— Неужели Ермакова втайне от мужа посещает этот кабак? — мучительно думал Исламбек. — Не похоже. И зачем ей ввязываться в политику?
Исламбек не знал, что это началось давно. Еще в дни кровавых событий начала года двадцатилетняя дочь Докучаева бесстрашно прятала у себя Степку Лалаева. Многого Исламбек тогда не знал…
Фаэтон остановился. Заметив у ресторана экипаж Макеева, Исламбек вздохнул с облегчением.
— Ну, Катюша, я зря сомневался. Вася здесь.
— Ну вот. А дальше?
— Обязательно надо найти Васю. Что-то я его не вижу.
Делая вид, что убеждает капризную даму поужинать в ресторане, Исламбек безуспешно искал Василия. Он встревожился.
— Катенька, — он сжал ее руку. — Подождите меня. Я посмотрю Васю в зале. Может, он в казино…
— Извозчик в казино? Его просто туда не впустят. Но… Хорошо. Только не задерживайтесь. Одной у входа в такое заведение…
— Я мигом. — Он скрылся за массивной дверью.
Катя осмотрелась, отошла чуть в сторону. На козлах равнодушно дымил самокруткой Аслан. Но она знала: он зорко следит не только за ней, но и за всем вокруг. Прошел комендантский наряд, а спустя минуту она увидела парный патруль красногвардейцев. Можно было не волноваться. Порядок охранялся надежно.
И все равно ей было неловко. Стоять здесь одной, ощущая на себе любопытные взгляды мужчин. Что они думают: несостоявшееся свидание, ссора с кавалером? Порядочные женщины в такие заведения не ходят.
Из ресторана, обнявшись, вышли двое военных. Заметив Катю, они подошли и весело переглянулись. Она смотрела в сторону. Они отошли, но, описав круг, снова оказались перед ней.
— Пардон, мадмазель, — тот, что повыше, с нагловатой ухмылкой поклонился. — Наш брат ни чета вам, конечно, но мадмазель, мы фронтовики. Бывшие, так сказать… И хотим повеселиться.
— Да… бывшие, — вторил другой, постарше, еле ворочая языком. — Зач-ч-чем, мад-мад-зель отвернулась? З-здесь М-му-ллен Р-руж… В-вы, милашка… — Первый сделал попытку прикрыть ему рот, но тот стряхнул руку. — Разрешите представиться.
Катя резко обернулась.
— Постыдитесь, фронтовик. Если не отстанете, я позову патруль.
— Патруль? Да вы з-знаете, хто есть я такой, душенька?
— Мне безразлично. Вы — пьяны. И отстаньте, пожалуйста.
— Да, я же С-сомов. Председатель с-союза фронтовиков, душенька. Не признали?
— Фронтовики сражаются, а не пьянствуют.
Долинская с надеждой смотрела на вход. Исламбека все не было. На них уже оглядывались. Тот, что назвался Сомовым, протянул руку к Кате, но пошатнулся и едва не упал. Аслан быстро соскочил с фаэтона, в несколько прыжков пересек улицу. Его рука опустилась на плечо Сомова. Тот вскрикнул от боли, с его лысеющей головы свалилась фуражка.
Молодой кинулся на Аслана и упал, получив удар в живот. В предвкушении скандала их окружили зеваки. И сразу разлилась трель свистка. Четверо красногвардейцев придвинулись к ним. Старший властно спросил у Аслана:
— Что происходит?
— А вы кто? — не выпуская Сомова, Аслан подозрительно оглядел их.
— Военная комендатура. — От товарища Авакяна?
— Так точно. — Патрульный смягчился, услышав фамилию коменданта.
— Этих пьяниц надо немедленно доставить в комендатуру. Один из них Сомов, председатель союза фронтовиков. Ясно?
— Ясно. Только транспорта у нас нет. Своим ходом что ли?
— А вот наш фаэтон. Везите. Я — Калантаров, командир первого взвода отряда Карабаглы, — шепнул он на ухо старшему.
— Понял, товарищ.
Публика стала расходиться. Катя решила, что ей тоже пора. Но как раз в эту минуту появился Исламбек. По его лицу она сразу увидела, что дело плохо.
— Так и знал. Все провалил!
— Если знали, то стоило ли затевать маскарад? — Катя вспыхнула. — Хорошо еще, что был Аслан.
— Что еще?
— Пристали пьяные фронтовики. Такой срам.
— Какие еще фронтовики? — Исламбек чертыхнулся. — Где они?
Подошел Аслан.
— Провал, — сказал Исламбек мрачно. — Макеев вдребезги пьян, спит за столом. Не смог растолкать. Официант говорит, что пил с тремя военными. Кто мог подумать, что Василий клюнет на выпивку. Куда девались военные?
— Отправил в комендатуру. Один из них Сомов.
— Сомов? Черт! Немедленно туда. Но что делать с Васей?
Калантаров кивнул патрульному. Тот подошел.
— Как ваша фамилия? — машинально спросил Исламбек.
— Никонов.
— Товарищ Никонов, зайдите в зал, за третьим столом спит извозчик. Поберегите его. Мне надо срочно к товарищу Авакяну. Скоро вернусь.