— Я тебе дам картинку, — шутливо погрозил кулаком Лофт. — Нечего представлять мою жену в разных позах.
— А я-то думала, этот вечер закончится тройничком, — с разочарованным вздохом протянула Белинда. Теперь уже оба мужчины воззрились на неё с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями. — Да шучу я! Вы, два шута гороховых, меня пять лет на занятиях своим поведением доставали, могу я наконец немножко отомстить, а?
— Замужество плохо на тебя повлияло, — хлопнув себя по лбу, заявил Рейнард. — С кем поведёшься, от того и…
— Забеременеешь, — закончила за него Белинда, прикоснувшись к своему животу. — Он тебе не говорил?
— Ну, поздравляю вас… наверное, — ошарашенно пробормотал Рейн.
— Пора бы тебе повзрослеть, Лис, — вздохнула некромантка. — Скоро век стукнет, а ты всё как мальчишка. Боишься брака, семьи, ответственности. Не надоело шляться без цели и места, куда можно вернуться и где ждут?
— Не так уж скоро. А если где-то будут ждать, то могут и не отпустить, — парировал Рейнард. — Вон ты же мужа со мной не пускаешь.
— Да кто ж его держит, — пожала плечами Белинда. — Хочет идти — пусть идёт. Он тоже уже не мальчик и может решать сам, что ему делать.
— Но я не хочу, — неожиданно посерьёзнев, сказал Лофт. — То есть, конечно, это было бы весело и круто. И если б это заняло не больше полугода…
Он осёкся и пожал плечами. Рейн кивнул. Никаких сроков обозначить он не мог. И вообще не имел ни малейшего понятия, с чего начинать поиски или создание философского камня. Придётся импровизировать — впрочем, как обычно. И, возможно, идея осенит уже завтра, а через неделю камень будет у него в руках… Но вряд ли, учитывая, что над этой задачей безрезультатно бились поколения магов. Гораздо вероятнее, что поиски займут годы и придётся обойти полмира.
— Ты остепенился, я понял. Так, а Даниэллу за что выгнали?
Лофт рассмеялся.
— Ну ты и настырный. Думаешь, я от тебя скрываю великий секрет? Говорю же, не знаю я толком ничего. Порчу она какую-то на Керна наслала. А может и проклятие. Он пару месяцев на людях не появлялся, ректор призвал на помощь сынку старую гвардию преподавателей, а они с нами, новым поколением, не очень-то откровенничают. Подозреваю, это было что-то по этой части, — он недвусмысленно указал на пах. — Хочешь подробностей, спроси у неё самой или у Керна. Будет о чём в дороге поболтать.
— Непременно спрошу, — кивнул Рейнард.
Что там у Керна с Даниэллой за отношения — определённо необходимо будет выяснить. Похоже, не слишком дружеские. Но это могла быть и банальная ссора любовников. Алхимичка, похоже, довольно вспыльчивая, могла в запале проклясть, потом сотню раз об этом пожалеть. Особенно после того, как её лишили магии. А сейчас Керн вроде бы выступал на её стороне и ратовал за отмену наказания. Так что…
Если эта парочка объединится — с такими спутниками житья не будет. И вообще, у него на Даниэллу были свои планы. Так что Керн перебьётся. Сфинксу его скормить, что ли…
— Слушайте, — Рейн едва не подпрыгнул в кресле. — А сколько правды в мифах про сфинксов? Они правда много знают или обычные твари-людоеды и про загадки это всё выдумки?
— Ты занятия по бестиариуму прогуливал, да? — скептически покосилась на него Белинда. — Правда про загадки. И если отгадаешь — сфинкс ответит на один твой вопрос. Но ответит максимально расплывчато и непонятно. Так что степень их осведомлённости остаётся точно невыясненной. Дураков, чтоб проверять, было мало. А из тех, что всё-таки были, не все сумели отгадать загадки и вернуться.
Рейн щёлкнул пальцами, вскочил с кресла, прошёлся по комнате, схватил бутылку вина и долил себе и Лофту. Вот оно — озарение! Если никто из магов не знает, как создать философский камень, то может сфинкс подскажет? Даже если ответ будет расплывчатым — хоть какое-то направление даст, а там уж сами как-нибудь.
— Мы пойдём к сфинксу! — объявил он, плюхнувшись в кресло. — И если повезёт, не только узнаем, как создать Магистериум Ребис, но ещё покормим зверушку и избавимся от Керна.
— За это точно стоит выпить, — подняла свой кубок Белинда.
Рейн кивнул и сделал пару больших глотков.
— Ладно, с моими делами разобрались, давайте теперь поговорим о ваших. Что там за история была с психованной огневичкой и заложниками? Заинтриговали прямо. И почему при мне ничего такого в Академии не случалось, а?
Лофт мигом уселся на кровати, подобрав ноги и левитируя кубок перед собой, чтоб не мешал жестикулировать, и начал рассказ.