Кристиан быстро понял, что пуговица застряла в многочисленных мелких дырочках новомодной одежды.
— Что вы делаете? — взвизгнула незнакомка, оттягивая кусок ткани на себя.
— Простите, мисс, — сказал следователь, перехватывая девушку за талию. — Я полицейский. Прошу, помогите мне. Видите этих журналистов…
Договорить он не успел. Действуя по ситуации, вытянул бедняжку под проливной дождь и потащил дальше по улице. Жертва его беспредела даже не сопротивлялась, побежала вместе с Крисом.
— Сэр, мне больно, — пропищала она, когда оторвавшись от погони, они укрылись в подворотне. — Вы ведь не маньяк?
Кристиан посмотрел на нее и почувствовал себя самым ужасным в мире человеком. Девушка вся вымокла, тушь с ее ресниц стекала вниз по щекам, красная помада размазалась.
Глава 3.4
— Простите, мисс, — сглотнул он, отчаянно думая, как выпутаться из неловкой ситуации. — Я просто хотел уйти от репортеров, но ваша кофточка…
К слову, та оказалась безнадежно испорченной. Через увеличившееся отверстие он без труда извлек злосчастную пуговицу.
— Если вы действительно полицейский, то все в порядке, — вдруг просияла незнакомка, окончательно сбивая следователя с толку.
«Такая наивная и добрая», — растерянно подумал он.
— И все же я виноват перед вами, — проговорил Крис, плотно сжимая губы.
— Я припарковала машину неподалеку. Если хотите, то подвезу вас, — продолжила девушка, открывая сумочку.
— Не стоит, мисс, — сказал он, расчесывая пятерней мокрые волосы назад. — Давайте я лучше угощу вас кофе или любым другим напитком.
Следователь достал из бумажника визитную карточку.
— В другой раз, — согласилась она. — Тогда до встречи.
Девушка развернулась и вышла из-под укрытия. Не оборачиваясь, незнакомка поспешила в сторону оживленной улицы.
Кристиан перевел дыхание, едва не застонав от собственной бестактности.
«Намочил ее под дождем, порвал одежду и решил отделаться только кофе, — перечислив свои заслуги, он мысленно посыпал голову пеплом. — В ее глазах, должно быть, я редкостная сволочь».
Послышался громкий скрип и следователь вмиг откинул все размышления. На секунду ему показалось, что журналисты все же нашли его, но оказалось, что это просто прохожий открыл дверь в подъезде.
— Черт бы их побрал, — сорвался Кристиан, доставая из кармана телефон. Тот тоже успел немного намокнуть.
Следователю пришлось вызывать такси до дома.
Уже отбившись от недавнего приключения, он вспомнил о незнакомке. Кристиан даже не удосужился спросить ее имени.
«Интересно, что она забыла на остановке, если у нее есть машина? — рассуждал следователь, вытираясь полотенцем. — Почему так покорно последовала за мной?»
Однако, его мысли быстро сменились. Брайс Стивенсон. Сколько боли он принес людям, но умер так легко. В груди Кристиана заклокотало чувство несправедливости.
Нарастающее смятение все сильней толкало Норриса к простому выходу — закрыть дело как самоубийство. Но Кристиан понимал, что совесть не позволит сделать этого.
В прошлом была пара дел, которые следователь закрывал, за неимением веских улик. Но ни одно из них не уносило жизнь человека, пусть и самого мерзкого на этой земле. Конечно, такому повороту событий способствовал и начальник полиции, капитан Веллс. После чего он решил, что следователь всегда будет действовать по его указке.
Кристиан криво ухмыльнулся. И угораздило его попасть в столь шаткое положение, пойдя на поводу у начальства.
«Веллс, скорее всего, думает, что я его человек, — горестно заключил следователь. — Интересно, чем он мне пригрозит, когда узнает, что я не исполню его волю?»
Уже засыпая после выпитого успокоительного, Кристиан все еще метался в своих мыслях. Точно не зная, как лучше поступить.
— Мне холодно и больно. — Саманта появилась вновь. И снова с тем же репертуаром. — Братик, помоги мне.
— Твой обидчик мертв, — ответил он, впервые взглянув на лицо сестры с надеждой, что та наконец оставит его и позволит спокойно жить дальше.