- Ница, что-то нечистое завелось в королевстве. После смерти старого короля, который не оставил детей, с прямыми наследниками стали происходить поистине загадочные истории.
Мать кивнула, поглаживая его по предплечью, - Ница, деточка, послушай своего отца, за полгода умерло уже шесть коронованных наследников, один за другим от совершенно обычных причин, но тем не менее шесть!
Точно, именно тогда я обновила статус наследования в аусвайсе, так как мой отец отказывался от гражданства и собирался доживать там, в теплых краях на берегу Поющего моря.
- Папа, я не думаю, что они будут умирать с такой же скоростью и дальше, и сорок шесть – это не то место, на которое может позариться кто-то, кто жаждет занять трон, исходя из твоего предчувствия.
- Обращаю твое внимание, Радуница, - когда папа называл меня полным именем, это говорило о том, что слушать нужно очень внимательно, - умирают только те, кто коронован! За остальными претендентами никто не гоняется, они живут, как и жили, возможно те, кто поближе к кормушке, и радуются столь невероятной возможности возлечь когда-нибудь на королевском, вышитом серебром и золотом постельном белье, но вот что я тебе скажу. Девочка моя, в нашем королевстве дева, которая коронуется вынуждена будет принести клятву безбрачия, остаться девственной и с момента коронации стать королем. А не деве, эта вакантная должность никогда и не будет светить.
- Не может быть! Я нигде такого не встречала, - ахнула я тогда, посчитав, что отец таким образом попытался запугать меня.
- Поверь мне, разве узнать об этом на коронации было бы для тебя более радостным? А учитывая достаточно малый срок правления, прослеживаемый в тенденции смерти представителей королевской крови, лучше уж выскочи замуж, даже не ставя нас в известность, потому что у брака гораздо больше перспектив, чем в мышиной ловушке.
- Но почему никто не озаботился тем, что происходит?
- А что происходит? – вопросительно приподнял бровь отец и так посмотрел, что я поняла, разговор окончен.
Действительно, по всему выходило, что шесть скоропостижных королей, дорвавшихся до власти, умерли совершенно по естественным причинам. Младший брат короля – от старости и свалившихся на него обязанностях переволновался, - поставил диагноз королевский лекарь. Два его сына один за другим – от последствий неуемных возлияний. Один – свалился с лестницы, другой утонул в фонтане. У старшего был сын, на которого, слегка опешившие подданные, похоронившие четырёх королей за столь непродолжительное время, все равно что молились.
Со здоровьем у него было все в порядке, он даже успел ввести послабление в налогообложении если подданый королевства имел здоровый дух и не болел. Ощутимая скидка заставляла население следить за своим здоровьем и прививала бы в будущем полезные привычки.
- Много на себя взял, - констатировал все тот же лекарь, глядя на его тело, приваленное штангой в королевском спортивном зале.
Кстати, именно тогда я удивилась, почему его младшая сестра, практически за день была сосватана.
Неужели ее мать решила таким образом избежать каторги, то есть престолонаследования?
Последний мужчина, в прямой ветке, сын младшего брата, подросток, именно для того, чтобы сохранить ему жизнь и был создан институт персонального телохранителя короля. Тот должен был неотступно находится у тела, и пресекать любые вольности, результатом которых могла стать смерть.
Насколько я поняла, именно смерть мальца стала последней каплей, которая подтолкнула моих родных для отбытия в теплые края. Если даже с нянькой королевич помер, значит там точно завелось что-то ненавистное. И своей ненавистью съедающее или отравляющее неугодных.
На трон сел представитель линии, которая пошла от дяди старого короля. Наш же род шел от тети его же, и имел крону позапутаннее, чем те, что были впереди нас.
Дом, в котором прошло мое детство, точнее усадьбу, среди садов и виноградников, отец продал одному из двоюродных братьев, тот подыскивал семейное гнездо своему старшему сыну и будучи в хороших отношениях с отцом дал за усадьбу реальную стоимость.
- Не тяни, Ница, прошу тебя, - обнял отец напоследок, - ты же девушка, не лезь ты в эту грязь! А то знаю я тебя – справедливость и честь превыше всего, сами разберутся – без тебя!
И я даже что-то такое пообещала. Не лезть. Полгода я даже не вслушивалась в то, что происходило в столице королевства, носясь на окраине между портовыми городами. Заканчивался рыболовецкий сезон, и я стала вслушиваться в истории, которые должны были прокормить меня в межсезонье.