Я еще раз обшарил весь дом, но так и не обнаружил никакой пропажи, не считая Валерика, которого как не было, так и нет, поэтому решил так: если уж кто-то не хотел, чтобы я заметил несанкционированное посещение своего дома, я и сделаю вид, будто ничего не заметил. Посмотрим, что дальше. Но теперь я буду настороже.
Я поплелся к Гоше. Мария Васильевна вид имела хитрый и довольный, словно только что попила чайку с моей шоколадкой.
– Где? – спросил я мрачно. Она, естественно, поняла, о ком я.
– У Ромки. «Уазик» чинят… Чего хмурый такой?
Я не ответил, махнул рукой и отправился к Роме.
Он вместе с Гошей снимал кривой карданный вал с Гошиного «танка». Матерились мастера ужасно.
– Нет! – вылез из ямы Рома. – Надо «вэдэшку». Или придется срубать болты. Хрен открутишь! Здорово, Андрюха! Мы вот машину делаем.
– Мне показалось, это она вас делает! Я вам сейчас «вэдэшки» принесу. Погоди болты рубить.
Признаться, я был рад, что появилось дело и можно отвлечься. Втроем мы быстро победили кардан. По «магазинной» улице проехал фургон-автозак.
– Наладчиков привезли, – определил Рома, мгновенно оценив ситуацию. Деревенский!
– Пойдем к нам чай пить, – пригласил Гоша. – Маманя пирогов напекла.
В сенях, стягивая галоши, я увидел корзину с грибами. Отборными, белыми.
– Ух ты! Это кто собрал?
– Таня принесла, – похвасталась Мария Васильевна. – Вчера за корзинами приходила, а сегодня с утра принесла. Одну в город повезла, другую – нам.
– Она… одна в лес ходила? – спросил я с плохо скрытой ревностью. – И не боится… медведей?
– Она ведь сибирячка.
– Из Новосибирска? – уточнил я. – Новосибирск больше Нижнего. Она, может, тайгу только по телевизору видела.
– Ну, там не видела – у нас насмотрится!
Пироги оказались вкуснейшими. Больше всего меня интересовало, когда вернется Татьяна? Сколько она пробудет в Нижнем?
Я взял ружье, опоясался патронташем и отправился в лес. Протопал до самой темноты, измотал себя на славу, дважды стрелял по глухарю, заблудился малость, но сумел выйти к Жилке и спуститься по ней к деревне.
Кое-как поужинав, я рухнул на кровать и уснул без задних ног. Среди ночи вдруг проснулся – бодрым, свежим, словно и не спал. Подойдя к окну, вдруг увидел какие-то всполохи. Пожар? Где? Далеко? Я вышел на улицу, постоял, и вот уже языки пламени стали взлетать кверху. И – близко! Они поднимались выше, выше, сливаясь в сплошное пламя. Я смотрел и все никак не мог поверить, что действительно вижу настоящий пожар, и он – в нашей деревне. Сомнений больше быть не могло. Пламя бушевало вовсю. У кого это, интересно? Над «магазинной» улицей закрутились мигалки. Пожарные подоспели, значит.
Я прошел вдоль нашей, Цветочной, улицы до дома Татьяны, пытаясь определить, где горит, но не смог. А дальше решил не ходить. Пожарные уже приехали, что там делать? Утром все узнаю…
Тук-тук-тук в окошко.
– Андрюха!!!
– Да иду-иду!!!
– Здорово! – Толик сиял, как самовар в престольный праздник. – У нас в деревне пожар!
Значит, это был не сон.
– А у кого? – деловито осведомился я.
– Молдавашки сгорели! – Кажется, Толик был жутко доволен. – Допились, сердешные! Обе сестры и Савроська вместе с ними.
– Что, погибли? – Теперь я окончательно проснулся.
– Ага! Три трупа. Пойдем смотреть?
– Нет, спасибо… А, впрочем, пошли.
Кроме двух пожарных машин, возле пепелища стояли «буханка», как у Пистона, только с красным крестом, и «Волга». Три тела уже упаковали в черные мешки, это спасло нас от душераздирающего зрелища. Народ кучковался в стороне.
– Вот так, Андрюха, – сказал мне Рома, которого я не сразу заметил за могучей фигурой его спутницы жизни, – догулялись девочки…
– И мальчики, – добавил Толик.
К нам подошли хмурые Гоша и Женька-Джо.
– Давно у нас никто не горел, – сообщил Гоша как будто специально для меня.
– Молдаванки всегда в избе курили, – заметил Джо.
Я хотел обратить внимание, что почему-то дотла сгорели двор и веранда, хотя погода безветренная, но промолчал. Мужик с чемоданчиком, видимо криминалист, ходивший вокруг дымящихся руин, выглядел настолько скверно, что я не смог оставить это без комментариев:
– Налил бы кто-нибудь стакан эксперту, а то у нас еще могут быть потери.
– Да! – усмехнулся Женька. – Мужики, видно, хорошо вчера погуляли.
– Посмотришь каждый день на трупы, тоже запьешь, – назидательно произнес Гоша.
– Сейчас Митя их полечит, – успокоил нас Рома. – Они всегда у него останавливаются.