— Ты не факт, что пройдёшь. Для таких причин оболгать надо кого-то покрупнее, например того, кто не первый раз сдаёт экзамен.
— Зависть к моей красоте? — улыбнулась я.
— Тогда уж это ты должна обвинять меня.
Я его убью. Правда.
— К уму, — предположила я, одарив его холодным взглядом.
— К какому уму? — возмутился тип, которого мы отодвинули со сцены. — Такая идиотка, как ты, даже понять не может, что нам заплатили.
— И поcле этого я идиотка?
— Ой, дурак⁈ — выпалили мы с Красавчиком хором.
Глава 7
Наши вопли нарушили возникшую паузу. Выкрикнувший про деньги парень распахнул глаза так, словно туда блюдца вставили. Кажется, до него дошло, что он ляпнул, и шок сменился обречённостью. Он медленно перевёл взгляд на дознавателя в бесплодной надежде, что у того в этот момент случился временный приступ глухоты. Но нет — судя по лёгкой улыбке господина Лу Чэна, он всё прекрасно слышал, а возможно, даже записал. И возможно, даже с картинкой.
Я довольно усмехнулась. Это было признание в том, что меня оболгали. Впрочем, парень не собирался сдаваться просто так — к нему вернулась некоторая уверенность:
— То, что мне заплатили, не значит, что госпожа Лу Шиань не списывала! Я видел!
Я покачала головой и не удержалась:
— Вы как свидетель дискредитированы и являетесь участником другого преступления — клеветы и ложных обвинений.
— Ой, — нахмурился не-Красавчик, — да что вы мне сделаете?
Начал было он, а потом посмотрел мне за спину и побледнел. Я обернулась. Бай Шань насвистывал что-то и рассматривал угол стены с таким невинным видом, что сразу стало понятно: ещё немного — и его обвинят в запугивании свидетеля.
Впрочем, дальше запугивать Бай Шаню не-Красавчика не дали — того увели под охраной, нацепив на руки какие-то светящиеся кандалы.
— Ци со, — поморщился Бай Шань, — мерзкая штука. Заставляет чувствовать себя полутрупом. Полностью блокирует движение ци. Жуткая вещь.
Я покосилась на своего спутника и не стала уточнять, где, когда и почему на него надевали такие наручники, потому что, судя по интонациям, он не просто описание с инструкцией читал — он ощутил это на своей шкуре.
— Да как так-то? — возмущался Красавчик, глядя, как уводят его напарника. — Су Лэн же не совсем идиот. Знает, когда надо молчать, а когда говорить…
Он поперхнулся и тяжело вздохнул под заинтересованным взглядом господина дознавателя — кажется, он и себе наговорил на интересную беседу в специфических украшениях. Не то чтобы мне было его жалко, но смотрелось это всё равно очень забавно.
— Ну, может быть, мне просто повезло, — пожала я плечами, — и он не выдержал напора моего интеллекта.
Красавчик вздохнул.
— Да, возможно, тебе действительно повезло в этот момент. Или просто Су Лэну не хватило выдержки.
Расстройство Красавчика было понятно — его напарник, ну, как выяснилось, не напарник, а подельник, сидел в кандалах и, судя по всему, ничего хорошего его не ждало. Красавчика, если его сдадут, тоже.
Мастер-дознаватель перевёл взгляд на меня.
— Госпожа Лу Шиань, к вам вопросов больше нет, — сказал он. — И вы можете продолжать сдавать экзамен на общих основаниях.
Я довольно улыбнулась — ну хоть что-то хорошее. Теперь, когда угроза отчисления не висела надо мной тяжёлым грузом, можно было расслабиться.
— А кто хоть подкупил? — не удержалась я.
Красавчик посмотрел на меня и уставился в окно.
— Мы не спрашиваем имён заказчиков, и принадлежность к секте не уточняем. Заплатили неплохо.
— Может быть, какие-то отличительные знаки? — продолжала настаивать я, хотя понимала, что ответ мне, скорее всего, не понравится, и была права.
Красавчик окинул меня раздражённым взглядом и как-то устало объяснил:
— Не надо всех считать за дураков. Никто не будет вести сомнительные дела от лица секты или рода. Для этого либо выбирают специальных людей, которые совершенно непримечательны. К тому же, как правило, стараются не оставлять ничего, что могло бы указать на личность нанимателя. Типовой кошелёк, купленный где-нибудь на рынке, одежда максимально непонятная, шляпа, вуаль. Помимо этого есть маски, которые меняют твоё лицо, эликсиры, полностью перекраивающие силуэт, ну и, в конце концов, иллюзии, за которые не каждый может заглянуть. Всё же интересно, кому ты настолько перешла дорогу, что ради этого решили так заморочиться? Проще было бы убить.
— Сама хотела бы знать, — отмахнулась я, хотя подозрения всё же были. Из всех, кто имел на меня зуб, на ум эта секта приходила первой.
Красавчик вздохнул.
— Как правило, в любой секте есть свои нужные люди. И если к их услугам не хотели прибегать, значит, это конкретный человек, который решил, что твои проблемы стоят некоторых лишних телодвижений. Ну, я бы на твоём месте не надеялся отследить заказчиков, даже если тебе везёт. Ты можешь влезть туда, куда не стоило бы влезать.