— Потерпи, Флор, еще немного.
Они обе говорили слова ободрения — больше похожие на сладкую ложь, — пока она страдала, казалось, целую неделю. Но, конечно, постепенно все прошло, и свет в конце ее туннельного зрения стал резче и больше. Ее грудь вздымалась. Она не могла набрать достаточно воздуха.
Ее тело перешло от абсолютной боли к ощущению, что оно сильнее, чем когда-либо. Она чувствовала, как усталость покидает ее мышцы. Напряжение от постоянного напряжения, пока она испытывала агонию, сгладилось магическим образом. Несмотря на мучительные страдания, Флоренс удивлялась, почему она не сделала этого раньше. Это было так приятно.
— Похоже, она выбилась из сил, — заметил Дерек. — Мы будем делать это еще немного, пока ее кровь не станет почти золотой.
— Я думала, моя кровь будет черной? — прохрипела она. Ее голосовые связки еще не успели срастись от крика.
— Будет, — подтвердил Алхимик. — Но мы хотим, чтобы в тебе было как можно больше крови Дракона. И раз уж у нас есть добровольный донор, давайте будем немного эгоистами, нет?
— Я не хочу причинять боль Квареху, — вздохнула она, и к ней медленно вернулся голос. Казалось, магия отдает предпочтение жизненно важным функциям, а затем функциям, к которым она предъявляла требования, например зрению или голосу.
— Ты не причинишь мне вреда, — настаивал он.
— Дракон прав. Его тело вырабатывает кровь гораздо быстрее, чем твое, даже если это новая Химера, — сказал Дерек. — Твоя кровь станет черной, когда его кровь угаснет и твое тело начнет самостоятельно вырабатывать новую кровь Химеры. По сути, мы просто перепрограммировали твою печень.
Флоренс кивнула, и Дерек начал снимать с нее ограничители. Он оставил только те, что были на ее правой руке, пока наконец не выключил аппарат и не вытащил иглы из ее кожи. Флоренс наблюдала за тем, как она истекает темно-золотистой кровью, которую быстро остановила плоть.
— Просто отдохни здесь немного. Не пытайся пока вставать. — Он направился к двери. — Пойду принесу лекарств на всякий случай и еды.
— Тогда тебе пора в постель, — закончила Арианна, когда он вышел из комнаты.
Флоренс устало улыбнулась ей вслед. Ари всегда заботилась о ней, с тех пор как они впервые встретились. Только во время этой поездки Флоренс заметила этот факт. И ее мнение изменилось вместе с цветом крови.
— Ты когда-нибудь думала, что я стану Химерой? — Она сжала руку, представляя себя гораздо сильнее, чем она есть на самом деле.
— Нет, и я бы хотела, чтобы тебе не пришлось это пережить, — пробормотала Арианна.
— Но я очень рада, что пришлось. — Она говорила мягко, надеясь, что ее слова не слишком расстроили Арианну.
— Флор...
— Ари, — впервые Флоренс решительно прервала своего мастера. — Теперь я могу быть кем-то. Я не понимала этого, пока не оказалась здесь, пока мы не отправились в это путешествие. Но я могу не только делать оружие и бомбы. Я могу их использовать. Все здесь сражаются, и я могу им помочь.
— Что ты говоришь? — Тихая паника окрасила ее голос.
— Я хочу помочь восстанию.
— Они не подтвердили, что его существование, — заметила Арианна.
Флоренс бросила на нее взгляд, который, как она надеялась, говорил о том, что ей очень нравится, когда с ней обращаются как с дурой.
— Ну, если это так, я хочу помочь.
— Почему? — Арианна опустила руки. Ее плечи опустились. Даже Кварех обратил внимание на нехарактерную перемену в женщине.
— Ари, ты научила меня верить в возможность. Я сбежала от Воронов не потому, что действительно хотела найти свое призвание, а потому, что просто не хотела быть убитой, когда не смогла пройти тест на пригодность. — Флоренс села ровнее, ее спина откинулась на спинку кресла. — Ты была тем, кто научила меня видеть Лум таким, каким он может быть. Ты хотела, чтобы я стремилась к мечте, а я думала, что ты сумасшедшая, но все равно делала это, потому что ты спасла меня и потому что я хотела успокоить тебя. Я никогда не видела этого.
— Но теперь я вижу, Арианна. Теперь я вижу это, твое видение. Я хочу бороться за него вместе с этими людьми. Я могу здесь что-то изменить. Я могу бороться за настоящие, позитивные перемены. — Флоренс сглотнула, взгляд Арианны превратился в черную дыру, поглощающую ее оптимизм и эмоции. — Ты тоже можешь. Ты можешь сделать то, о чем всегда мечтала. Ты можешь по-настоящему бороться с Драконами. Мы можем остаться?
— Нет, — отмахнулась от нее Арианна.
Флоренс в шоке уставилась на нее.