— И почему эта деталь показалась тебе столь важной? — закатил глаза Норрис.
Но в следующую секунду задумался. Имя, действительно, показалось каким-то знакомым.
— Губернатора штата так зовут, — вздохнул Рассел, поражаясь памяти коллег.
— Точно. — Эрика плюхнулась на стул. — Он вел это дело? Неудивительно, что его карьера в гору пошла.
— Лучше помолчи, — одернул ее Крис.
Теперь вдруг становилось все понятней, почему смерть Стивенсона стремились списать на суицид.
«Может, действительно, они хотели прикрыть факт халатного расследования? — подумал Норрис. — Что, если его специально убрали, чтобы не начал говорить о своей невиновности?»
От озарившей догадки у Кристиана голова пошла кругом.
«Против кого я осмелился пойти? — внутри все перевернулось. — Мы никогда в жизни не найдем виновного, а если это и случиться, то неизвестно на что будет способен губернатор, прикрывая свои грехи. Надо было слушаться шефа Веллса».
— Сэр, вы опять зависли, — сказала Эрика, потрепав его по плечу.
Сам того не замечая, Кристиан уселся на свое место за рабочим столом.
— А… Я… Мне надо уйти, — опомнился Норрис. — Займитесь пока чем можете и после обеда обсудим все.
— Хорошо, — сказала Грин, утыкаясь в кипу бумаг и бормоча себе под нос что-то неразборчивое.
Кристиан еще раз взглянул на подопечных и вышел.
— Сейчас поедем, — сказал Рональд, увидев коллегу. — Ты с нами? В машине еще есть место.
— Да, конечно, — кивнул Норрис.
До церкви они добрались быстро. Нельсон отдал распоряжения своим ребятам, и те рассредоточились по периметру.
— После того как тело захоронят, пройдет поминальный обед в доме погибшей, — негромко сказал Рональд. — Мы тоже должны туда заглянуть. В тот день я видел, как твой оборотень осматривал территорию возле обнаружения жертвы. Так и не удалось ничего найти?
— Нет, — пожал плечами Кристиан, тактично умолчав о предположениях, что Шорт и Стивенсон были в одном и том же месте незадолго до смерти.
— Тогда ладно, — поморщился Нельсон. — Создание специальной группы оказалось бесполезным делом.
Глава 8.2
— Я изначально знал, что так все и будет, — горько усмехнулся Норрис. — Но когда начальство волновало мнение подчиненных? А мне теперь с ними возиться до посинения.
— Ай, не драматизируй, — Рон едва заметно улыбнулся. — Ладно. Давай сосредоточимся уже.
Оба следователя враз сделались серьезными.
Началась панихида. Родственники и друзья скорбели о потере. Мать Вэнди, белая как полотно, едва стояла на ногах.
Кристиан успел пожалеть, что не взял с собой Лесли. Ведь оборотень мог различить в толпе тот самый запах.
После произнесения всех церемониальных молитв, приглашенные начали расходиться.
Норрис увязался за Рональдом на поминки. Туда пришли лишь самые близкие родственники и друзья.
Как только гости наелись и напились, то сразу разбрелись по дому. Кто-то пересматривал старый альбом с фотографиями, кто-то негромко разговаривал. Бабушка делилась светлыми воспоминаниями о детстве Вэнди. Одна из тетушек проскользнула в комнату погибшей.
— Зачем она с ним связалась? — приговаривала пожилая дама, спускаясь по лестнице.
— Мелоди, ты что там делала? — спросила вторая женщина, очень похожая на ту, что воровато оглядывалась. — Думала, она деньги для тебя припрятала?
— Тише ты, — пробормотала она, но Кристиан уже заметил их.
Следователь пристально наблюдал за розовым ежедневником в руках той самой тетушки. Очень уж он походил на типичный девчачий личный дневник.
«Группа Рональда ведь обыскала дом? — задумался следователь. — Не может ли эта штучка быть важной уликой?»
— Мэм, что тут у вас? — спросил Рон, заметив, как две женщины шипят друг на друга словно кобры.