Флоренс ерзала на табурете, переставляя ноги, пытаясь перевести дыхание и одновременно обрести равновесие. Туннели, бесконечные туннели, превратившие подбрюшье Тер.4 в крысиный лабиринт. Смелые новички называли его «Игровой площадкой Воронов», а более благоразумные магистры — «Глупостью Ворона».
Когда она выбралась из этих туннелей, то поклялась никогда больше в них не заходить. Она вошла в него одной из десяти, а вышла одной из трех. Непрекращающаяся чернота взяла свое. Они многократно заплатили за ее свободу.
— Я не могу провести тебя через них. — Флоренс яростно покачала головой. — Я не вела в прошлый раз и не помню.
— Я знаю, Флор, знаю. — Руки Арианны гладили плечи Флоренс. Это движение мало помогло успокоить ее бешено колотящееся сердце или успокоить нервы. — Но мы должны их использовать. Это единственный прямой путь с Тер.4.2 на Тер.4.3, который исключает возможность того, что кто-то почувствует магию Квареха или уловит его запах. Оттуда мы сможем перейти на Тер.0.
Она хочет пересечь пустошь. Флоренс покачала головой. Было ясно, что это Клепа составляет план путешествия, потому что ни один Ворон в здравом уме не стал бы предлагать такое опасное и обратное путешествие в Кил.
— Это все равно не решает проблему навигации. — Флоренс хваталась за соломинку — все, что угодно, лишь бы заставить Ари передумать.
— Мне помогут. — Глаза Арианны подсказали Флоренс, что она еще не дошла до самого страшного. Эти жалкие, выразительные глаза Дракона вдруг показались ей такими чужими. Эта женщина, вытащившая Флоренс из тени смерти, теперь с готовностью погрузит ее обратно в эту тень.
— Кто? — спросила Флоренс, хотя уже знала ответ.
— Твои друзья.
У Флоренс открылся рот. Арианна была безрассудной — это Флоренс знала всегда. Но она никогда не думала, что эта женщина настолько глупа, чтобы вытащить двух заключенных из плавучей тюрьмы Тер.4.2.
12. Леона
Закат был любимым временем суток Леоны. Ослепительный свет начал исчезать, окрашивая небо в цвет летней вишни. Мир окутывала бледно-красная дымка, расставляя акценты в поместье Рок так, словно все вокруг было охвачено языками пламени.
Леона грелась в теплом сиянии — последнем угасании тепла перед тем, как на мир опустится ночная прохлада. Дом Син был в голубых тонах, отражающих его самые нелюбимые часы. Она открыла глаза и уставилась на арки, изгибающиеся над входом на балкон.
Дом Син. Одно только название вызвало неприятный привкус во рту. За четыре дня, прошедших с тех пор, как она спустилась в Лум, от Сибилы не было ни единого шепота. Почему она так долго не могла найти мальчика?
Ивеун Доно с каждым часом становился все более нетерпеливым, и Леона не могла его винить. Она повернула голову и заглянула в комнату, расположенную за его гостиной. Король восседал на возвышенном помосте. Позади него находился такой же круг, украшенный золотой лентой, и еще больше кругов, окольцованных золотом. Казалось, он восседает на земле, а луны и солнца возвышаются у него за спиной. Ее Король мог сойти за божественного.
— Ты выглядишь бодрой, — прошелестел его голос, доносясь с другого конца комнаты до широких перил, на которых устроилась Леона.
— Доно? — Она села прямее, закинув ноги на внутреннюю сторону балкона.
— Тебя не часто можно застать улыбающейся самой себе.
Леона прижала кончики пальцев к щекам, ловя обидную эмоцию, промелькнувшую на губах. К счастью, здесь были только они двое, и у нее не было секретов от своего правителю.
— Я подумала, что сегодня прекрасный вечер.
Король сделал паузу, глядя на веранду, где сидела Леона. Он смотрел на закат, словно не замечая, как пролетело время за последние несколько часов. Его лицо немного расслабилось. Леона подозревала, что лишь немногие могли заметить едва уловимое движение его бровей, когда Король превращался из верховного лидера в простого человека.
— Полагаю, сегодня приятный вечер.
Леона отвела глаза, снова сосредоточившись на горизонте. Ее магия, горячо вливавшаяся в жилы после согласия Короля, забурлила от восторга и заискрилась, когда он внезапно появился рядом с ней. Он двигался легко, как ветер, и мягко, как звездный свет.
Ее веки отяжелели, когда он провел когтем по линии ее позвоночника. Они были так близко, что она чувствовала, как воздух колышется от его движений, на расстоянии волоска от ее плоти. Он все еще избегал ее прикосновений. Они были никем. Но он был для нее всем, и опасным их делало то, что он знал об этом. Его дыхание было теплым на ее щеке — единственное, чему он позволил коснуться ее кожи, когда его лицо нависало над ее плечом.