— О... тогда действительно не надо.
Тэрн заглянул в бутыль: в неё уже набралось немного воды. И что с ней теперь делать?
— А пить её можно?
— Конечно, — подтвердила ива. Она покачала ветвями и задумчиво добавила: — Результат должен быть интересным.
— Пей, пей! Я тоже хочу посмотреть, что будет!
Тэрн поглядел на них, на бутыль и аккуратно вылил воду обратно.
— Ну-у-у, — прожурчал родничок. — Ты чего? Может, у тебя рога бы выросли. Здорово же!
— Мне не нужны рога...
— Может не рога. Может, хвост!
Тэрн покачал головой. Нет, это он пить не будет. Ива печально вздохнула.
— А куда мне идти, чтобы выйти из леса?
Родник фыркнул фонтанчиком воды.
— Ты в середине леса, лес — в середине Алиара! В любую сторону иди.
— Я имею в виду, чтобы выйти к Релле...
— Туда, — печально заметила ива и вытянула одну из веток. — Если заблудишься, спроси у кого-нибудь... Только не у ясеня или тополя. Они никогда не отвечают.
— Спасибо. До свидания. Пока, родничок.
***
Обратный путь оказался лёгким и совсем коротким. Уже к вечеру Тэрн подошёл к их заводу — лишь чтобы обнаружить на двери огромный замок. Кажется, не очень-то его и ждали... Он повёл плечами. «Надеюсь, с ребятами всё в порядке...» Не сказать, чтобы Тэрн был к ним привязан, но не хотелось бы, чтобы монахи что-то сделали с ними за эти дни. Хотя Юнь бы, наверное, так не поступил. Видимо, они просто на время прикрыли завод. Тэрн развернулся и поплёлся к дому Рии. А он так надеялся просто помыться и лечь спать... «Под дождём уже помылся», — хмуро ответил он себе.
Тэрн поднялся на нужный этаж и постучал в дверь Рии. Долгое время никто не открывал, но наконец дверь распахнулась с криком:
— Кого тут ещё... — Рия осеклась.
Она похудела, даже осунулась. Она глядела на Тэрна, будто на призрака, — но тут же взгляд её прояснился.
— Быстро вы меня похоронили, — хмыкнул он.
Девушка вздохнула.
— Я... сама не знала, что это займёт столько времени, Тэрн. Ты достал воду?
— Да, конечно.
Рия окончательно просияла.
— Тогда всё не так плохо! Ещё можно всё вернуть! Заходи!
Тэрн переступил порог и с лёгким сердцем признался:
— Только тебе не принёс. Лишь одну бутыль удалось добыть...
— Да?.. А, ладно! Главное, что теперь мы оправдаемся перед Айнером! Нам разрешат вернуться к делу! Ты ведь знаешь этого Юня? Сможешь найти его в Айнере?
— А он что, уже уехал?
Рия удивлённо посмотрела на него.
— Да уж месяца два назад.
Тэрн оперся на стену.
— Сколько меня не было?!
— Месяца три... Дело наше прикрыли, все разбежались. Талек в Завандр вернулся... Лит рыдал несколько недель, а сейчас ничего, нового парня нашёл... бьёт он его, правда, по-чёрному... Элька ребёнка оставила, дура... в твою честь назвала...
«Здесь время иначе течёт», — повторял в голове голос доброжелательного клёна.
7.3. Каменна: Возвращение
Рия не знала, где живёт Элька. Пришлось навещать Лита. Тот рассказал — сейчас Рия уже успокоилась, стала будто пришибленной, а когда их дело рухнуло, была совсем невменяемой. Эльку она выгнала в роддом, как только возник повод, и отказалась принимать обратно, когда выяснилось, что та решила оставить ребёнка. Половина квартиры принадлежала Эльке, но Рия так бесилась, что рядом с ней страшно было держать ребёнка. На месяц Эльку пустила к себе приятельница, отбывавшая в Кивиш, но потом снова надо было как-то выкручиваться. По счастью, в роддоме многие прониклись её историей и помогали уже после родов. Тут Лит решил, что теперь Элька под присмотром и перестал отслеживать, всё ли с ней в порядке (что ему уже основательно надоело). «Я вообще не понимаю, почему она эту проблему оставила», — объяснил он. Лит не знал даже новый адрес Эльки — но смог выяснить через друзей друзей.
Дом Эльки Тэрн нашёл быстро. Но вот зайти туда оказалось задачей посложней.
«Что я ей скажу? Обрадуется ли она? Может, она уже спит? Может, у неё уже ребёнок спит? Да нет, рано ещё... Может, ей не до меня? Да и она после родов, что мне её тревожить?. Да чтоб тебя... Собер-рись! Вдруг ей помощь нужна!»
Он взял себя в руки и постучал в дверь. Открыли не скоро: Тэрн уже трижды порывался сбежать.
— Ничего не покупаем, в Творца не верим, работы нет.
На пороге стоял сонный мужчина с добрыми, но усталыми глазами. Тэрн помолчал.
— Мне бы... Эльку увидеть...
«Я, наверное, адресом ошибся», — сообразил Тэрн, а мужчина внимательно посмотрел на него.