Билетный кассир сразу разорвал все три билета пополам, передав одну часть обратно Флоренс.
— Шагайте широко, вы двое, — приказала она, обходя мужчину и пропуская их на платформу. Сотрудники поезда не смотрели на них дважды. Маска, очки, капюшон, дымка и темнота — Кварех выдавал себя за Фентри. Большого Фентри. Но Арианна подозревала, что ее присутствие рядом с ним помогло. — Не приближайтесь к этому милому джентльмену. Вы же не хотите, чтобы он подхватил болезнь.
Другие люди на платформе прислушались к громкому предостережению Флоренс, обращенному к билетерше, и обступили их с широким радиусом. Ари гордо улыбнулась под маской. За последние два года она помогла вырастить довольно хитрого маленького хитреца.
— Так, посмотрим... Наш вагон... — Флоренс повела их по длинной платформе, постоянно сверяясь с билетами. — Вот здесь.
Арианна пару раз в жизни ездила на поезде, но она быстро забыла, как мало путешествовала Флоренс. Девушка с удивлением смотрела на плюшевый красный ковер и узорчатый металл, украшенный тканью, в спальном вагоне. По одну сторону зала располагались каюты, по другую — окна.
Флоренс была настолько захвачена всем этим, что на мгновение забыла, куда они едут, и ее отвлекло небольшое покашливание Ари. Их каюта была небольшой, как и у большинства пассажиров второго класса. Было тесновато, но на несколько дней, которые они проведут в поезде, вполне можно было обойтись. Это была поездка по делам, а не ради удовольствия, и Ари не собиралась тратить на «Дракона» больше, чем нужно.
Справа стоял длинный диван, слева — низкая барная стойка для базовых вещей. Над диваном располагалась вторая кровать, которую можно было откинуть от стены. Втроем им было тесновато, и Ари неловко ковыляла к Флоренс и Дракону, чтобы задернуть шторы на окне и закрыть за собой дверь.
— Флор, ты отлично справилась.
— Я так нервничала, что думала, мне будет плохо! — Девушка с драматическим вздохом опустилась на диван и принялась рыться в сумке в поисках шоколадки в фольге.
— Этого не было видно. — Арианна стянула с лица маску и водрузила на голову очки. Ее взгляд упал на Дракона, который внимательно осматривал металлическую конструкцию одной из своих забинтованных рук. — Ну что, лорд Дракон, достаточно модно для тебя?
— И как долго ты ждала, чтобы воспользоваться этой фразой?
Арианна была близка к тому, чтобы оценить, как Дракон умеет управлять своим сарказмом.
— Но да, это очень модно. Мы бы использовали дерево на Нове для чего-то подобного. Никогда бы не подумал, что металл может выглядеть так... мягко.
Комплимент застал ее врасплох. Ее немедленная реакция была направлена на поиск фальши. Но она не увидела ее в том, как он изящно прорисовывал похожие на звезды фигуры, которые создавали пересекающиеся алмазы из рельефного металла. Это заставило ее мысленно шарахнуться в противоположном направлении. Если этот Дракон думал, что сможет завоевать ее более деликатным подходом к ее миру и людям, то он сильно ошибался. Ари тяжело опустилась на диван, вытянув ноги так далеко, как только они могли пройти в узком купе.
— Смотри, Флор, он признает, что весь Лум не должен быть сожжен дотла. — Арианна закрыла глаза, довольная тем, что последнее слово осталось за ней.
— Не думаю, что он когда-нибудь говорил, что считает, что так и должно быть.
Арианна приоткрыла один глаз. Флоренс имела наглость ухмыляться. Предательница.
Кварех опустил капюшон, его кроваво-оранжевые волосы рассыпались вокруг головы, словно нимб, во все стороны. Примерно за тридцать секунд он превратился из едва заметного Фентри в Дракона. У Арианны свело желудок от отрезвляющего напоминания о том, почему они оказались в поезде.
— Не снимай слишком много одежды, — предостерегла она его. — Никогда не знаешь, когда проводник решит засунуть свой нос сюда.
— Такое бывает?
— Конечно, в поисках безбилетников или тех, кто просрочил билеты. — В завершение Флоренс бросила пристальный взгляд на Арианну, которая со знанием дела выдержала это. Они уже второй раз путешествовали вместе на поезде. В первый раз они были безбилетниками, скрывающимися от проводников и работников поезда.
Еще один повод для Ари тихо порадоваться, что у них нашлись деньги на покупку билетов — у нее появилась возможность прокатить девушку на поезде как следует.
С резким свистком и несколькими окликами с платформы поезд ожил. Флоренс прижалась к окну, отодвинув шторы настолько, чтобы выглянуть наружу. Арианна наблюдала за тем, как туманные огни все чаще освещают полотно, пока они не пронеслись мимо наперегонки с надвигающейся чернотой, которая ждала их на окраине города.