— Нет, никогда, — поддразнила Ари. Мир стал правильным, когда Флоренс снова оказалась рядом с ней. Она провела большую часть своей жизни без этой девушки. Но теперь она не могла представить себе мир, в котором ее не было бы, и готова была бороться за то, чтобы она там осталась.
Кварех повел их к месту, которое они сделали своим домом. Это был небольшой кусок ткани, подвешенный между ящиками, который почти не защищал от непогоды. Под ним свернулись калачиком две ее грязные тюремные птицы — худые, похудевшие, но целые и невредимые. Хелен подняла глаза и расширилась, когда поняла, на кого смотрит.
— О, вы справились, — сухо сказала она.
— Не стоило сомневаться, — провозгласила Ари, добавив в свой голос не меньшую порцию высокомерия. Это сделало ее вину питьевой. Флоренс была вынуждена жить в этом убожестве несколько дней, в то время как она спала в относительном комфорте в заброшенном магазине, в который вломилась.
— Ну, а теперь, когда наша маленькая семья наконец-то снова вместе, каков план? — Уилл посмотрел на Арианну.
— Вы выполнили свою часть работы. — Она не собиралась зарывать эту тему. — Мы считаем, что ваша свобода заслужена, и вы мне больше ничего не должны. — Ей не нравилось, когда люди оказывались перед ней в долгу. Ей ничего ни от кого не было нужно.
— Мы отправляемся в Кил на ближайшем дирижабле, который сможем найти, — объяснила Флоренс.
Подруги переглянулись.
— Так и есть, — согласилась Хелен. — Но мы тут поговорили, и, поскольку твой учитель не будет нас выслеживать, мы собираемся вернуться в Подземелье.
— Что? Почему? — Флоренс судорожно оглядела своих подруг.
— Мы неплохо разбираемся во всех этих «перемещениях людей», — начал Уилл.
— И мы думаем, что это может быть бизнесом, — вмешалась Хелен.
— За вычетом общения с Убогими. — Арианна не смогла сдержаться.
— Да, но... Когда мы будем перевозить вещи и людей, мы будем делать это на своих условиях. Мы учились каждый раз, когда маневрировали там.
— Вы не присоединитесь к нам? — Флоренс, казалось, не могла осознать сказанное.
Уилл покачал головой.
— Флор, мы всегда ездили на отдельных трициклах. Иногда мы можем ехать бок о бок, но пункты назначения у нас разные.
— Если только ты не хочешь присоединиться к нам? — с надеждой спросила Хелен. — Нам нужен Рево для защиты, на всякий случай. Ты действительно великолепно управляешься с порохом.
Флоренс пыталась скрыть улыбку от заслуженной лести.
— К тому же ты поможешь переправить из Гильдий больше людей, таких же, как ты, чтобы они могли жить свободной жизнью и делать все, что захотят.
Это было бы благородное дело, признала Арианна. Флоренс, которая сама использовала этот метод, чтобы избежать фатальных последствий провала испытаний Дракона, нашла в нем отклик. У Флоренс были все основания сказать «да».
И все же Арианна отчаянно желала, чтобы она этого не делала. Если Флоренс исчезнет с этими двумя, она, скорее всего, больше никогда ее не увидит. Флоренс стала бы собственным Белым Рейфом, действующим вне закона и в условиях строжайшей секретности. Она постоянно подвергалась бы риску.
Арианна хотела порадоваться за девушку. Она хотела слепо поддержать ее. Но паника, вызванная самой этой мыслью, заставила ее действовать по-другому.
— Ты можешь остаться, — мягко сказала она. Флоренс посмотрела на нее в шоке, который, как надеялась Ари, не был вызван волнением и облегчением. — Но сначала ты должна пойти с нами к Алхимикам. Без превращения в полноценную Химеру ты долго не протянешь, а без Драконьей крови — тем более.
Если девушка покинет этих двоих, шансы на то, что она когда-нибудь присоединится к ним, сильно уменьшатся, уверял Арианну ворчливый голос в глубине души. Она хотела только лучшего для Флоренс. Она не лгала.
Флоренс смотрела между Ари и двумя Воронами. Ей отчаянно хотелось знать, что творится в голове у девушки.
— Я не могу. — Флоренс покачала головой. — Уилл, Хелен, я не могу пойти с вами.
— Ты уверена? Ты встретишься с нами после того, как станешь Химерой? — Хелен скептически прищурилась на Ари, в то время как Призрак пыталась сдержать торжествующую улыбку на губах.
— Я не знаю... Но Арианна права. По крайней мере, я должна пойти на это. — В словах Флоренс не было места колебаниям, и Арианна с удовлетворением отметила, что ее ученица явно считала все это своей идеей. — Я зашла так далеко. Мне нужно довести Квареха до Алхимиков. И даже после этого кто будет делать для Ари канистры?