Вёрсты оставались за спиной — а с ними злые враги, рухнувшие надежды и скитания по лесам. Кина думала, как начнёт новую жизнь. Родит ребёнка. Разыщет Джона. А может быть — проживёт одна со своим сыном или дочерью, счастливо и спокойно, и никакой подлый монах никогда до неё не доберётся...
О чём она точно не думала — что через несколько лет Ульа станет святым дедом и, объезжая свою паству, случайно наткнётся на неё... сопоставит время, да так испугается пришествия второго Повелителя Мечей, что ей вновь придётся кружить по всему Алиару — на этот раз уже с ребёнком на руках. Кине и в голову не приходило, что именно её сын навсегда покончит с Повелителем Мечей. Что когда-нибудь ей придётся оставить ребёнка чужим людям. Что она будет убита на следующий день. И что даже после смерти она не сможет открыть сыну, кто его отец, потому что поймёт: тогда Джон так и не получит долгожданную свободу.
Эпилог
В наших правилах простых
Нам предписано от века:
Оставаться человеком
В обстоятельствах любых.
Олег Митяев
В ордене его встретили ледяным молчанием. Открыли ворота, впустили внутрь. Но не сказали ни слова, никто не улыбнулся, не помахал рукой. В их глазах он по-прежнему был подлецом, который хотел обречь на страдания тысячи людей.
Тэрна это не волновало. Он пошёл вглубь ордена, зашёл в спальни; оглядел учеников, наткнулся на то же молчание — вышел, заглянул в библиотеку. Вышел и оттуда. Миновал арены для тренировки. И уже на самой дальней услышал:
— Собер-рись! Что ты мечешься, как муха недобитая?! А ты куда целишься?
Райк обернулся посмотреть, на что уставились ученики... глаза его изумлённо расширились. Сердце Тэрна пропустило удар. Но через секунду Райк опомнился, и на лице его появилась радостная улыбка.
Не презрение.
Не враждебность.
Не равнодушие.
— Тэрн! Ты живой!
Райк подошёл своим обычным чеканным шагом и стремительно обнял его. Молчание учеников стало изумлённым.
— Наконец-то! Я верил, что ты вернёшься в орден!
— Да, я соскучился.
Они помолчали. Райк выжидающе смотрел на него. Тэрн отвёл глаза, потёр переносицу. Всё-таки слишком странно это было.
— Знаешь, я тот самый герой из Пророчества.
Райк ухмыльнулся.
— Я тебе всегда это говорил!
— Точно... Но ты не понял: не тот герой, который остановит Виток — а тот, который прекратит Извечную войну.
Райк моргнул. Повисло молчание. Ученики вдалеке сбились в испуганную кучку и тихо перешёптывались.
Наконец, Райк почесал в затылке и пробормотал:
— И что теперь? Тебе нужно убить Повелителя Мечей?.. Так ты вернулся за армией! Мы готовы! Мы сможем набрать около...
— Я уже его убил.
Райк растерянно поглядел на него.
— Ты… ты уверен? Не думай, что я тебе не верю, просто... сложно поверить, что ты вот так, в одиночку, победил самого сильного мечника и самого жестокого ублюдка Алиара! Тэрн? Тэрн! Ты чего?
Тэрн убрал руки от лица и прошептал:
— Мне столько надо тебе рассказать.
Он оглядел военную выправку Райка, его сжатые зубы, сияющие праведностью глаза — и сбился.
— …Это совсем не то, чему нас учили. Я не жду, что ты мне поверишь, я и не прошу верить на слово... хотя бы выслушай!
Райк сделал шаг назад и вдруг улыбнулся совсем по-детски.
— Я верю тебе, брат. Что бы ты ни сказал.