Кстати, о том, что мне попалось. Наконец-то можно разобраться, что там в списке ингредиентов, посмотреть и ужаснуться. Я очень надеялась, что те, кто подбирал эликсиры для этого экзамена, плюс-минус осознавали, что, как и где, ну и сколько времени на это потребуется. Потому что в моём списке оказался эликсир на двенадцать ингредиентов. Я не была уверена, что даже знаю, как они выглядят. Так что вариант «украду, ну в смысле, позаимствую» из варианта «ну нет, я же не такая» перешёл в вариант «посмотрим по обстоятельствам».
Разумеется, значительную часть ингредиентов я знала. И как минимум половина из них в тропических лесах не водилась. Поэтому сначала найдём всё, что водится в этой локации, а потом будем искать, как перейти в следующую. Ну а пока примем эту пещерку как собственную базу.
Глава 12
Утром, когда рассвело и запели птички — громко и натужно, крайне раздражающе, сказала бы, — я заставила себя с трудом встать. И не потому, что мне было лениво, а потому что спать на каменном полу, укрывшись плащом, — не самая хорошая идея. Жёстко, неудобно, ну и, как ни странно, прохладно. Надо будет на следующую ночь каких-нибудь листьев натаскать, помягче будет. Ну и да, не выспалась я совсем — всё же это была не самая комфортная постель в моей жизни.
Позавтракав клубничным вареньем с паровой булочкой, я вышла осматриваться. Всё такой же тропический лес, только днём. Вот этот грибочек, который растёт на стволе какого-то дерева, выглядит очень знакомо. Кажется, он входит в состав некоторых эликсиров. Точно — я видела его, когда искала рецепт благовония кошмаров. Полезная штука, кстати. Надо будет собрать немного.
Как там они собираются? — очесала я в затылке. Но по счастью, всё-таки вспомнила. Грибочек неважно было, как собирать — чем срезать и в какой период. Главное — не руками. И желательно в плотненькой маске, потому что он при срезании источал галлюциногенную жидкость, которая на воздухе мгновенно испарялась, превращаясь в газ. Жертва его вдыхала, впадала в коматозное состояние, тихонечко умирала и становилась удобрением для дерева. Симбиоз, однако. Грибочек тянул соки дерева, дерево получало удобрение. Все в выигрыше. Разумеется, в основном жертвами Хуэй чжи становились лесные животные, для которых он пах очень привлекательно, либо неразумные алхимики и практики, которые решили пренебречь техникой безопасности. Хотя, если я правильно помню по описанию, то опасен он всё-таки только для очень слабеньких алхимиков. Для меня, например.
Я серьёзно задумалась, как его сбить. Он плотный, такое переживёт. Вот только делать это желательно издалека и с наветренной стороны, чтоб не надышаться. Газ хоть и распадался очень быстро, всё равно было бы неприятно, если я им надышусь. Ну, не уверена я, что смогу нейтрализовать его свойства. В некоторой степени очень обидно, что я не могу культивировать как все нормальные практики, потому что на каком-то этапе развития яды им становятся не страшны. Я прикидывала варианты добыть Хуэй чжи и так, и этак, но по-любому выходило, что лучший способ сбора — это защитный костюм с противогазом, которого у меня, разумеется, не было. Возможно, было бы неплохо найти какую-нибудь палку и просто сбить гриб, как я сначала и думала. Технически гриб для зелья мне, конечно, был не нужен, но оставить его здесь, когда он растёт буквально под моим носом, я не могла. Жадность требовала.
Так что следующие полчаса я изгалялась над бедным деревом и бедным грибом, пытаясь их отделить друг от друга ну хоть как-нибудь. На какую-то тридцатую попытку у меня получилось. В воздух взметнулось облачко пара, место слома там, где был гриб, мгновенно затвердело, словно покрывшись какой-то смолой. Кажется, так грибница защищается от повреждений. В конце концов, здесь вырастут новые грибы, а их соберут уже какие-нибудь новые практики. Присмотревшись, я увидела на дереве десятки таких наростов. Похоже, это почти плантация. И не я одна такая жадная.
Убрав свой урожай в хранилище, я на некоторое время задумалась: не стоит ли мне обобрать другие деревья? Но потом подумала, что жадность сгубила кошку. Ещё парочка грибочков будет в тему, но обирать все остальные деревья явно не стоит. Хозяева не оценят.
И только потом, когда я уже с чистой совестью оглядела обобранную плантацию, до меня дошло, что вместо палки можно было использовать технику «вуали тысячи ножей». Захотелось побиться головой о стену, но стены не было. Пришлось признать, что я всё ещё не научилась использовать вновь появившиеся возможности, но мы будем двигаться в этом направлении. В конце концов, зачем изобретать велосипед, если есть ци.