— Будешь? — предложила ей пачку сигарет Кара, порывшись в кармане.
— Не курю, — призналась Ист. — Птица запах не любит, беспокоится.
— Поняла, не дымлю на тебя, — ухмыльнулась Кара. Щелкнула зажигалкой, глубоко затянулась.
Она здраво рассудила, что заключенный никуда не денется: его там сторожила удвоенная охрана, следящая за каждым его вздохом. Хотя было бы забавно, пропади он прямо у нее под носом.
— Никто не ожидал прорыва от воришки и мелкого разбойника, лейтенант Ист, это наша общая ошибка. — Кара выдохнула дым, задирая голову к небу. — В наших силах постараться все исправить и вернуть беглецов до празднования Исхода.
Это был не ультиматум, а размышления вслух, но Ист подобралась, по-военному прищелкнула каблуками, глядя серьезно. Она и впрямь слишком старалась.
— Ист, я все понимаю. Ты ведь потеряла брата, — медленно подбирала слова Кара. — Знаешь, я тоже сильно по нему скучаю, особенно когда гляжу на вашу роту. Сразу лезет всякое в голову. Эти мальчишки наслаждаются жизнью, а он — нет, и в чем справедливость, и разве ради этого стоит начинать войны… А что толку от слов, наград и памятников, это ничего не изменит. Если бы мы могли что-то вернуть, отмотать время и не делать ошибок… Наши маги пока до такого не додумались. Может, и к счастью.
— Вы называли Дира сыном, командор, я знаю, — тоскливо улыбнулась Ист. — Это многое для него значило, уж поверьте, и я благодарна за все, что вы для нас делаете. Что ж до меня… У меня четыре десятки братьев и сестер. Я на своем месте, должен же кто-то позаботиться о них. Прикажете сопровождать?.. — несмело добавила она, кивком указав на тяжелую дверь тюрьмы.
— Сама справлюсь, дорогу вроде найду, — расхохоталась Кара. — Вы лучше следом в Петербурге озаботьтесь. Только на Войцека с Яном не перекидывайте, у них свое дело… — Она нахмурилась, вспоминая про запутанную историю с кольцами, агентами их ВВР и перестрелками, и это точно не укрылось от Ист. Но спрашивать демоница больше ничего не стала. Посмотрела немного задумчиво, как Кара надежно втоптала окурок в песок, — тут таких было целое кладбище.
Ее пропустили без лишних просьб и оставили одну. От демона Кару отделяла одна решетка, но она была уверена, что эту преграду ничто не прорвет: лучшая сталь с Шестого, рунные засечки — как же Влад вдохновенно матерился, пока придумывал самую крепкую комбинацию. Неудивительно, что на побег двое заключенных решились именно во время перевозки… Так что Кара спокойно стояла напротив решетки, ничего не боясь, сунув руки в карманы и отвратительно, должно быть, ухмыляясь.
— Надо же, какая честь, — пробормотал демон, сидящий на лавке у стены. — Сам Сатана.
Оглядывая его коренастую фигуру, Кара чувствовала, что понемногу даже проникается уважением к пустынному разбойнику: вся его кожа, которую она видела, была изрезана шрамами. Крепкие загнутые рога, массивная челюсть. Волосы показались бы кому-то поседевшими по вискам, но она угадывала: просто выгорели на пекущем адском солнце. У него были повадки зверя, но на удивление вполне приятный голос.
— Как звать? — спросила она кратко.
— В документах все написано.
— Не-не, ты не понял, — широко оскалилась Кара. — Загвоздка в том, как мы сами себя называем. Ты вот выбрал Сатану, хотя это не мое имя, а того, кто давно в могиле; меня зовут Кара. Cara Ah’Ishim, командор Черной Гвардии. Пацан, которого упустили мои гвардейцы, — Рыжий. А твое имя как?
— Варсейн, — признался он. — Это все?
— Расскажи мне про демоненка. Он планировал побег?
Варсейн расхохотался, пряча лицо в ладонях.
— Куда там… Мы оба надеялись, что нас спасет какое-нибудь чудо, а повезло, выходит, одному ему. Но никакого плана у нас не было. А если б был, я бы не сознался…
— Значит, его похитили, — окончательно убедилась Кара. — Демоница по имени Ринавирель, слышал про такую? Нет?.. Да куда вам там, в глубинке… Для чего ей мог понадобиться мальчишка? Что в нем такого особенного и выдающегося?
