— Если это что-то, что может снова подвергнуть Флор опасности... — она говорила. Кварех изо всех сил старался сосредоточиться на ее словах, сосредоточиться на чем-то другом, кроме желания схватить ее и снова впиться зубами в ее плоть.
— Я хочу знать.
Каждый мускул в его теле застыл от напряжения. Арианна оспаривала его господство, пыталась одолеть его, чтобы сохранить контроль над их нестандартными отношениями. Она была под его кожей. В ней он неожиданно увидел Петру в самом прекрасном и душераздирающем виде. Он ненавидел это. Он любил это.
— Ну, теперь все решено... — Флоренс снова привлекла внимание обоих, вернув их к реальности. В ее глазах появился веселый блеск, как будто смотреть на них было скорее приятно, чем страшно.
Женщина отстранилась от него, а вместе с ней и ее магия. Бочки с порохом вокруг них становились все выше, но пока оставались сухими и прохладными. В конце концов, единственным выходом будет пожертвовать всем, что у них есть, и ударить по кремню.
— Конечно, у меня не было возможности пройтись по магазинам, но у меня все еще есть данка.
— У нас здесь достаточно припасов, чтобы добраться до Тер.5.2., — пробормотала Арианна. Первые несколько секунд после их столкновения она, казалось, смотрела куда угодно, только не на него.
— Мы ведь не собираемся домой? — Девушка казалась скорее заинтригованной, чем разочарованной этой идеей.
— Нет, пока мы не освободимся от хвоста. — К Арианне вернулась особая тактичность, и она грубовато указала на него. — Кстати говоря... — Она продолжила рыться в вещах, бросая ему тряпки в виде одежды. — Тебе стоит переодеться.
— Ты же не думаешь, что я буду носить это? — Он ткнул пальцем в ткань, словно оскорбительные простые брюки могли наброситься на него.
— Мы не можем допустить, чтобы ты разгуливал по городу как гигантский чернокнижник, — проворчала Арианна.
— Моя одежда вполне модная, — возразил он, прежде чем смог остановить себя. Без сомнения, он только что дал ей лишний боеприпас для последующих нападений.
— Я не понимаю, как это... — Ари украла его ударение на слове, окинув его взглядом с ног до головы, — может быть истолковано как модное кем-то в здравом уме.
Желание вырвать ей горло было более естественным, чем то, что происходило раньше.
— Пойдемте, у нас не целый день. — Она помахала ему рукой, как будто он был ничтожеством, не имеющим ранга. — Нам нужно успеть на поезд.
Кварех подхватил одежду вместе с остатками своей гордости. Он подождал, пока они отведут глаза.
— Вы собираетесь отвернуться?
— О, он скромный, — пошутила Арианна, обращаясь к Флоренс. — Кто бы мог подумать? Я не думала, что кто-то, кто может носить что-то столь безвкусное и откровенное, может обладать настоящей скромностью.
Он был прав. Она использовала знание о его любви к моде против него при первой же возможности. Но в конце концов обе женщины подчинились.
— Если ты думаешь, что сможешь напасть на меня, когда я повернусь спиной, я...
— Я знаю, ты меня порежешь, — сухо закончил он.
Кварех нехотя стянул с себя одежду, облачившись в навязанные ему унылые лохмотья. Путь до зала Гильдии Алхимиков предстояло долгое путешествие. Очень, очень долгое путешествие.
7. Леона
В воздухе висели благовония. Душистые нити дыма извивались в лучах света, словно щупальца голодного осьминога. Окна были голубого оттенка, с золотыми вкраплениями и железными изгибами. Ни одно из них не было одинаковым. Камень набегал на них, как волны на лодку, и придавал каждому свою форму. Между ними была выложена мозаика в виде абстрактных цветовых пятен, которые всегда напоминали Леоне рыбью чешую.
— Петра Син’Оджи То прибудет в течение часа, Ивеун Доно, — доложил маленький человечек с ее стороны большого круглого экрана. Дерево того же оттенка, что и пол, обрамляло его, а основание зеркально отражалось сверху и снизу, создавая образ солнца, пробивающегося сквозь облака.
— Проводите ее в красную комнату, — ответил Король Драконов с другой стороны.
— Понял. — Мужчина низко поклонился и бодро вышел из комнаты.
Леона сузила глаза, настороженно глядя ему в спину. Его кожа была стандартного нефритового цвета Дома Там. Они были преданы Королю и, как правило, достаточно умны, чтобы не оспаривать этот факт. Но она всегда была начеку, когда кто-то оказывался рядом с ее правителем. С момента последней дуэли с Ивеун Доно прошло уже два десятка лет, и она намерена довести дело до третьего.