— Да он вообще ничего не читает, — грубо расхохотался Варсейн. — При нашей жизни нет времени на умные свитки.
А вот у Мархосиаса, видимо, было времени навалом.
Разглядывая полки, Рыжий прищурился, чтобы рассмотреть запыленные корешки. Он с изумлением узнал пару названий, которые ему сообщала Ярослава. Библиотека настоящего мага поражала размахом; удивительно было, как такой зал можно было уместить под замком. Продвигаясь дальше, Рыжий вертел головой, точно в богатой торговой лавке, удивленный и пораженный подземным хранилищем. В углу и вовсе была спрятана небольшая алхимическая лаборатория, вся покрытая бахромой пыли, висящей на приборах.
— Нам в Гвардии пригодилось бы такое оборудование, оно старое, но надежное, — прикинул Ян, профессионально оглядывая странные реторты и жестяные колбочки — на них Рыжий мог рассмотреть вырезанные на них руны, от которых до сих пор шибало крепкой магией. — Такого лет сто никто не делает… Удивительно, не думал, что когда-нибудь такое встречу. Жалко, Влада тут нет.
— Вы можете вынести все отсюда, все равно никому барахло не нужно, — выдал Варсейн. Дэва отлучилась в сторону, перебирала книги, а Зарит пропал куда-то (как бы не потерялся в этом зале), но Варсейн тоже увлекся видами и, кажется, забыл о самой возможности побега.
Глубоко вздохнув, Ян развернулся, посмотрел на него и терпеливо объяснил:
— Это называется «реквизировать». В качестве улик. Да, так и сделаем.
Поняв, что его помощь больше никому тут не нужна, Рыжий выскользнул наружу и остановился около дверей в кухню. Затхлый воздух библиотеки ему вовсе не понравился, и дело не в том, что там трудно дышалось от многолетних залежей пыли и сдавливало грудь, а еще в следах другого мага, который плотно там обитал и наверняка творил заклинания по древним книжкам. Именно сейчас Рыжий понял, что сила Яна, на первый взгляд пугающая и чуждая даже ему, обладающему кусочком светлой райской магии, вовсе не так страшна. От колдовства Мархосиаса воротило гораздо сильнее — наверняка дело было в том, что он пытался убить Рыжего несколько раз.
Взглянув под этим углом на замок, Рыжий поразился, в каком сумрачном и неприятном месте оказался. Темный серый камень, из которого были построены стены, выглядел таким же обветшалым и грязным, как и все остальное. Даже демоны тут были не лучше — они крались по углам, чудом минуя гвардейцев и перешептываясь, но Рыжий отчасти их понимал: идти им было некуда, а новую жизнь не отваживались начать, вот и дожидались возвращения хозяина. Гвардия уничтожила их последние надежды, что Мархосиас когда-нибудь вернется и все наладится, станет по-прежнему. Пора им было принять новые, другие времена…
Телепортировать из подвала ничего не удалось, потому что Мархосиас защитил свои подземелья самыми надежными охранными заклинаниями, и гвардейцы неловко возились с хрупкими алхимическими приблудами и тоннами старых книг, которые, как Рыжий считал, должны были развалиться. Наконец из погреба поднялся и Ян, отряхнул с волос мусор и паутину, но они все равно из льняных превратились в сероватые. Рыжий усилием подавил насмешливую улыбку: не хотел признавать, что общество гвардейцев ему так уж нравится. В руках Яна он заметил две толстые папки.
— Здесь документы, — пояснил Ян как будто бы спокойно, точно Рыжий небольшой помощью заслужил доверие. — Мархосиасу принадлежит несколько имений по всему Аду, о большинстве из них Гвардия не знала. Полагаю, построил он их на не совсем законные деньги.
— Знакомая история, — любезно согласился Рыжий, желая поддержать разговор. — Некоторое время назад все газеты такими заголовками пестрили, когда вы раскопали владения какого-то графа… Кто это был?
— Граф Мурмур, Падший. Забавное имя, — усмехнулся Ян. Передал папки проходившей мимо лейтенанту Ист, в которой Рыжий некоторое время назад опознал известную в прошлом наемницу. Ее ручная птица до сих пор вилась в небе и высматривала окрестности.
