- Что? Нет! – растерялась Виктория.
- Я алиенист, сестра. И на мне лежит долг перед Империей, Научным Сообществом и людьми. – ответил Алексий. – Ты можешь винить меня во всех бедах, постигших наш род, если желаешь. Но я редко посещал дом не из-за того, что мне была безразлична семья. Я видел ужасы, которые тебе и в кошмарах не привидятся. Я видел как матери пожирали собственных детей. Я видел как мужчины сдирали с себя кожу живьём. Я видел зло и каждый раз вступал с ним в схватку. Снова и снова, пока не потерпел поражение. Поверь, сестра, я не желал такой судьбы. Но жизнь распорядилась иначе.
На некоторое время в гостиной воцарилась тишина.
- Я прошу прощения, брат. Я знаю, что ваша работа очень важна. У вас не было выбора. – произнесла девушка.
- Извинения приняты. – ответил Алексий и тут же спросил. - Почему отец не писал о своём здоровье?
- Вы находились на лечении. Думаю, папа не желал беспокоить вас. – ответила девушка.
- Ясно. - произнес мужчина. - Как ты справлялась с этим одна? За отцом нужен круглосуточный уход а ты еще не совершеннолетняя.
- Дядя Франц нанял женщину, она ухаживает за отцом пока я на работе. – был ему ответ.
- На работе? – переспросил Алексий. – Ты бросила школу?
- После смерти матушки, выплаты сократились вдвое а отцу нужны были лекарства. – Виктория пожала плечами.
Не смотря на все усилия научного сообщества по развитию системы образование в империи, окончить высшее учебное заведение оставалось крайне затратным, в финансовом плане, удовольствием.
Конечно, можно было подписать договор с Сообществом и после окончания обучения отработать десять лет по полученной профессии. Либо взять ссуду в банке и выплачивать проценты.
Для всех остальных существовали бесплатные воскресные школы. Но обучали там лишь грамоте и счету.
Школа которую посещала Виктория являлась частной организацией и именовалась - «Школой мадам Клеменс». Подобные школы, в отличии от государственных и подчиненных Сообществу, институтов имели более низкие требования к ученикам. Тем не менее, каждая подобная организация должна была получить лицензию от Сообщества и продлевать оную каждые четыре года. Не только за марки, но и соблюдая минимальный набор установленных требований.
Институты не придерживающиеся установленных норм подлежат закрытию а их собственники должны ответить перед законом.
Школа Виктории имела экономический уклон. Ее выпускницы, как правило становились завидными невестами для предпринимателей самого различного уровня. Поскольку умели не только грамотно разговаривать, но и помогать мужу в роли специалиста по бухгалтерскому учету а так же, в случае необходимости, давать советы законодательного толка.
Теперь, когда сестра Алексия бросила учебу, ее шансы удачно выйти замуж, по мнению мужчины, резко упали вниз.
- Где ты работаешь?
- На хлопчатобумажной фабрике мистера Гувера. – ответила сестра.
Услышав ответ, Алексий достал кошель и выложил на кофейный столик ваучер на тысячу Имперских марок.
- Больше ты на этой каторге не работаешь.
- Но…
- Утром я посещу колледж и договорюсь с кафедрой биологии. Пусть их Гении осмотрят отца. Так же, я попробую оформить дотации на тебя. Это, скорее всего, займет кучу времени, но вопрос поставят на рассмотрение. И тебе нужно будет вернуться к учебе. Зарплата лектора, конечно, ниже, чем у действующего алиениста, но у меня остались сбережения. Их должно хватить, что бы поставить отца на ноги и закончить твое обучение.
- Лектора? – переспросила девушка. – Вы остаетесь в городе, брат?
- Да, Виктория, я остаюсь в городе. Как минимум, пока отец не встанет на ноги. – ответил Алексий.
Нечто обдумав, девушка произнесла:
- Я не хотела поднимать эту тему сегодня, но как нынешний глава семьи, вы должны знать о проблеме с нашим двоюродным братом.
- Роберт? Что с ним?
Алексий уже и забыл о родственниках со стороны родителей.
О Роберте он помнил лишь то, что оный живет где-то в Термитнике.
- Этот джентльмен. – Виктория в раздражении взмахнула рукой. – Хотя, какой он в Бездну «джентльмен»! Этот мерзкий выкидыш козы, пришел недели две назад и заявил, что он, как ближайший родственник и мужчина, теперь является главой семьи.
Алексий восхитился бы наглостью родственника, если бы не холодное бешенство охватившее его суть от услышанных слов.
- Он, видимо забыл, что у нашего отца есть не только дочь, но и сын. – холодно произнес алиенист.
- Не думаю, что забыл. Скорее не думал, что ты вернешься. – ответила девушка успокаиваясь. – И, говоря откровенно, у меня тоже были сомнения в этом.