Вся неотвратимость обрушившейся на мою голову несправедливости проявилась в этом закономерном, с точки зрения дворецкого предложении.
- Бурнеша, - именно так звали создательницу прецедента, добровольно отказавшуюся от возможности обрести личное счастье. Принеся клятву на королевском камне, она стала Бурешем, королем, который правил целых двадцать лет, прежде чем отдать престол своему брату.
Их мать была беременна на раннем сроке, когда ее муж погиб в битве с наседающим с юга соседом. Только сильный наследник мог стать тем, кто возглавит войско и сметет противника с исконных земель. Женщина никогда не смогла бы стать весомой фигурой. Королевский камень не принимал ее кровь до тех пор, пока Бурнеша не произнесла клятву хранить целомудрие, и не взяла себе мужское имя Буреш.
- Но ведь Буреш был королем, который вдвое увеличил размер нашего королевства, присоединив безжизненные земли на Севере, переселив на них кочевников с Запада, а на Западе раздал наделы скотоводам центра, - я вспоминала историю и самые значимые фигуры королей, и в моей голове не укладывалось, как Буреш мог быть Бурнешей.
- Он был целеустремленной личностью, жаждущей оставить брату процветающее королевство.
- Неужели никто не догадывался?
- На момент восхождения на трон Бурнеше только исполнилось семнадцать. Так как наследница была девушкой, ее воспитанием занимались лучшие преподаватели, готовя на роль супруги какого-нибудь принца. Обычно таким образом заключаются мирные договоры. Нападение южного соседа и слишком неожиданная смерть короля не оставили возможности что-либо изменить. Только после того, как королевский камень принял кровную клятву Бурнеши, подданным объявили, что наследник четы, скрывался и воспитывался в храме Светлого.
- Но я же не хотела становится королем! Почему я?
- Вы заполнили анкету, указав, что свободны и готовы приступить к обязанностям немедленно.
Я застонала, усаживая пятую точку в кресло.
Я-то думала, что подсунутая клерком в ратуше анкета – это нововведение. Перепись, позволяющая отследить криминальные элементы. Выяснить кто работает, кем, где и так далее. Тем более он всунул ее мне с таким видом, будто это рутинная процедура.
- Читать и писать умеешь? - именно это предложение, брошенное мне в лицо, когда он окидывал мой неброский костюм взглядом разозлило меня более всего. А злость и ярость – плохие советчики.
Да и в общем в анкете не было чего-то такого, беспокоящего.
- Но я же была сорок шестой в очереди на престол, - попыталась убедить дворецкого в ошибке.
Хотя мага, в кабинет которого я перенеслась сразу же, как заверила анкету каплей крови, убедить не удалось.
Он так мне обрадовался! И вместе с генералом, находящимся у него в кабинете, они под локотки проводили меня в королевское крыло, и заперли, не давая вставить ни слова в бесконечный монолог, перечисляющий, что я в ближайшие пару часов должна сделать.
От обилия «должна» у меня разболелась голова. А может от того, что монолог выглядел на удивление отрепетированным. Маг ни разу не сбился, а генерал вставлял реплики в строго подходящих для этого паузах.
- Была, - согласился дворецкий, - полгода назад. Даже еще вчера была тринадцатой.
Мне несколько поплохело, когда я представила, куда делись предыдущие двенадцать претендентов за ночь, а тридцать три полугодичных за шесть месяцев. Не померли же. По крайней мере такую скорость смены престолонаследования я бы уж точно заметила.
- И где они – двенадцать передо мной?
- Они взяли самоотводы и предоставили справки.
- Какие справки? – я похлопала ресницами, не понимая.
- Первый в очереди – о постигшем наказании в виде обрушившегося слабоумия, заключение доктора прилагается, второй – о том, что заболел смертельной падуницей, в графстве объявлен карантин, третий – эмигрировал, четвертый женился на единственной дочери тридевятого короля и отбыл на место постоянной прописки. Так-с, пятый – о, оригинально, - дворецкий хмыкнул, - матушка пятого сообщила, что он отправился на охоту два дня назад, и до сих пор от него ни слуху, ни духу. Отправлена экспедиция на поиски, обещает уведомить, когда найдут. Шестая дева этой ночью лишилась невинности, родственники не уследили, в чем каются.
Я застонала, представив остальные шесть справок и выдохнула, - хватит!
Дворецкий посмотрел на меня сочувственно.
- Если вас обрадует это, то хочу сообщить вам, что я в юности тоже был девушкой.