Вот только возникающие в уставшем разуме образы никак не хотели оставлять его в покое. Саманта всегда приходила во сне и смотрела на Кристиана осуждающе.
Тело ее сохранилось в том же облике, что маленький Крис увидел на похоронах.
— Мне холодно и больно, — пожаловалась хрупкая девушка. — Братик, помоги мне.
— Твой обидчик уже в тюрьме, — ответил он ей фразой, набившей оскомину за двадцать пять лет. — Я обещаю тебе, что и другие преступники будут наказаны.
Саманта грустно улыбнулась.
— Прости братик, — на этот раз она изменила привычный сценарий и сказала что-то новенькое. — Тебе придется через все это пройти.
— У меня нет выбора. — Пожал плечами следователь и резко распахнул глаза, выныривая из омута отчаяния и детских страхов.
Через пару секунд прозвенел будильник. Со стоном сжав соседнюю подушку, Крис потянулся за телефоном. Идти на работу в новый отдел очень не хотелось, но долг превыше личных переживаний. Кристиан, помедлив, встал и побрел в ванную, приводить помятое лицо в порядок.
Побрился в последнюю очередь. Ему стало непривычно видеть себя таким ухоженным и даже немного бодрым. Выпив ароматный кофе в ближайшем ресторанчике, следователь поплелся на остановку. Служебная машина вчера так и осталась на стоянке возле отделения полиции.
Внезапно в кармане завибрировал телефон. Крис резко остановился и, дернув плечом, ответил на вызов:
— Слушаю.
— Норрис, сегодня ваше первое дело. Приезжайте сразу на место преступления, — велело начальство.
— Сэр, вы вчера говорили о нераскрытых делах… — ответил следователь.
— А возьмете свежее, — перебил тот. — Сейчас пришлют вам координаты. На месте познакомитесь со своей командой. Коронер уже в пути.
Не дожидаясь ответа от подчиненного, он сбросил вызов.
«Веллс будто специально издевается», — подумал Крис, читая сообщение с адресом. Следователю предстояло ехать на другой конец города в дешевый мотель.
— Неудивительно, — хмыкнул Кристиан. — Там постоянно творится неладное.
Пришлось вызывать такси. Ехать на автобусе, как в консервной банке, следователю не захотелось.
Глава 2.2
Приблизившись к месту преступления, он увидел репортеров, зевак и очень грустных полицейских. Они едва сдерживали любопытную толпу за оградительной лентой.
Не понимая, почему им всем так интересно туда попасть, Крис попытался протиснуться, отмахиваясь значком.
— Вы главный следователь? — с жаром спросила блондинка в розовой кофточке. Все камеры вдруг развернулись в сторону нового действующего лица.
— Без комментариев, — ответил Кристиан, пряча значок в карман. Толпа разразилась гомоном.
— Вы препятствуете расследованию, — возмутился коронер, Дарвин Блейк. Пожилой высокий мужчина синеватого телосложения. В правой руке он держал коричневый ридикюль.
— И вы здесь, — Крис чуть склонился, выказывая уважение.
Толпа замерла, рассматривая прибывшего специалиста.
— Господа, дождитесь официального заявления о ходе расследования, если таковое, вообще, состоится, — продолжил коронер, бросив на следователя надменный взгляд.
— Это правда, что Брайс Стивенсон был убит в этом мотеле прошлой ночью? — спросил еще один наглый репортер.
От его слов по телу Кристиана прошла дрожь. Он знал, о ком идет речь.
— Без комментариев, — повторил следователь и отошел от толпы, воспользовавшись секундным замешательством зевак.
Приподняв желтую оградительную ленту, Норрис прошел в ту комнату, где все случилось.
— Лишние, выйдите, — донеслось недовольное бурчание одного из экспертов. — Вы сейчас затопчите все улики.
— Доброе утро, — поздоровался Кристиан, надевая перчатки.
В небольшой комнате толпилось сразу семь человек, считая коллег в защитных костюмах, разбрызгивающих на все поверхности раствор люминола.
— Норрис! — воскликнул все тот же мужчина с фотоаппаратом наперевес. — Выведи своих новичков. Один из них уже сделал лужу возле туалета.