— Может, у молодого господина есть какой-нибудь водный талисман? — на всякий случай спросила я, когда мы подбежали к водопаду. Что-то в последнее время мне приходится много бегать. Ничего, алхимика ноги кормят.
Он обернулся, указывая за спину, где горел каменный муравейник, из которого с писком разбегались горящие муравьи. Меня замутило, глядя на эти мельтешащие огненные точки. Кажется, не так уж сильно Фу Дай ошиблись, описывая меня как какого-то демона.
— Вот это никаким талисманом не погасишь! — заорал он и толкнул меня в воду.
Вот мерзавец.
Глава 15
Выкинуло нас по отдельности, судя по всему, так как в обозримом пространстве я Цзо Сяо не видела. Ну и ладно, я его себе в отдельную книжечку закачу — в раздел «не то чтобы отомстить, но…» Мстить моему собрату по поджогу действительно было не за что. А то, что он меня без предупреждения в водопад столкнул, — это так, мелочь, хоть и неприятно. Впрочем, через него всё равно пришлось бы проходить, так что — да, мстить здесь точно не за что.
Я отряхнулась и принялась осматриваться. Что ж, передо мной новая локация. Впрочем, каждая локация здесь была новой, так что ничего удивительного в этом не было. Леса были, горы были, даже болотце было, а в этот раз я оказалась, кажется, в пустыне.
Здесь, возле водопада, было много растений и воды, но на горизонте виднелись барханы. Было бы неплохо понять, какого размера локация. Хорошо, если она — три бархана, четыре колючки, а если нет, и простирается на тысячу ли? Тогда что? Так что стоило подумать и как-то посновательнее подготовиться к путешествию, а ещё лучше — заранее уточнить, что я здесь должна найти в качестве ингредиента. Вдруг мне ничего не нужно, и я просто зря потеряю время? Приоритеты тоже надо уметь расставлять.
Как бы я ни надеялась, что мне надо просто зайти и выйти, но нет — не сработало. Здесь мне надо найти «Ша чи» — мелкую пустынную колючку, которая была буквально основным ингредиентом. И недооценивать её не стоило: были у этого растения пара неприятных свойств, которые делали его ценным. Вспомнить бы ещё, какие.
Сразу бросаться вглубь пустыни я не стала — решила сначала подготовиться, как минимум, воды набрать. Всё же пустыня не самая гостеприимная локация, даже если она отличается от нормальной с её огромными перепадами температур и отсутствием воды. Тем более если она отличается от нормальной и совершенно непонятно, чего тогда ждать. Вглядевшись вдаль, пытаясь увидеть на горизонте шапочки пальм, указывающих на потенциальный оазис, я тихонько вздохнула. Ничего — только песок всех оттенков. Я даже не знала, что у песочного их столько: от красного до золотистого, и это только в поле видимости. А удобненько, если подумать. В этом Тайном царстве у секты под боком были буквально все необходимые биомы, в которых произрастали различные ингредиенты. А ведь есть ещё места, где эти самые ингредиенты не произрастают, а пробегают, пролетают или проплывают — и могут попробовать соискателей на зубок. Не зря же с алхимиками охрана ходит. Правда, пока ничего страшнее муравья мне не встречалось, но это ещё ничего не значило. Хотя не в интересах У Син Тан массовая гибель сдающих, так что, возможно, всё было даже специально настроено таким образом, чтобы нас выкидывало только в «песочницы».
В какой-то момент я поняла, что мне жарко. Это как летом выйти в жару: сначала вроде ничего, а потом напекло голову. Я переползла в тень, устраиваясь под огромной пальмой. Судя по всему, вышивке требовалось время, чтобы настроиться на изменившуюся температуру из-за моего низкого уровня культивации. Кажется, выдвинусь я только ближе к вечеру. А там вышивкам придётся перестраиваться уже на похолодание — надеюсь, не слишком резкое, иначе я просто замёрзну.
— Интересно, я совсем с концами сожгла локацию с муравьями? — мелькнула мысль, когда глядела на какую-то мелкую букашку, пробегающую по песку по своим делам. И выжил ли хоть один муравей? Судя по тому, как полыхнуло, могли и не выжить. Интересно, они уникальные экземпляры или всё-таки нет? Кажется, нет, по крайней мере я точно помню, что они ещё в каких-то горах должны водиться. Если, конечно, водопадные порталы не выкинули нас как раз туда, как, например, к паукам в прошлый раз. И хотя меня мучило чувство вины, но при этом я понимала, что, скорее всего, признаваться не пойду — у меня не было таких сумм, которыми я могла бы компенсировать сожжённое. И если меня не расстреляют, то есть шанс, что всё обойдётся малой кровью. Похоже, я не совсем уж праведная, раз не собираюсь признаваться в содеянном. Правда, какой-то червячок сомнения в глубине души нашептывал: «Бай Шань бы тоже признаваться не стал». — Кажется, кто-то очень плохо на меня влияет, — подумала я, а потом хихикнула. Этот кто-то — целый мир.