Памятуя, сколько под замком спрятано книжных шкафов, Рыжий вовсе не изумлялся, чего это гвардейцы долго возятся. Лишь сочувствовал им: вылезая оттуда со стопками книг и побряцывающими мешками, они сразу же исчезали в своих жутких телепортах. Наблюдая за размеренной, идеальной, почти механической работой, Ян достал сигаретную пачку и, довольно улыбаясь, прислонился спиной к шершавой серой стенке.
— Можно нескромный вопрос? — помолчав, спросил Ян. Он вытащил сигарету, протянул было Рыжему, но тот помотал головой: не любил вкус табака. — Как тебя на самом деле зовут? Мне всегда немного неловко обращаться к демонам по кличкам, хотя для них, кажется, нет никаких проблем…
— Имена обладают большой силой, простите, — сказал Рыжий, с сомнением поглядывая на Яна. — Теперь, начав изучать магию, я понимаю это лучше всего. Когда-то давно я так скрывался от родителей, боялся, как бы меня не начали искать… Либо им было плевать, либо я оказался быстрее и далеко от них сбежал. А знаете, капитан, мне Вирен рассказывал, какой вы хороший детектив. Может, угадаете сами?
— Денница, — вздохнул Ян, смеясь, и его лицо стало куда человечнее — почти приятным. — Ты меня заинтересовал, а с демонскими именами все куда хуже. Будь ты из людей, у меня был бы крохотный шанс однажды справиться.
Хлопнув Рыжего по плечу, Ян наблюдал, как Варсейна, схватив под руки с двух сторон, отводят дальше от работающих гвардейцев. Тот все возился рядом с солдатами, был бы рад помочь с переноской, но в Роте служили не такие дураки, чтобы освобождать ему руки или подпускать к амулетам. Прогулка закончилась, и Варсейн должен был вернуться в камеру — пустую, одинокую, вогнавшую Рыжего в тоску.
— Это немного унизительно, но ты должен понимать, что это необходимые предосторожности, — терпеливо пояснил Ян, наблюдая за Варсейном, не сопротивляющимся, но крайне сосредоточенным. Добавил скорбно: — У нас есть инструкции. Хотя для многих в Аду мысль, что нужно подчиняться закону, еще дика. Необходимо время…
Как Рыжий понял, Ян обожал эти свои инструкции, но он знал Варсейна достаточно хорошо, чтобы согласиться. За ним нужен был глаз да глаз, но Рыжий был рад видеть, что с Варсейном обращаются почти вежливо. Это нисколько не напоминало бешеную гонку по пустыне, которую им устроили, и теперь приходило в голову, что это было своеобразное наказание и испытание, раз уж тюрьма могла предложить одну скуку смертную. А такое на всю жизнь научило Рыжего уж если не жить честным демоном, то Гвардии точно не попадаться.
— Влад настаивает, чтобы ты пожил у нас под присмотром, а не где-нибудь в гостинице, — снова заговорил Ян. — Не против побыть немного с Виреном? Нет, не в казармах! У него есть комната в гвардейском замке на верхнем этаже, рядом несколько свободных. У нас вообще места много: раньше это были владения одного Высшего, как вот здесь, у Мархосиаса.
— Он странный, без обид, но… — Рыжий задумался. — Я согласен, если Ринка будет где-нибудь поблизости. А то неудобно получится: она вроде как за компанию ввязалась.
— Странный, как и мы все, какие уж там обиды, — согласился Ян. — Пристроим, не волнуйся.
Представив, в каком восторге будет сама Ринка от перспективы жить бок о бок с Гвардией, Рыжий широко ухмыльнулся. Сначала он таился в Петербурге по ее правилам в старой обтерханной квартире с какими-то непонятными домовыми — пришло время установить свои. Это люди, кажется, называли кармой.
— Если не секрет, чем бы ты хотел заняться, когда это все закончится? — поглядывая в небо, спросил Ян.
Помедлив, он стряхнул пепел, и Рыжий запоздало, но с чем-то вроде уважения заметил, что он курит адские сигареты без фильтра — впрочем, и без того было понятно, что он самый опасный в Роте. С другой стороны, Рыжий долго размышлял, насколько наивным может быть Ян, если предполагает, что они все переживут эту заварушку с кольцом Соломона.
— При всем уважении, — Рыжий специально выбрал самый вежливый тон, — я бы очень хотел умчаться в закат. Вернуться в пустыню, которая стала мне родным домом. Столько нехоженных дорог… Сначала это был побег, но потом я увлекся. И я бы желал никогда в жизни вам не попадаться.