Я вышла из пещеры и постаралась рассмотреть, где там в листьях поёт птичка. Ведь поёт мой завтрак. Чэнь цюэ — съедобная. Охотиться я, естественно, не умела. Я вообще слабо представляла себе этот процесс. Ну, техника нарезания кубиком ингредиентов, разумеется, не алхимических — мы же помним о том, что энергии не сталкиваются, точнее, не должны сталкиваться. Это как в охотниках за привидениями — в теории скрещивать лучи нельзя, но если очень надо… В общем, думаю, в принципе, очень даже подойдёт для попытки нарезать ещё немножко живой ингредиент. Я собралась было запустить технику в поющие кусты, и замерла. Рука не поднималась. Я понимала, что это завтрак, что это не так сложно, что я даже не знакома с этой птицей. Но где-то в глубине души поднималось дикое негодование из разряда: «Ну как так можно-то? Она же живая!» Потомственная горожанка, ни разу не убивавшая и даже не видевшая, как убивают курицу, забивала все. Я не понимала, как это работает. То есть сражаться с демоническим практиком — всё ок. Ладно, не всё, я изначально пыталась договориться. А птицу прибить?
Я развеяла технику. Приходилось признать, что я буду голодной. Рука на живое существо у меня пока не поднималась. Возможно, я не так много живу в этом мире. Сколько времени-то прошло? Даже года, наверное, нет. А если подумать, то почти вечность. Лу Шиань, кстати, изначальная владелица этого тела, тоже никогда курицу в жизни не убивала.
Пока я размышляла и предавалась рефлексии: убить — не убить, птица вылетела из кустов, взмахнула крыльями, перемахнула через меня и буквально оставила у меня в руке, когда я попыталась её схватить, половину своего хвоста. Красивые пёрышки. Если не в эликсир, то в какое-нибудь украшение. У меня давно руки зудят что-нибудь подобное попробовать. Вдруг, кроме вышивки, я ещё и украшения артефактные делать смогу? Будет неплохо. Проследив направление полёта птицы, я решила, что это указующий перст судьбы, и направилась туда. Возможно, куда-то да выведет.
Глава 13
Вывела.
Я сначала услышала шум воды, а потом увидела огромный водопад — буквально во всю стену, в смысле, во весь горизонт. Я видела бесконечную падающую воду, загораживающую всё небо и уходящую куда-то в землю. Птица ещё раз мелькнула перед глазами и улетела куда-то в сторону кустарника, растущего у водопада. Я некоторое время постояла, прислушиваясь к себе. В себе была звенящая обреченность от того, что куда идти дальше — непонятно, а этот водопад достаточно странный, чтобы быть дверью в другую локацию. Тем более нечто подобное привело нас сюда, а если нет, возможно, там, за водопадом, есть тайное царство в Тайном царстве, ну или на худой конец — какая-нибудь уютная пещерка, где растут подземные грибы, которые мне в том числе нужны.
Прежде чем пытаться пройти через водопад, я решила быстренько осмотреться и набрать разнообразных ингредиентов, которые под руку подвернулись. Условно говоря, сметая всё, что только можно. Не уверена, что это всё будет мне нужно, но в конце концов когда-нибудь да пригодится. Возможно, я выведу на основе этих ингредиентов какое-нибудь новое необыкновенное зелье, которое потрясёт весь мир культивации.
Полянку перед водопадом я вынесла едва ли не подчистую — была настоящим пылесосом. Всё, что можно было утащить, я утаскивала. В какой-то момент я даже почувствовала себя мышью. «Всё в норку, всё в норку, всё про запас, все в дом». Возможно, из-за этого чувства я потом даже буду меньше ругать своих пушистых воришек, ну как минимум какое-то время. Сейчас я их понимала как никогда.
Спустя пару часов я плюхнулась на траву, вытерла пот и осмотрелась. В округе не осталось не то что ничего ценного, а вообще ничего. Это как козу на поле выпустить. При этом я честно пыталась вспомнить, как какие ингредиенты собираются, и меняла инструменты с одного на другой. Я даже начала понимать тех алхимиков, которые предпочитают покупать уже готовые ингредиенты, вместо того чтобы самим заниматься заготовкой. Руки болят, ноги болят, спина болит и хвост отваливается. Да и муторно это очень. Пару-тройку растений выкопала с корнями, авось приживутся у меня в саду под бдительным присмотром мышей. Думаю, хвостатые огородники будут только рады пополнению.
Ладно, пора двигаться дальше. С кряхтением поднявшись с земли, я сначала демонстративно подержалась за поясницу, пытаясь показать окружающим, что я старая немощная женщина, потом вспомнила, что в округе из всей видимой живности только улетевшая по своим делам птица, плюнула и направилась к водопаду бодрым шагом.