— Ты сейчас похож на завандрца, — рассмеялась Элька.
Тэрн усмехнулся. Да, в Релле ведь было не принято решать проблемы дракой. Окружающим он сейчас казался дикарём: сильным, не имеющим культуры или других внутренних ограничений, а потому непредсказуемым и опасным. Талеку, должно быть, очень нравилось играть такую роль.
— Слушай… а тебя не беспокоит, что мы обманываем людей со всей этой святой водой? Я, конечно, понимаю, что вера Айнера — такое же враньё, но всё равно…
Они опустились на скамейку: Эльке тяжело было ходить, — и она надолго задумалась.
— Немного беспокоит. Но, если честно, у меня сейчас другие заботы…
Она рассеяно погладила свой живот и снова задумалась.
— …В конце концов, Творца не существует. Значит, святой воды от него тоже не может быть. Так что любому понятно, что это ерунда. Как, знаешь, виноград «Дамские пальчики» — никто ведь не ожидает, что ему действительно пальцы принесут. Это всего лишь название.
Тэрн почесал в затылке.
— То есть, по вашим законам это нормально?
— Ну да. Торговая марка «Святая вода».
Тэрн не прислушивался.
— Тогда почему Рия так забеспокоилась, когда думала, что я могу кому-нибудь рассказать?
— Она боится конкуренции… то есть, что кто-то ещё займётся этим делом и у неё будет меньше денег.
— А что, никто до сих пор не занимался?..
— Мама… а так никто не додумался… у нас ведь не верят в этого Творца, так что никому не пришло в голову, что это может такие деньги приносить… правда, здорово?
— Угу, — буркнул Тэрн. — А почему тогда у вас такие старые механизмы, такой старый завод?..
Элька спокойно вздохнула.
— Когда мама умерла и Рия только начала этим заниматься, то перестала скрывать, сколько мы зарабатываем… скоро узнала налоговая, стали копать… пришлось заплатить очень много денег… так что теперь мы вернулись к тому, с чего начали: мама никогда не позволяла нам жить богато… Рию это так злило…
— А тебя?
— Счастье не упирается в деньги, — Элька улыбнулась. — Есть что есть, есть где жить, всё хорошо — зачем изыски?
— И «есть что читать», — добавил Тэрн.
Они понимающе переглянулись. У неё было такое милое круглое лицо, что ему пришлось опустить взгляд вниз и напомнить себе, что перед ним беременная женщина, за ней не приударишь, не поухаживаешь… А почему, собственно? Что, беременная — не женщина? То есть, сейчас, конечно, ничего не выйдет, но ведь когда-нибудь она родит, и… Тэрн покраснел.
— Ладно, давай я тебя обратно провожу, а то, наверное, Рия волнуется, да и тебе тяжело ходить, а ещё с непривычки может нехорошо стать…
Элька удивлённо покосилась на него, но возражать не стала.
Дома их встретила как всегда недовольная Рия. Она вскочила и Тэрн понял, что ошибся: Рия была недовольна гораздо сильнее, чем всегда, да ещё и очень встревожена.
— Тебя где носит! У нас возле завода какие-то фраера бродят, а ты тут ходишь!
— Кто бродит?
— Посторонние, — объяснила Элька.
— Иди к себе, дура… Тэрн! Возвращайся на место, пожалуйста… Ещё не хватало, чтоб у нас идею стащили! А уж если кто-то расскажет, чем мы занимаемся, монахам… — Рия застыла.
Тэрн пожал плечами.
— Понял, понял. Пока, Элька. Рия… — он кивнул на прощание и торопливо вышел, опасаясь, что она взорвётся от нетерпения.
На заводе Лит снова ссорился с Талеком. Как и всегда, Талек ухитрялся бить по болевым точкам, а слова его становились всё грубее и грубее. Тэрн поморщился, услышал от завандрца парочку совсем уж жёстких оскорблений и невольно бросил:
— Давайте полегче…
Талек злобно покосился на него, он явно уже не владел собой — это было ясно и по расширенным глазам, и потому что в обычном состоянии к Тэрну он не лез.
— Тебе заняться нечем?! Катился бы к своей…
Тэрн сделал шаг вперёд. Талек осёкся.
— …Эльке, — миролюбиво закончил завандрец. Что-то во взгляде Тэрна мигом привело его в чувство. — Пойду посторожу.
И он быстро покинул комнату. Лит с ненавистью поглядел на Тэрна.
— Ты в прошлый раз мало подгадил?! Зачем ты влез, он теперь гораздо злее будет! Никогда, кретин, промолчать не можешь!
Он вылетел вслед за Талеком.
Тэрн молчал. Да, дружище, в этом городе тоже никому не нужно чинить крышу. Он зажмурился и пообещал себе, что в следующий раз ни за что лезть не будет.
Он криво ухмыльнулся и проследовал на кухню: достал бутылку из холодильника, открыл и чуть пригубил пиво. И сразу пришёл в себя — настолько омерзительным был напиток. Это было то пиво, которое Талек принёс ему взамен услуги. Очевидно — самое-самое дешёвое. Странно было ожидать чего-то иного…