Я отдал Нату свои старые контейнеры для элементов. У меня сейчас были старые, но более качественные и объёмные контейнеры, снятые со скелета Десмонда; учитель на них не претендовал, так что я продолжал использовать их. В принципе, в Ихнуре можно было приобрести новые, но среднее качество тамошнего инструментария изрядно уступало тому, что когда-то использовал мой учитель.
Он, к слову, во время подготовки держался поодаль от нашей компании. Отвёз свою филактерию прочь от замка, устроил там в стороне от людей нечто вроде полигона с бункером, и проводил эксперименты. Было немного страшновато оставлять его без присмотра, но он сосредоточился на двигателях и том, что мог вспомнить из вопросов связанных с воскрешением, так что особо больших проблем устроить не должен бы… Надеюсь. Во всяком случае, замок не снесёт, и зомби в этом мире не заразны - просто форма големов.
Всё шло ровно, спокойно - и соответственно неприбыльно. Впрочем, верхние уровни Подземелья вообще редко содержат что-то ценное; слуги Садира обитают ниже, и соответственно раскладывают свои творения тоже в глубинах. Не то, чтобы они совсем ничего не оставляли сверху, мои предыдущие визиты тому свидетельство, но всё же в основном наверху рейдеры Подземелья просто охотятся на местную живность, которая сама по себе достаточно ценна. Собственно, охотники верхних уровней обычно игнорируют комнаты с сокровищами, даже если их находят; в комплекте к сокровищам почти всегда идут испытания, и те, кто живут налаженной охотой, предпочитают не рисковать, а координаты сокровищниц продают более решительным и хорошо подготовленным группам. К сожалению, в нашей глуши купить такую информацию было не у кого - да и не на что, по большому счёту - но в перспективе во всё том же Ихнуре можно будет попробовать поспрашивать. А пока что просто практикуемся.
Поскольку сущие Оксана вели разведку, составление карты было тоже в руках парня. Получалось у него не то чтобы хорошо, но с пометками на стенах ориентироваться было возможно, а со временем освоится. В этом плане я не беспокоился; куда больше тревожила неопределённость в плане лидерства над отрядом. С одной стороны, я не очень-то и хотел брать это на себя, да и опыта управления командой у Ольги всё же побольше; с другой, подчиняться всё же не сказать, чтобы действительно опытной девице в ситуациях, когда на кону могут стоять жизни, тоже не хотелось. Ну и в-третьих, в прошлый раз я всё же показал себя эффективнее, чем она. Хотя тогда и ситуация была форс-мажорная.
В общем, в итоге я оставлял за собой право брать командование по принципу если я командую, остальные подчиняются, но максимально стараюсь этим не пользоваться. Согласен, система… кривоватая, но мы же как раз и отрабатываем нюансы совместной работы.
Стоит отдать должное Нату: в пределах своих ограниченных возможностей он был хорош. К примеру, ценные ресурсы Подземелья он опознавал лучше меня; я часть из них не знал вовсе, а другие знал теоретически, но не знал, где их искать, вроде тех же перечных жучков. Парень ко всем связанным с алхимией знаниям, которые старался добывать всеми правдами и неправдами, в том числе расспрашивал появлявшихся иногда в Мон Редуф охотников Подземелья. С другой стороны, у меня был доступ к книгам старика, и он старательно вбивал в мою голову содержимое справочников, хотя и жлобился на эликсир памяти. Последнее, впрочем, поправил Десмонд, и я по крайней мере мог определять то, что попадалось на глаза. Плюс помнил, какие части различной живности имеют какую ценность - но разделывать приходилось опять же Нату. Я в этом не то, чтобы не участвовал, но больше наблюдал за колдуном, чтобы не запороть ценные материалы по неумению.
Хорошо, что алхимия позволяет синтезировать воду. Заляпываться приходилось изрядно.
Обмыв руки в синтезированной чаше, затем ещё в одной с мылом дочиста, я расщепил оба сосуда со всем их содержимым. Ура повторному использованию! Достаточно умелые алхимики наверняка способны расщеплять грязь прямо на себе, но я так пока не могу… лучше не вспоминать о попытке. Старик заставлял, чтобы продемонстрировать, насколько это неразумно без должного мастерства, и это всё, что я могу сказать.
- Поблизости никого - сообщил Оксан. Пока что наша основная стратегия охоты - если сущие замечали подходящую добычу, размещаем приманку и готовим засаду. Пару раз даже получалось подманить второго монстрика на тушу первого, но если просто оставить остатки разделанной туши валяться, они могут привлечь что-то не то, потенциально даже из глубин - всё же здесь нет разделения на этажи, а вот некое перемещение воздушных масс присутствует. Так что, закончив разделку, мы с Натом - в основном я - расщепляли туши. Свежие туши, на самом деле, довольно сложно расщеплять; они ещё сохраняют некие остатки… воли, что, усложняющей задачу. Вероятно, дело в том, что большая часть клеток ещё живы; с другой стороны, Жизнь можно извлекать только из совсем свежих тел, или ещё живых. Н-да, звучит…