— Готова биться об заклад, что сейчас последует сакраментальное «но». Так ведь, Виктория Павловна?
Пенять наследнице на устройство фуршета без согласования с именинницей, конечно, недальновидно, однако Вика отбросила сомнения и, памятуя о том, что эта дама дурой явно не была, сказала:
— Вы правы, Виктория Евгеньевна. Но не следовало этого делать.
Наследница вздохнула, провела тонким пальчиком без малейших следов маникюра по полированной поверхности письменного стола Вики и заметила:
— Люблю искренних людей. А то ведь все, кто вокруг меня увивается, подхалимы, прохвосты и просто преступники. Заметили, что все эти нехорошие слова начинается на «п»?
Вика пожала плечами, а Виктория Евгеньевна продолжила:
— Ну, или почти все. Вы, например, не из таких, Виктория Павловна. Ну, и еще один человек, который мне очень дорог, тоже…
Она замолчала, явно о чем-то думая, а потом запустила руку в карман своего жутко дорогого, однако бесформенного, выглядевшего как кофта старой совковой училки кардигана.
— Ну, вы уже высказали свое не самое восторженное отношение к моему подарку, Виктория Павловна. Быть может, этот иной дар вас настроит на другой лад и растопит лед в наших отношениях?
Она протянула заинтригованной Вике небольшую коробочку. Вика автоматически взяла ее, но с сомнением произнесла:
— Извините, Виктория Евгеньевна, ценю вашу заботу и доброту, однако позвольте спросить: вы всем своим работникам делаете подобные презенты?
В коробочке было что-то миниатюрное и легкое.
— Никому. — Наследница улыбнулась, но черные глаза сверкнули арктическим холодом, снова заставляя Вику внутренне содрогнуться. — Только вам.
Вика протянула коробочку обратно.
— Тогда я не могу принять это. Потому что это противоречит существующим корпоративным правилам. Мы с вами незнакомы…
Виктория Евгеньевна, сверкая глазами, повысила голос:
— А если я вас очень попрошу? Ведь корпоративные правила устанавливает босс, а босс теперь я. И, кстати, вы ошибаетесь, говоря, что мы незнакомы. Вы со мной нет, это правда. А вот я знаю о вас то, что не знает никто, Виктория Павловна. Поэтому и позволила себе сделать вам этот прелестный подарок. Не беспокойтесь, он хоть и весьма дорогой, но оплачен не мной, а вашим драгоценным супругом…
— Сашей? — недоверчиво спросила Вика, совершенно сбитая с толку в особенности гневным, как ей показалось, тоном наследницы. Но при чем тут Саша? Он что, делает презенты через новую владелицу холдинга? Нет, это полностью исключено! Да и почему владелица миллионов, а то и миллиардов должна разыгрывать для Саши роль курьера?..
Вика раскрыла коробочку. И увидела платиновое кольцо с крупным квадратным изумрудом.
То самое, которое преподнес ей утром на день рождения муж. И которое таинственным образом исчезло у нее из спальни.
Словно зачарованная, Вика все смотрела и смотрела на кольцо, чувствуя, что ее бросает то в жар, то в холод.
Откуда?.. Откуда у Виктории Евгеньевны ее кольцо?
Наконец, после молчания, длившегося половину вечности, Вика сипло спросила, не отводя глаз от кольца:
— Откуда оно у вас?
Ответа не последовало. Вика, словно очнувшись ото сна, подняла глаза — и вдруг заметила, что одна в своем кабинете.
Никакой Виктории Евгеньевны рядом не было.
Вика осторожно поставила коробочку с кольцом на стол, вынула кольцо и снова уставилась на него.
А что, если все это галлюцинации? Если она сошла с ума и ей просто привиделось, что наследница миллионов, а то и миллиардов только что преподнесла ей кольцо?
Кольцо, которое сегодня утром подарил Саша и которое потом исчезло из спальни.
Может, вовсе не исчезало, а она просто внушила это себе? Как внушила себе и то, что кольцо ей вернула Виктория Евгеньевна.
Как не исключено, что и прибытие наследницы миллионов, а то и миллиардов вместе со свитой к ним в агентство — плод ее воображения.
Вика осторожно надела кольцо на палец. Значит, она сумасшедшая?
Вика поднесла палец, увенчанный кольцом, к глазам. Дотронулась до острых, чуть маслянистых граней изумруда. Провела пальцами по оригинальной платиновой оправе.
Кольцо было то же самое — сомнений и быть не могло. Но, кто знает, вдруг она и это себе просто вообразила и никакого кольца у нее на пальце нет?