Что было интересно — трио номер два из Фу Дай просто испепеляли меня взглядами, но заявлять экзаменаторам о моём недостойном поведении всё же не спешили. Либо решили разобраться сами, либо решили дождаться конца приветственной речи, которая всё ещё продолжалась, а молодые таланты и гении старались выражать почтение к прекрасной даме и не зевать слишком откровенно. В отношении этой троицы я склонялась всё же к первому варианту — ну не может быть так, что нападение трое на одного действительно почётное и одобряемое деяние. Скорее нет. Проще признать свою несостоятельность в сборе, чем ставить секту под очередной репутационный удар. Я мило улыбнулась, помахала ручкой и неожиданно удивилась, услышав за спиной:
— Кажется, у тебя очень близкие отношения с Фу Дай.
Я обернулась и увидела своего соседа по сосне — потрёпанного, но вполне целого.
— Ну, можно сказать, у нас действительно очень близкие отношения.
Пожала я плечами, а парень только хмыкнул. Похоже, о моём отношении к Фу Дай и их отношении ко мне знал весь мир культивации. Ну и ладно. Подозреваю, сейчас я была для них интересным сериалом из разряда «А чем всё закончится, узнаем в следующей серии».
Пока мы обменивались приветствиями с Цзо Сяо, речь дамы подошла, как я надеялась, к своему логическому завершению, потому что я услышала самое главное:
— Закончился первый этап этого тура экзамена, и уже через три дня вы будете варить зелья из тех ингредиентов, которые набрали в Тайном царстве. Изначально мы хотели сделать этот блок сразу после вашего возвращения, однако многим из вас требуется отдых и возможность залечить полученные раны, а алхимия — это не та дисциплина, которая позволяет допускать какие-либо ошибки или снижать концентрацию. Прежде чем вы начнёте возмущаться о том, что те, кто не сдал, не набрал необходимое количество ингредиентов, могут сделать это в стенах секты, спешу вас успокоить: на всех ингредиентах, с которыми вы вышли из Тайного царства, будет ваша метка. Без этой метки ингредиенты к варке зелья не допускаются.
Я с некоторым сомнением посмотрела на Чжэн Мо, которую заметила в толпе.
Она действительно выглядела крайне расстроенной. Кажется, что-то она собрать действительно не успела. Пока я слушала концовку речи, молодой мастер исчез куда-то по своим делам. Надеюсь, мы с ним ещё пересечёмся — он забавный.
Добравшись до своей комнаты, я была уже готова расцеловать и свою куклу-служанку, и мышей. Куклы во дворе не было, а мыши увернуться не успели, когда я, сгребя их в охапку, прижала к себе и принялась тискать. Я понимала, что соскучилась. Мыши недовольно пищали, упирались в меня лапками и пытались вырваться, но массо-габаритная разница была не в их пользу. Впрочем, я была с ними предельно осторожна — всё-таки они создания хрупкие, хоть и отъевшиеся. В какой-то момент мыши смирились и обречённо повисли у меня на руках тряпочками. Я с сомнением посмотрела на них и вернула стратегический запас еды на облюбованную ими подушку. Вот только ненадолго.
Вернувшись в свою комнату, я блаженно распласталась на кровати. Мыши, то ли что-то унюхав, то ли решив, что им нужен реванш, бросились ко мне, запищали, утащили у меня кольца хранения, которые я ещё не сняла с себя, и буквально затанцевали, глядя на них. Что то мне подсказывало, что эти пушистые вполне могут эалезть в них без проблем. Я довольно усмехнулась, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Наконец-то!
Вот только проспала я недолго. Уже через несколько часов меня разбудил требовательный стук. Я с трудом открыла глаза и, тяжело вздохнув, направилась к двери. Открыв её, я почему-то совершенно не удивилась, увидев ту самую троицу.
— Мерзкая лисица, наши кольца хранения, верни их!
Я сонно потёрла глаза и зевнула:
— И вам привет. С чего вы взяли, что они у меня?
— А у кого? — вполне обоснованно предположил Му Дай. — Госпожа Чжэн даже не подумала бы о том, что можно взять что-то у поверженного врага. Она до ужаса правильная.
— Даже не знаю, — развела я руками, отметив, что в определении Чжэн Мо мы с фудаевцами сходимся. Если подумать, звучит как оксюморон: мы с членами Фу Дай сходимся во мнении. Жуть.
— И вообще, что с боем взято, то свято.
— Ты же не мечник, а алхимик, — удивился Му Дай, пока его брат затыкал их спутницу, которая порывалась высказать мне про моё лисье.