– Ты умница, Света! – похвалил я ее. Она согласно кивнула головой. Конечно, после такого рассказа Переваловы, как настоящие друзья, считали себя в одной со мной лодке. Как иначе?
Все же вывод Валерик сделал в своем духе:
– Выловим эту сволочь, а завод надо закрыть поскорее. Перекачаем все денежки в свою фирму потихоньку, да и обанкротим. Зачем нам дымящая труба над тайгой?
– Когда ты заблудишься в лесу, по пьяни, сможешь идти на дым.
– А если я брошу пить, зачем?
– Ты никогда не бросишь пить, – сказал я. – Бросить пить – легко. Как жить дальше – вот главный вопрос. Не каждый находит на него ответ.
Поскольку разговор наш, очевидно, превратился в треп, Света махнула рукой и ушла в другую комнату смотреть телевизор. Мы с Валериком проболтали еще час, и я отправился восвояси.
Проснулся я под утро, как хотел, в своей квартире, в своей комнате, на своем диване и формы при этом не потерял. То есть как был – в джинсах, рубашке, носках. Это называется «спать по-походному» и повергает в ужас мою супругу. Однако, сопя в подушку носом к стене, я ощутил, что и тут с моим пробуждением не все ладно. Синдром Красного Кувшина продолжался! Кто-то за моей спиной перешептывался и похихикивал. Я осторожно обернулся и увидел жену и дочь с растянутыми до ушей улыбками.
– С днем рождения, папочка!
– Вы серьезно? – удивился я, с трудом припоминая, какое сегодня число. – А ведь точно! Елки-палки!
– Совсем уработался, – констатировала супруга.
Пришлось принимать поздравления и подарки. Дочь нарисовала мой портрет в половину листа ватмана. На нем я был изображен на коне, в наполеоновской треуголке. Я догадался, что меня и лошадь Настя срисовала с фотографии, где мы с ней в Геленджике, на конной прогулке, а треуголку добавила от себя. Я счел, что мои амбиции этой деталью несколько завышены.
Жена вручила охотничий костюм, коричневый, «осенний камуфляж». Такие появились недавно и были столь красивы, что люди, не имевшие никакого представления об охоте, носили их просто так.
– Спасибо, мои родные!
Я ничуть не покривил душой, называя так своих домочадцев. Поскольку Настя всегда была солнышком, под лучами которого я рос как отец, глава семьи, добытчик… Что поделаешь с тем, что ребенка теперь утащил от меня мир? Жена тоже стала за эти годы близким родственником, а их, как известно, не выбирают. Когда-то она выходила замуж за меня для того, чтобы все было как у людей, а я полагал, что моего энтузиазма и желания построить идеальную семью хватит на двоих. Не хватило! Жена не поняла моих идеалов ни по одному из пунктов совместной жизни. А быть может, ее идеалов не понял я, теперь поздно разбираться.
Главное, у нас у обоих, у моей жены и у меня, есть нормальная работа. Когда нет нужды бороться с нищетой, каждый может устроить свою жизнь на собственный вкус, не мешая жить другому. Иногда мы можем терпеть друг друга достаточно долго, даже пускаться в совместное развлечение. Например, сходить в кино или навестить родственников. Так что как-нибудь проживем и дальше. Тем более что любовницы, по-видимому, у меня больше нет.
Пока я плескался под душем, домочадцы разошлись. Дочь отправилась в институт, жена – на работу. Я подумал, что придется вечером организовать своим дамам застолье.
Зазвонил телефон. Это была Света Перевалова!
– С днем рождения, Андрей! – воскликнула она. – Желаю…
Я сразу обмяк, но не потерял главной нити. И Света, конечно, о самом важном не забыла. Когда она покончила с поздравлениями, в ее голосе появились нотки сожаления:
– По твоему вопросу, Андрей, ничего. Этот телефон не высвечивается. Словно батарейку вынули или сим-карту. А записан номер на Петрова Вячеслава Александровича. Это тот парень, да?
– Да. Видимо, он подарил ей телефон… Что же делать?!
– Я еще попробую позже, – пообещала Света. В чудеса я не верил.
Затем позвонил Валерик. Он наконец-то вышел на работу. Телефон у меня определился конторский.
– Поздравляю, именинник! Жил ты в последнее время интереснее, чем я, и хочу заметить, не все рассказал мне… Я тут имел беседу с Гошей… В общем, желаю, чтобы твоя энергия не иссякала, но была направлена исключительно в мирных целях, пусть даже в мировых!
– Если в мировых, то там мирно редко получается. Как видишь, даже в медвежьем углу случается такое… Понимаешь, тяжело в деревне без нагана!
– М-да… Светка уже сказала тебе? Там пока все глухо. Что делать будешь?
– Подумаю.
– Деньги тебе на карточку перевели. Зарплату.
– Хоть одна хорошая новость. Ладно, я сейчас кое-куда заеду и, наверное, в контору прибуду. Надо же хотя бы чаепитие организовать.
– Я на всякий случай без машины приехал, – сообщил неисправимый пьяница.