Я тяжело вздохнул, давая отбой.
Выгнав машину из гаража, я отправился на Покровку, купить рамку для Настиного портрета. Преисполненный отцовской гордостью, решил украсить им свой кабинет, несмотря на то что лошадиная морда на картине мне показалась симпатичнее собственной самодовольной хари! Еще треуголка эта! Без труда я подобрал рамку со стеклом, и тут взгляд упал на вывеску: «Агентство «Гала-тур». Весь мир для вас!» «А что? Понты дороже денег! Из неисполненного останется только банка грибов для Никитина!» – подумалось вдруг.
Некоторые люди умеют читать мысли на расстоянии. Это я понял, когда вышел из офиса турфирмы, находясь под впечатлением только что увиденного аэродинамического фокуса. Как вылетают в трубу мои две тысячи евро! Мне позвонил, ну, кто же?..
– Здорово, Гоша!!!
– Поздравляю тебя с днем рождения, Андрей! Скоро едем к вам, в Нижний, с Толиком.
– Спасибо, Гоша! Это замечательно. Слушай, ты можешь стрельнуть у кого-нибудь банку хороших грибов? Скажешь, что с меня за нее потом!
– Андрюша, я тебе так привезу! Не беспокойся.
– Вот спасибо!
Довольный собой за связанные ниточки, я сел в машину. Осталось найти Татьяну, сделать красивый прощальный жест и откланяться. Затем, думал я, поеду в Кувшин, найду сыщика, сдам ему все свои наработки, раз Шерлока Холмса из меня не получилось. Объяснюсь с Саней Паритетом, верну ему телефон. Надеюсь, он поддержит меня в том, что сыщика надо информировать. Он мужик нормальный, лишнего болтать не станет, да и работа у него не такая, чтобы болтать лишнее…
Кто-то, видно, еще вспомнил про именинника. Я полез за вибрирующим телефоном в карман… Света!
– Андрей, он высветился, этот телефон! Переулок Подгорный, дом пять. Это за проспектом Ленина.
– Ай, молодца! Что-то еще, конкретнее?
– Если встанешь спиной к проспекту, правый угол дома. То есть крайний подъезд получается.
– А этаж?
– Как я тебе узнаю?
– Спасибо, Света! Я помчался туда!
В три прыжка я перемахнул Покровку, прыгнул за руль и дал газу, уже на ходу колдуя с навигатором. В выходной мне хватило бы пятнадцати минут, чтобы добраться до места. В будний день на такой путь уходит не меньше часа. Автомобиль свой я оставил в отдалении, нашел нужный дом. Вот он, крайний подъезд. А дальше что? Здесь пять этажей… Из среднего подъезда вышел местный парубок и двинулся в мою сторону вальяжной походкой.
– У вас не будет сигареточки? – спросил он с прононсом, подойдя ближе.
– Нет, я не курю. Но! Я куплю тебе пачку сигарет и еще большую бутылку пива. Ты пьешь пиво?
– Пью, – признался парень.
– Напрасно! Но я все равно куплю, если ты мне поможешь кое в чем. Ты здесь живешь? Всех в своем доме знаешь?
– Знаю.
– Сделай лицо попроще, – посоветовал я ему. – Смотри! У вас в доме, в этом подъезде, – я украдкой показал пальцем, – живет молодая привлекательная дама. Думаю, лет двадцати четырех – двадцати семи. Вот и подумай, кто это может быть? Если учесть, что она не замужем или если замужем, то не больше года. Мне надо ее найти, но я не знаю ни имени, ни в какой квартире и на каком этаже она живет.
– Хм. – Парень задумался, честно отрабатывая обещанное пиво. – На пятом живут Вован, Костян, старуха Макарова и Потаповы… Там нет. На четвертом… – Он дошел со всеми подробностями с пятого этажа до первого и сделал вывод: – Нет такой.
– Тогда по-другому, – сказал я, не спуская глаз со «своего» подъезда. – К кому может приходить в гости подобная мадам? Подумай, может, ты видел?
Юноша добросовестно еще раз перебрал всех жильцов. Еще немного – и мне самому стало бы казаться, что я живу в этом подъезде. Но никаких красавиц-сердцеедок! Однако, слушая с напряженным вниманием, я кое-что заметил:
– А почему ты на третьем этаже только три квартиры вспоминаешь, а не четыре?
– А семьдесят первую сдают, там никто не живет.
– Так сдают или не живет?
– Живут вроде какие-то девахи, но я их не видел. Они то и дело меняются.
– Ну, уже кое-что! – сказал я с надеждой и протянул ему две сотенные купюры: – Нормально?
Паренек, приняв деньги, вдруг хитро улыбнулся и спросил:
– А зачем она вам, эта дама?
– Ты славный чувак, симпатичный, молодой! – хлопнул я его по плечу. – А будешь много знать – скоро состаришься! Оно тебе надо?
Тот понятливо вздохнул.
– Не бойся, – заверил я его. – В криминальную хронику ты со мной не попадешь. Тут, брат, дела амурные… Подскажешь, где в ваших краях купить тортик и шампанское?
Подходя к квартире, я стал испытывать некоторое волнение. Что придумать, чтобы меня впустили? Как объяснить, чего хочу? Однако дверь после моего звонка отворилась без вопросов. И лишь увидев меня, девушка воскликнула: