— Дитя, — обратилась она ко мне, — пройди в зону ожидания.
Мужчины в комиссии было подпрыгнули и порывались что-то сказать, но один её взгляд снова опустил их на места. Такое чувство, что это глава секты, ну или его зам, учитывая, что главу уже несколько раз при мне называли старикашкой.
Когда я шла в зону ожидания, то постоянно вертела головой. Мне нужно было найти одну барышню, к которой было много, очень много вопросов, самый главный из которых: «Как?»
У меня было подозрение, что она не будет дожидаться конца экзамена на арене и поспешит уйти. И я оказалась права: её алое платье мелькнуло за поворотом, и я поспешила за ней.
— Госпожа Юн Мин, а вас я попрошу остаться.
Та замерла как суслик, а потом медленно повернулась ко мне. В её взгляде смешивались раздражение «Опять ты» и некоторая смущённая растерянность «А… Ты». В общем, для меня она только что признала свою виновность по всем статьям. Наконец она собралась с мыслями и надменно спросила:
— Госпожа Лу Шиань, у вас ко мне какое-то дело?
Я подошла поближе и кивнула:
— Да. Что вы сделали с огнём под моим котлом во время экзамена?
Она честно попыталась принять вид обиженной невинности, но тот секундный момент замешательства…
— Я не понимаю, о чём говорит госпожа Лу Шиань. Вмешательство в экзамен — это скандал. Никто из У Син Тан себе такого не позволит.
Я закатила глаза. Как говорится, хотелось бы верить, да верится с трудом.
— Я не собираюсь подавать жалобу, — постаралась успокоить её я. — По крайней мере пока. Думаю, вмешательство в духовный огонь можно отследить, вы об этом не задумывались? К тому же ваша Ци весьма уникальна, пахнет полынью.
— Ци не пахнет, — возмутилась Юн Мин.
Мне осталось пожать плечами. Ну не собиралась я на этот счёт спорить.
— Не важно, — отмахнулась я. — Важно другое: в случае официальной жалобы ваше вмешательство будет раскрыто и добавит вашему наставнику проблем. Вы же не хотите этого?
Юн Мин передёрнула плечами, словно вспомнила что-то неприятное, а потом вернулась к виду оскорблённой невинности.
— Жалобу непонятно кого даже рассматривать не будут.
— Возможно, — согласилась я и напомнила: — Но мой куратор — Ин Цзя, я могу пожаловаться ей, и вот я уже не непонятно кто, а подопечная личной ученицы старейшниы.
Кажется, об этом маленьком нюансе Юн Мин уже успела забыть. Она тяжело вздохнула и потом призналась под моим выжидательным взглядом:
— Это базовая техника изменения духовного огня. Ей наставники пользуются, когда ученик сам не может. Он должен почувствовать изменение и понять, как переключиться на элементный огонь. Из-за чужой Ци возникает небольшой заметный дисбаланс — это момент, когда огонь ещё духовный, но уже получает свойства элементного.
— О… — у меня загорелись глаза. — А если удержать этот дисбаланс, он на свойства ингредиентов влияет?
— Ты что, совсем глупая? — возмутилась Юн Мин. — Разумеется. Каждый тип огня раскрывает отдельные свойства ингредиентов, вытаскивая те, которые скрыты глубже. Нельзя базовые эликсиры варить на небесном или истинном огне, потому что они вытаскивают скрытое, как нельзя приготовить сложный высокоуровневый эликсир или пилюлю на обычном духовном огне. Он не сможет высвободить нужное. Надеюсь, ты это своим убогим умишком понимаешь!
— А если дольше готовить? — задумалась я. — Или смешать с чем-то, что вытаскивает нужные свойства…
— Ты что, сдурела? — возмутилась Юн Мин. — Что ты там с чем смешивать собралась? Проще нужный вид огня освоить, чем мешать непонятно что с непонятно чем. Тебе рецепты что, просто так написаны? И вообще, ты чем думала, когда в нестабильный котёл начала кидать что ни попадя? Давно котлы не взрывались? Давно медики с того света не вытаскивали? Ах да, у нищей тебя не хватит денег, чтобы оплатить лечение в Долине медицины, так что ты живёшь до первого взрыва. И что за манера волосы в котёл совать? — Она ткнула пальцем в синюю прядь. — А вдруг там яд? Некоторые, знаешь ли, не только через еду и воздух впитываются. Ты как технику безопасности сдала⁈ Кто тебя без неё вообще допустил до экзамена?