— Я не хочу об этом говорить, — вздохнул Кристиан, сжимая кулаки.
Старые воспоминания начала красочными пятнами возникать в его сознании. Они словно все годы ждали, когда наступит этот момент.
Глоток виски только ускорил возвращение старательно забытых болезненных воспоминаний.
Глава 2.4
***
Саманта, как обычно, задерживалась у подруги. Десятилетний Кристиан давно вернулся домой и смотрел вечернее детское шоу со смешными нелепыми куклами. Мама шумела на кухне посудой, убираясь после ужина. Отец читал газету, растянувшись на диване.
— Вот паразитка, — выругалась мать, кинув тряпкой в мужа. — Опять где-то заигралась.
— Остынь Бэтти, — отозвался отец семейства. — Саманта с Лотти сплетничает о мальчиках. Обычное подростковое поведение.
— Тем не менее раньше она всегда вовремя приходила, — насупилась женщина, складывая руки на груди. Отчего-то именно в этот злополучный вечер сердце матери было не на месте.
— Она скоро придет. Не переживай ты так. — Он отложил газеты и переключил канал. Теперь на голубом экране появился серьезный диктор в квадратных очках. Зачитываемые им новости совершенно не интересовали Кристиана. Однако, потребовать переключить обратно, он не мог. Отец, всякий раз, когда раздражался, смотрел именно этот канал и трогать его в такие моменты было очень опасно. Словно по минному полю, мальчишка прополз на животе по колючему ковру, а затем, пригнувшись, взобрался на второй этаж. Там располагались их комнаты с сестрой. Его та, что справа.
Открыв белую дверь, Кристиан зашел к себе, не включая свет. За неимением доступа к телевизору, он не знал, чем еще заняться в этот час, поэтому выглянул в окно. В паре метрах от дома он заметил серый грузовик с зажженными фарами. Кристиану показалось это странным, ведь обычно в это время в их районе очень тихо и на проезжей части нет машин.
Пожав плечами, он свалился на кровать и вытянув руку, включил любимый ночник со звездным небом. Крису нравилось перед сном представлять, как летит между планетами и астероидами на космическом корабле.
Сон сморил мальчишку быстро, но вместо блаженных образов, разум совсем юного Кристиана накрыли кошмары. Пожалуй, впервые за столь короткую жизнь он почувствовал необъяснимую тревогу.
То утро Крис не забудет никогда.
Все началось с ругани родителей, которую он услышал, едва разлепив глаза.
— Она не ночевала дома! — кричала мать, доведенная до отчаяния. — Я обзвонила всех ее подруг, и никто не знает, куда пошла Саманта. Она не могла сбежать из дома.
— Но полиция другого мнения, — чуть спокойней ответил отец. — Они не станут возбуждать дело так быстро.
— Я пойду искать свою дочь, — взвилась она, гремя ключами.
Кристиан уже успел спуститься и уловить часть их разговора. Ему хотелось спросить родителей, где сестра, но язык вдруг намертво прилип к нёбу.
— Я с тобой. — Отец тоже засобирался, накидывая на плечи джинсовую куртку.
— А Кристиан?
Услышав свое имя, тот сделал судорожный вдох и резко подпрыгнул.
— Пусть дома сидит, — быстро нашелся выход. — На вот мультики сынок. Мы с мамой скоро вернемся. Никому не открывай дверь.
В ответ тот молчаливо кивнул и нажал на красную кнопку на пульте. На экране стали мелькать картинки. Хлопнула дверь.
Ближе к полудню началось полное безумие. В дом приходили незнакомые люди, спрашивали Кристиана о сестре. А он и рад был рассказать, где находится Саманта, но не знал. Еще ему хотелось сообщить о подозрительном сером грузовике недалеко от их дома, но как только он начинал думать об этом, в горле вдруг наступала засуха и немели голосовые связки.
На следующий день в школе все уже знали, что его сестра не вернулась домой. Начался новый поток вопросов, на этот раз от одноклассников. Они будто специально ждали обеденного перерыва, чтобы поймать Кристиана и получить ответы, удовлетворяя безудержное любопытство.