — отсутствие конской наценки. А в том, что она будет, я даже не сомневалась. Я прикинула, сколько мне всего нужно было на ту порцию, потом - сколько мне заплатили за эту пилюлю, и поняла, что при расценках моего любимого дядюшки мне придётся доплатить. Как торговаться с ним, я пока себе не представляла. Как постоянный завсегдатай супермаркетов с фиксированными ценами, я крайне раздражала тётушек на рынке тем, что даже не пыталась торговаться. Именно поэтому они крайне рады тому, что теперь за овощами ходит Сяо Ма — по крайней мере, удовольствие от торга теперь никуда не девается.
Неожиданно дядюшка засмеялся:
— Ты когда о чём-то думаешь, у тебя всё на лице написано. А иногда как взглянешь — так, словно принцесса крови смотрит. Не бойся, внакладе не останешься.
— Главное, чтобы доплачивать не пришлось, — не выдержала и брякнула я, и едва не закрыла лицо руками от такой бестактности.
— Не придётся, — успокоил меня дядюшка Ли, кажется, он ничего не имел против и даже, кажется, пару раз одобрительно кивнул. — Есть у тебя ещё что-то на продажу?
Я с трудом сдержала улыбку, кажется, сработала пословица: если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе. Каким-никаким спросом моя продукция, похоже, всё-таки пользовалась.
— Сейчас принесу. А ещё, дядюшка...
Тот довольно улыбнулся и кивнул:
— Если моей племяннице что-то нужно, моей племяннице надо об этом просто сказать.
Я закатила глаза: уж больно хорошая получалась беседа. Вынесла парочку флакончиков нового созданного эликсира, несколько таблеток, которые получились из зажарки под харчо, и села ожидать результаты. Когда дядюшка достал свою раздвоенную палку-определитель того, что принесла ему любимая племянница, я была даже не удивлена. Кажется, он целенаправленно шёл ко мне за новой продукцией. А ещё мне показалось, он стал несколько щедрее. Во-первых, дал вчитаться в описания. Во-вторых, получила я чуть больше, чем рассчитывала. И эликсир стойкости у меня получился так себе качеством, с неопределёнными побочными эффектами. Но получился.
— Неужели это кто-то купит? — растерялась я, глядя на строчку, которая обещала этому неразумному много всего интересного.
— Купит, купит, — довольно потирая руки, ответил дядюшка. — Ради силы и власти и не такое купят. Практики... они жадные до силы и власти. Любым путём. Так что неси всё, не сомневайся.