— Хорошо, — согласился он.
— Вот молодцы, — начал ворчать патологоанатом, убирая тело в холодильник. — Навели беспорядок и хотят удрать без зазрения совести.
— Я останусь и приберусь, — вмешался маг. — А вы отправляйтесь. Сэр, скоро здесь все будет блестеть.
— Это уже другое дело, — согласился сварливый пожилой мужчина. Вообще, он обычно не был таким вредным часто вел с Кристианом беседы, не касающиеся непосредственно расследуемых дел. Обоих мужчин объединяло общее горе. Стивенсон унес жизнь племянницы Спенсера Барнера.
— Люси была славной девушкой, — говорил он, всякий раз, когда приходилось мысленно возвращаться к тем событиям.
Порой он вдруг замирал и начинал плакать.
Кристиан никогда не рассказывал о сестре. Он лишь обмолвился, что жил неподалеку во время совершения серийных преступлений Стивенсона. Спенсер нашел в следователе хорошего слушателя.
— Тогда мы пойдем, — бросил Кристиан, вновь поймав на его лице тот самый взгляд. — Брукс, будь уважительным к Барнету. Встретимся в офисе. Составь отчет о проведенной экспертизе и приложи видео.
Норрису хотелось пересмотреть отснятый материал, чтобы убедиться, что все увидели одну и ту же картину.
— Да, сэр, — отозвался маг, перехватывая ручку швабры.
— За мной, — велел следователь, выходя из морга.
Эрика и Лесли прибавили шаг, когда увидели, что Норрис переходит на бег возле парковки.
— Я за руль, — выпалил тот, открывая дверь резким рывком. От волнения, сердце словно сумасшедшее колотилось прямиком о грудную клетку.
— Сэр, может, лучше Лесли поведет? — обеспокоенно спросила Эрика с заднего сидения, но опоздала. Машина с ревом сорвалась с места. Грин и Саммерс притихли, спешно подтянув ремни безопасности.
Через двадцать минут сумасшедшей езды они оказались в нужном месте. Полиция уже успела оцепить участок желто-черными лентами. Журналисты паслись рядом в поисках новой сенсации.
Троицу встретил Рональд Нельсон.
— Мы почти закончили, — сказал он вместо приветствия. — Крис, им лучше остаться в машине.
Коллега указал на Лесли и Эрику. Норрис задумчиво кивнул и жестом остановив парочку, пошел на место преступления. Ноги его вдруг стали ватными. Кристиан боялся того, что увидит.
В высокой траве лежало безжизненное тело молодой женщины. Пустой взгляд потухших глаз уставился в небо.
Рядом, по земле на корточках ползали судебно-медицинские эксперты, выискивая хоть какие-то улики, которые помогли бы в расследовании.
— Два дня лил дождь и смыл все следы, — пожаловался Рональд. — Обрати внимание на ее губы. Череп проломлен.
Кристиан послушал коллегу и присев, стал пристально рассматривать лицо жертвы.
«Раны выглядят такими же, как были у Саманты», — отметил он, силясь преодолеть тошноту и головокружение.
— Да, очень похоже на… — промямлил Норрис, но осекся, едва не выдав тайну. Не зря он в свое время сменил фамилию. Если станет известно о его личной заинтересованности в деле, то немедленно отстранят, лишив возможности докопаться до истины.
«Неужели Брайс успел убить так быстро? — спросил он у себя, крепко сомневаясь, что было достаточно времени на совершение преступления. — Но почерк, действительно, похож».
Губы жертвы были изрезаны, но остальные участки лица нетронуты. В районе макушки следователь разглядел черный сгусток запекшейся крови. На светлых волосах это было особенно заметно.
— Она блондинка, — вслух сказал Кристиан.
— Верно подмечено, — хмыкнул Рон. — И что из этого?
— Это не типаж Стивенсона, — продолжил Норрис. — Он убивал молодых брюнеток в возрасте от семнадцати до двадцати лет.
— Да кто его знает, — протянул Нельсон. — Может, за столь долгое время он уже успел забыть, какие именно ему нравились.
— Я так не думаю, — перебил Кристиан поднимаясь.
— В любом случае, придется выяснить, чем он занимался в день освобождения, — настоял коллега. — Пока негласно будем проводить расследование вместе, если ты не против.