– Дамы, готовитесь к банкету? Наряды обсуждаете? – поинтересовался, расплывшись в улыбке, главред.
Более всех обиженная негативной характеристикой Бережного, Емелина тут же сыронизировала:
– Не только наряды, ещё и сплетни. К примеру, удалось вывести на поверхность одного местного высокопоставленного чиновника, которому уже давно пора подумать о своей подлой душонке, ибо ему скоро на небеса, а он имеет наглость заглядываться на молодых девушек. Фи, какой моветон.
Почесав живот, главред, не говоря ни слова, быстро ретировался. Бережному явно не понравилось последнее высказывание Емелиной. Емелиной не понравилось, что Бережному замечание не понравилось.
– Ы-ы-ы-ы, Офелия, да ты сама месть, – тихо просипела Ремизова, посмотрев в спину удаляющегося главреда. – Добавила нам серотонина.
– И все сразу зашевелились, – жизнерадостно прошептала Натаха, довольная, что Офа всколыхнула сонное болото аудитории.
***
Банкет удался. Родная редакция, а также спонсор, пожелавший остаться неизвестным (подозреваю, что это Бабаевский), расстарались знатно. Чего только не было на столах, но я ничего не ела. Не потому что не нравились салатики или панкейки, а потому что совсем пропал аппетит. Это ещё привычка с детства: в гостях, на любых мероприятиях не могу есть, зато, когда возвращаюсь домой, мечу за обе щеки. Мама всегда смеялась: сразу видно, из гостей пришла.
Когда веселье было в самом разгаре, ведущий объявил конкурс «Мисс Редакция», читай «Мисс ГАРЕМ». Сам по себе конкурс включал пять испытаний, наверное, по числу участников: «Самый талантливый журналист», «Самая талантливая домохозяйка», «Самая талантливая мастерица», «Самый лучший друг», «Самая талантливая женщина». Если о первых четырёх конкурсах по названиям более-менее всё было понятно, то что подразумевалось под последним, было неясно.
На «Самом талантливом журналисте» нужно было написать оду во славу кого-то из начальства, понятно, все с надрывом завывали хвалу Бабаевскому. Тот сидел пунцовый где-то в уголке, сначала улыбаясь, а потом откровенно подсмеиваясь. Я решила посвятить свои вирши ни много ни мало, а новому мэру (старого не без помощи нашей газеты сняли с занимаемой должности). Почему нет? Человек того заслуживает. Тот редкий случай, когда чиновник служит своему народу, а не своему карману.
На конкурсе «Самая талантливая хозяйка» нужно было выжать из разрезанного вдоль лимона как можно больше сока. Видя, как усердно принялись за работу коллеги, я задумалась: а не подвох ли это? Какие умения талантливой домохозяйки можно здесь продемонстрировать? Скорее всего, только физическую силу, и оказалась права. Сравнив среди моих товарок наполненные лимонным соком стаканчики, тамада сделала вывод: у кого больше всего жидкости, тот более всех досаждает коллективу своей неуживчивостью, склочностью, он самый талантливый интриган, а не самая талантливая хозяйка, ибо талантливая хозяйка знает меру во всём, а интриган – нет. Таким образом, стало понятно, лжепобеду одержали двое: Емелина и Артёменко.
Чем дальше продвигалась вторая часть мероприятия, тем глупее становились конкурсы, тем напористее вели себя конкурсантки.
И тут все заметили входящего в зал дяденьку, в пиджаке и галстуке - бабочка, странно возбуждённого, по поведению с бригадным прошлым в анамнезе и по внешности без передних зубов. Ему показалось, что тамада неправильно ставит ударение в словах «обеспечение» и «апостроф», на что дяденька всем посоветовал пройти его университеты.
Ведущий решил, пора заканчивать диспут об орфоэпии русского языка, и, чтобы расшевелить почтеннейшую публику (ибо уж как-то вяло шло муроприятие) объявил новый конкурс, а потом незнакомый танцевальный коллектив, который появился под зажигательные звуки рок-н-ролла. Я тут же стала подпрыгивать на стуле в диком желании выйти на танцпол, чтоб подвигаться под эту красивую мелодию, ибо когда-то в туманной юности успешно танцевала на городских сценах, будучи солисткой студенческого ансамбля. Мой взгляд уперся в Али-Бабу, наворачивавшего нечто когда-то бывшее быком, а ставшее стейком. В это время мамзелька Емелина, склонившись, что-то жарко шептала Бабаевскому прямо в ухо.