Он помолчал немного, словно сомневался, стоит ли говорить. Предавать товарища не хотел или боялся показаться безумцем? На всякий случай Кара подалась вперед, ближе, хватаясь за прутья. Варсейн мучился недолго: не так тянет играть в честность, когда над тобой окно в решетку — или, как говорил Влад, небо в клеточку.
— Знаете, бывают такие демоны, которые как будто наперед знают?.. Пересядет на другую лошадь вдруг, а его ноги подвернет и брыкаться начнет, всадника скинет, он себе хребет переломит. Или есть со всеми не станет, а назавтра все слягут с животами. Мы с ним месяц ездили, сразу заметили. И решили приглядываться и как он делать: те же тропки выбирать, стоянки не задерживать. От вас только Рыжий не предупредил, хотя он был давеча дерганый слегка… А еще он всех видит. Ну, насквозь. Сразу может определить, в чем суть демона или человека.
— На изнанке, что ли? — распахнула глаза Кара. — В боевом трансе?
Варсейн не ответил. Действительно: куда им в таких вещах разбираться, в силе боевых магов и их чудном колдовстве, на которое глядят с сожалением и завистью те, кому сил для таких заклинаний не хватает… Кара прикусила губу.
— Так он маг, — поняла она.
— Ни разу не видел, чтоб колдовал, — заспорил с ней Варсейн, как будто вступаясь за Рыжего.
— То, что ты перечисляешь, — неосознанное колдовство. Может, он сам толком не понимал, что творит, но такое чутье… свойственно большинству сильных магов. Капитан Войцек, который вас сюда притащил, такой же. По нему можно погоду вычислять.
Она прикусила губу. Было немного жаль, что нет никакой скамейки, чтобы удобно расположиться напротив Варсейна и выслушивать его истории об удивительном рыжем мальчишке — разве что, занять противоположную камеру.
— Рассказывай, — попросила Кара. — Все, что можешь о нем сказать. У нас много времени.
***
Прислонившись к прикованному возле заборчика «Харлею» Влада, Ян никак не мог вытряхнуть сигарету из пачки: их там осталось всего-то несколько, сбившихся в угол. Небо хандрило и хмурилось, снова начинал накрапывать противный прохладный дождик. Застучал по голове, по плечам — Ян, прикурив, поежился, провел по ровному блестящему боку мотоцикла, точно успокаивал не себя, а неудержимую машину. Вокруг пробегали невидимые защитные заклинания: если бы прислониться решил не он, а любой другой, ему бы крепко досталось от боевой магии. Их ни разу не пытались обокрасть, позарившись на блестевший под окнами «Харлей»: Влад даже немного обиделся…
В кармане зажужжал телефон, и Ян вынужден был прикусить сигарету, потянувшись за ним; как и ожидал, Аннушка писала насчет срочного вызова. Через какие-то минуты начиналась их смена, и вампирша с чистой совестью сплавила дело им. Он тихо выругался, оглянулся воровато, но понял, что не привлек внимание никого: вокруг была лишь пара прохожих под зонтиками и женщина с коляской, обмотанной прозрачной пленкой. Они оказались куда предусмотрительнее Яна, выскочившего на улицу и не взглянувшего ни на небо, ни на почасовой прогноз погоды на телепанели.
Не стоило долго ждать: Влад вылетел из подъезда торопливо, быстро осмотрелся, просияв, бросился к нему. Поднял над головой кожаную куртку, — конечно же, откопать мрачный черный зонтик в прихожей было слишком просто для Влада Войцека, — прижался жарким боком, дыша его дымом.
— Это моя куртка или твоя? — задрав голову, уточнил Ян, точно это что-то значило.
— Не знаю. Наша, — усмехнулся Влад. — Что ты, гордо ушел без шапки в мороз, а, трагический герой?.. Знаешь, я все говорю тебе об этом, а ты не слушаешь… Плевать на прошлое, Ян, что ты сразу; мы те, кто мы есть, и ничьи имена этого не изменят, ты можешь зваться как угодно — мне все равно, я так и буду называть тебя инквизиторством.