- В этом есть истина - немного поразмыслив, согласилась девушка. - Но значение меняется в зависимости от контекста, и тех, с кем идёт разговор.
Я поднял бровь. Смотри-ка.
- Согласен. И поскольку мои взгляды для вас были не ясны, вы использовали привычную позицию "по умолчанию". Но сейчас, надеюсь, всё прояснилось, и этот маленький конфликт исчерпан?
- Определённо - Ольга кивнула. Я покосился на Ната с Петером; первый был в растерянности, второй… Выражение лица "Начальству виднее, моё дело маленькое". Ну, хоть они не проявляют неожиданных знаний диалектики…
- Надеюсь, в дальнейшем подобное упоминание финансовой стороны и подобного не будет восприниматься оскорблением? - уточнил я. - Хорошо, тогда давайте попытаемся спланировать это предприятие, насколько оно возможно.
Даже в этом уравнении с несколькими неизвестными были части, которые вполне поддавались планированию. К примеру, расстояние известно, так что можно прикинуть сроки, а соответственно припасы, и планы на управление территорией. Ольга попросила меня заготовить для деревенских набор зелий… в принципе, так эксплуатируя меня, эта компания сможет улучшить состояние своего домена и без финансовых вложений.
Несмотря на наш разговор, переводить отношения в финансовую плоскость Родорфам было явно неприятно, а позволять садиться себе на шею было бы как минимум глупо, но и прямо отказывать тоже неразумно. В итоге мне выделили участок земли, на котором выращивались кое-какие ингредиенты. Очевидно, их выращивание требовало особого подхода, но удалось подобрать набор относительно полезных и в то же время неприхотливых растений; семена и саженцы приобрели в Ихнуре, и Оксан попросил сущих присматривать за ними. В общем, свои тонкости и сложности, но более-менее утрясли. Со временем, возможно, будет толк.
А пока Ольга составляла путевые планы, я обсуждал с Десмондом персон интереса.
- Обоих знаю - кивнул Десмонд. - Хотя не знал, что Полоз занимается эликсирами молодости.
- Он известен этим - заметил я. - И был известен в твоё время.
Не то, чтобы меня удивляло, что взрывоманьяк не знает даже этого; скорее, было любопытно, откуда тогда он вообще знает Полоза.
- Я знаю по фамилиям всех мастеров - пожал плечами призрак. - Но его направление мне было не интересно. Биология, что-то связанное с продолжительностью жизни… о. Если подумать, это практически очевидно.
Я промолчал.
- Да ладно, у всех такое бывает - отмахнулся Десмонд. - В любом случае, общих точек у нас мало, но я в любом случае неофициальный Великий Мастер, так что встречи добьюсь.
- Не слишком оптимистично, но лучше, чем ничего - заметил я. - Полагаю, больше тут ничего не выжать. А что с Конго?
- С ним я немного работал вместе - задумчиво произнёс призрак. - Хороший специалист… В чём и проблема.
Я вопросительно поднял бровь.
- Хороший специалист - с лёгким нажимом повторил Десмонд. Я так и не проявил никакой реакции, и он вздохнул. - Увлечённая натура, оригинальное мышление, использует всё заинтересовавшее как ресурсы для исследований… Не думаю, что у него много таких качественных призраков, как я.
- Ну, тебе же это и нужно - указал я. - Воскрешение, а для начала хотя бы просто постоянное тело. Сотрудничайте.
- Я недостаточно высоко оцениваю свои шансы это пережить - сообщил призрак.
- Хм. И нужно, и рискованно - подытожил я и взглянул на учителя. - А если ему это сказать, будет обижаться. Или проигнорирует.
У меня есть на кого ориентироваться и делать выводы…
Десмонд кивнул.
- Именно. Придётся постараться - такие сложности будут с любым профессионалом. Что-нибудь придумаем.
Хочется надеяться, что на него можно положиться.
…Кого я обманываю. У его билда конский штраф на социальные навыки…
Выбор, кого посетить первым, решился географически: хотя расстояние до обоих населённых пунктов, где сейчас проживали искомые алхимики, было примерно одинаковым, но добираться до Конго было намного дольше. Как в песенке - "буераки, реки, горы - руки-ноги береги!"
Посёлок Прилесье, возник около тридцати лет назад, живёт за счёт своего мастера-алхимика, нескольких входов в Подземелье поблизости, и торговли с эльфами. Могли бы превратиться в город, но что эльфы, что Полоз не одобряют излишней на их взгляд суеты, так что остаются маленьким посёлком, и торговля с ними ограничена, почти на уроне тайной. Почему Ирина и узнала не сразу, несмотря на то, что уже не первый год является главой серьёзной торговой организации.