Ее шутка настолько отличалась от ее обычной серьезности, что Кварех пришлось долго размышлять над ней, прежде чем он понял, что она была искренней. Арианна нашла юмор в его словах. Она не только не стала сразу же предполагать худший из возможных последствий его слов, но и нашла в них юмор. Это было далеко от той женщины, которая держала клинок у его языка, угрожая отрезать его, если он ее побеспокоит.
— Я и не думал. — Он облегченно рассмеялся. — Но, оглядываясь назад, это кажется забавным.
— Похоже, ты близок с сестрой, — подумала Арианна после долгого раздумья. — Я не удивлена, что у тебя с ней есть шепотная связь.
Он чуть было не спросил, откуда она знает об этой связи. Но для человека, который, казалось, никогда ничего не упускает, было просто понять, как Арианна пришла к такому выводу. Он уже не раз с нежностью упоминал Петру и говорил Ари, что в его ушах есть магия. Она видела, как он рассказывал об этом.
— Логично, что ты захочешь вернуться к ней, — прошептала Ари так слабо, что он чуть было не подумал, что ветер его разыгрывает. Но его слух был слишком хорош для этого. Он точно знал, что она сказала, и по учащенному сердцебиению тоже понял это.
— Я могу остаться. — Это были единственные слова, которые он мог произнести, чтобы хоть ненадолго отвлечься от давления, нараставшего в груди.
— Что? — Она выпрямилась, ее руки соскользнули с перил. Повернувшись к нему лицом, Арианна положила на него одну руку.
От ее взгляда ему стало еще хуже. Понимала ли она, что ее глаза умоляюще смотрят на него? Замечала ли она мягкость в наклоне плеч или то, как ее рука приблизилась к его руке на перилах? Кварех инстинктивно ответил ей тем же, его тело развернулось, чтобы встретить ее, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как это было много раз.
— На некоторое время, я уверен, я мог бы остаться или уйти и быстро вернуться. — Его слова не имели смысла. Его мысли не имели смысла. Ничто в их отношениях не имело смысла, и все же... он процветал благодаря ей. Ее кровь, то, как она давила на окружающих, ее острый ум и еще более острые клинки.
— Зачем ты это делаешь? — Страх пронизывал ее взгляд. Она нервничала, ожидая его ответа, и это еще больше подчеркивало, что она осознает происходящее — то, что происходило, — в то же время, что и он.
Эта женщина стала для него чем-то большим. Он еще не знал, чем именно. Но он хотел это выяснить.
— Потому что у меня есть работа с повстанцами из Гильдии Алхимиков. Я могу им помочь, — в основном солгал он. Она нахмурилась: она тоже это знала. Но прежде чем она успела на него надавить, он изменил направление ветра, дувшего между ними. — Что ты будешь делать после того, как получишь свое благословение? Что ты вообще хочешь?
Арианна боролась с его словами. Она боролась до такой степени, что боль от битвы отразилась на ее лице. Почему она так упорно боролась с ним?
— Всю свою жизнь, ну, почти... я хотела смерти Короля Драконов, — вздохнула Арианна. — Но я знаю, что твое благодеяние не будет достаточно сильным для этого. Я знаю, что просьба об этом ничего не решит. Свергнув одного тирана, мы лишь освободим место для другого. Поэтому, если уж быть эгоисткой, я бы попросила о чем-то простом: о смерти Дракона.
— Кого?
Она покачала головой.
— Тогда почему? — Он не хотел отпускать связь, которую они обнаружили между собой. Не сейчас, когда он наконец увидел истинные цвета серой женщины, которая его очаровала.
— Потому что Дракон предал нас всех. Он виновен в гибели последнего восстания. Смерть моего мастера, моих друзей и женщины, которую я любила.
Женщины, которую она любила. Он знал, что Фентри не разделяет представления Драконов о семье. Он знал, что до прихода к власти Короля Драконов и реорганизации гильдий и общества у них было структурированное размножение. Он знал, что, несмотря на то что они не могут размножаться, а значит, их союз не может иметь истинного смысла, Фентри вступают в однополые браки, если им это выгодно.
Он знал это. Но теперь это стояло перед ним, и он вдруг должен был высказать свое мнение по этому поводу. И единственной эмоцией, которую он обнаружил, было разочарование. Сердечное разочарование.
Он внутренне выругался про себя. Даже если бы она была хоть чуточку мила с ним, что, по его мнению, может получиться из отношений с Фентри — Химерой? В этом не было почти никакого смысла.
— Я рассказала тебе о своем сердце. — Арианна прислонилась к перилам, сложив руки на груди, словно оберегая оставшиеся подробности, которыми она не поделилась. — Расскажи мне о своем. Почему ты так стремишься добраться до Алхимиков?