- Стой, - гаркнул запоздало, но она уже оказалась подле ёкаи, который все же извернувшись обвил ее ногу хвостом, и придержал за плечо рукой, добавив «раз-два».
Радуница тяжко вздохнула, и вновь затянула свою песню о том, что она уже большая и в няньках не нуждается.
- Что видишь? – спросил у неё, когда догнал их за пару шагов.
- В доме давно никто не жил, - ответила насторожившаяся девушка, - лет двадцать пять, так уж точно, и тут же пояснила, - наш король взошел на престол до моего рождения.
Радунице на момент восхождения на престол уже стукнуло двадцать пять. В двадцать один она смогла покинуть отчий дом. Два с половиной года нарабатывала клиентуру и работала на имидж, а еще полтора года после этого могла уже выбирать свои задания.
- Ты сделала такой вывод по выросшей траве? – переспросил медведь.
- Не только, - девушка пытливо всматривалась в избушку, так и не выйдя за границу деревьев.
На поляне перед избой не росли деревья. Да и выглядела она достаточно правильной окружностью. Достаточной для Ричи, потому что девушка пока пристально рассматривала только саму избу. Так, как будто искала десять отличий.
- За это время вообще-то она должна была зарасти мхом, - наконец изрекла глубокомысленно, - с крыши и до земли.
- То есть то, что полянка круглая, будто под циркуль начерченная, так это тебя совершенно не беспокоит?
- А ведь точно! Не досмотрела, да и интуиция по этому поводу молчит.
— Значит твоя интуиция только на неприятности срабатывает, - беззлобно подколол девушку оборотень.
- Почему это, - фыркнула она, ну точно ежик, и Ричи отвернулся, чтобы спрятать улыбку. – У меня она и на приятности тоже срабатывает, вот как вас двоих увидела в первый раз, так сразу и поняла.
- Что поняла? - закашлялся мужчина, пытаясь скрыть смех, потому что заметил, как девушка осознала, в чем только что призналась.
- Что я с вами не пропаду, вы меня ни за что не оставите одну и из скользкой ситуации выдерните! – гордо сообщила не совсем то, что думала на самом деле, но при этом слова были наиболее близки к тем самым мыслям.
- Как морковку из грядки? – Ричи, отследив как девушка выкрутилась из щекотливой ситуации, удовлетворенно кивнул. Все же должность короля, она склизкая и не всегда приятная.
- Ага, - согласилась она, и через секунду возмущенно уставилась на телохранителя. – Что значит морковку, ты что зарываешься?
- Отнюдь, мой король, - тут же посерьезнел медведь, наблюдая, как Мынаш скачет вдоль границы поляны, - морковку из забитой земли ни за какую ботву не выдернуть. Только подкопать лопатой, а вашем случае, как мне кажется, даже лопата может не помочь, слишком уж глинистая, если не болотистая почва. Чуть зазеваешься и утянет по шею.
Все это время Радуница не сводила взгляда со своего телохранителя. Она не переставала удивляться тому, что его слова и поступки подтверждали первое впечатление. Очень надежный, очень сильный и очень мудрый. Девушка понимала, что именно за таким мужчиной чувствовала бы себя, как за каменной стеной. А еще ей нравилась основательность и порядочность мужчины. Но, он телохранитель, а она не пойми кто, покуда не расследует непонятную смерть короля и странное рождение его наследника.
От молчаливого диалога двух взглядов короля и Ричи, отвлек Мынаш.
- Сюда нужно ночью приходить, - сообщил он, - здесь какая-то хитрость с поляной, мы не увидим реальности без света звезд.
- Хорошо, - согласился оборотень, - тогда нужно найти самый безопасный ночной маршрут, мы же не будем тащить с собой королевскую гвардию?
- Не будем, - кивнула Радуница, - ни к чему им знать, что мы здесь забыли.
- И то точно, - согласился Мынаш, и сорвал несколько стеблей травы, растущей на поляне и перелезшей на расчищенную тропу, - необычная она какая-то, нужно придворному магу показать, - пояснил он остальным.
- Тогда возвращаемся, - скомандовал Ричи, еще раз окинув внимательным взглядом окрестности избы предсказательницы.
Не нравилась ему эта полянка, будила в душе что-то настолько забытое, от чего хотелось смахнуть набегающую в уголок глаза слезу.
Такие чувства вызывало в нем посещение могилы родителей. Там, далеко в прошлом, до того, как его перенесло на новую Землю. Костер ведьмы сжег за спиной все мосты, растворил воспоминания, но сейчас здесь, спустя несколько планет и жизней, мужчине вдруг показалось, что с поляны тянет запахом туй и тлена, который присущ кладбищам сельской глубинки его Родины.