— Я построю новую надежду. Моя семья, Лум, и ты тоже сможешь.
— Я давно перестала строить надежды. — Она вздохнула и посмотрела на море. Ее лицо было мягким, все еще покрытым сажей от прежней работы. Она выглядела на ней более уместно, чем любая пудра, которой Кварех когда-либо видел щеки женщин на Нове. — Он слишком сильно полагается на доверие, которое слишком легко нарушить.
Арианна повернулась. Кварех смотрел ей вслед, ощущая странную боль, нарастающую с каждым шагом. Он не ожидал, что ему придется облегчить груз своего сердца. И уж тем более он не думал, что это поможет преодолеть томительную пропасть между прошлым, в котором она жила, и будущим, которое он хотел построить с ее помощью.
17. Флоренс
Территория 4, дом Воронов. Он был уродливым пятном на горизонте, пока не вырос настолько, что мог поглотить море целиком. От одного его вида у нее сводило желудок и сводило ладони. Она поклялась, что никогда не вернется. Она была счастлива в Дортаме с Арианной. Возвращаться было незачем.
Флоренс перевела взгляд с мастера на мужчину, стоявшего справа от нее. Между ними все менялось. Арианна казалась более расслабленной рядом с Кварехом, как раз когда недовольство Флоренс достигало пика. Если бы не он, они бы вернулись в Дортам. Она бы допоздна спала с Арианной на их огромной кровати, ругала ее за ненужные риски и наводила порядок в доме в перерывах между частными уроками в подсобных помещениях Города Меркури с лучшими учителями Револьвера.
Подумать только, когда Арианна впервые предложила ей отправиться в путешествие, она была в восторге от этой идеи. Теперь Флоренс отдала бы все, чтобы отмотать время назад и попросить принять другое решение. Или хотя бы умолять оставить ее дома.
Здания были похожи, почти идентичны зданиям в Дортаме, как и в Тер.5.2. В какой бы город мира она ни попала, ее встречали одни и те же серые, возвышающиеся шпили с черными черепичными крышами, каменными навесами и открытыми часовыми механизмами. Клепальщики были главными архитекторами Лума, и как только они довели до совершенства проекты, которые работали почти в любом климате и с использованием большинства доступных строительных материалов, их копировали и повторяли по всей карте, когда требовалось построить новый город.
Это не было ценой безрассудства. При строительстве Дортама они использовали природные каменоломни и горы. В Teр.5.2 на прибрежных стенах появилось больше окон, чтобы впускать морской бриз. А здесь, в Тер.4.2, здания были соединены мостами и дорогами, проходящими по трем разным уровням города. Они перекинулись через каналы и дороги с изящными арками. Сами здания двигались, чтобы удовлетворить врожденную и ненасытную потребность Воронов расправить крылья.
— Флор, все будет хорошо. — Рука Арианны сжалась вокруг ее руки.
Флоренс отвернулась от города и посмотрела в сиреневые глаза своей учительницы. Неужели эта женщина никогда ничего не боялась? Неужели нет ничего, что могло бы превратить ее внутренности в корчащуюся кучу червей?
Даже Драконов, которых Арианна ненавидела, она не боялась. Она бросала им вызов с открытыми глазами и широкими плечами. Флоренс никогда не хотела встретиться с тем, что привело Арианну на дрожащую от ужаса землю.
— Мы будем двигаться быстро. — Ободрение Арианны не означало ничего, кроме добрых намерений. Даже если бы они двигались как можно быстрее, Тер.4 был широким. На переход уйдет не меньше пары недель, а большую часть пути Арианна планировала проделать под землей, чтобы магия Квареха не была замечена Всадниками.
— Когда ты отправишься... — Флоренс оглянулась через плечо на членов экипажа, готовящихся к стыковке. — Чтобы увидеться с друзьями. — Она чуть не подавилась этим словом.
Ари повернулась, и Флоренс проследила за ее взглядом до далекой точки на горизонте. На фоне волн и подводных течений внутреннего моря возвышался скалистый выступ — пустынный, бесплодный остров, на котором возвышалось одно большое строение. Отвесные стены возвышались ввысь, не имея ни окон, ни дверей. Железные шипы упирались в землю, как для устрашения, так и по назначению. В центре здания возвышалась высокая башня, словно одинокий охранник, наблюдающий за самой строгой тюрьмой в мире.
— К завтрашнему вечеру, — объявила Арианна.
— Так скоро? — Флоренс резко обернулась к учительнице. Обычно Арианне требовались дни, даже недели, чтобы подготовиться к большим работам. Но она хотела справиться с плавучей тюрьмой за один день.