Женись снова.
Молодая жена поможет тебе забыть все…»
«Проклинаю», — отец слышать ничего не хотел о новой женитьбе.
Но слуги и друзья не отставали от моего отца.
Они не разрешали ему спать.
По ночам будили колокольным звоном.
Стреляли из пушки.
Отец позеленел от недосыпаний.
Он перестал ориентироваться в действительности.
Бред ему казался жизнью.
А жизнь – бредом.
Все же отец был космоадмиралом.
Он собрал свои силы.
Три недели пил только чистую воду.
Когда его мозги немного очистились, согласился:
«Женюсь.
Женюсь.
Какие могут быть игрушки.
Моя жена приказала мне, чтобы я взял в жены женщину, которая будет лучше, чем она».
«Ну, это очень просто, — все обрадовались. — Любая баба лучше твоей злобной, сварливой, некрасивой жены».
«Как бы не так, — мой отец загадочно улыбнулся. — Я согласился жениться.
Но думаю, что женщины, лучше, чем моя сбежавшая жена, я не найду.
Поэтому ничего с новой женитьбой не получится».
«Мы тебе подсунем цыпочку, от которой ты не откажешься», — слуги, и друзья моего отца самоуверенно заявили.
Они радовались, что он хоть немного сдался.
И больше не пьет ведрами.
Лишь с утра – дюжину бокалов шампанского.
В обед – дюжину бутылок красного вина.
И на ужин – ликеры, коньяки и выдержанное виски.
Обо мне все забыли.
Я рос, полностью предоставленный себе.
Иногда какая-нибудь молоденькая горничная оказывала мне знаки внимания.
Но думаю, что только – из жалости.
Каждая служанка мечтала не обо мне, а о том, как подцепить моего богатенького отца.
Обо мне все думали, что отец меня выгонит.
Не оставит наследство.
Потихоньку к отцу стали прибывать девушки и женщины.
С дружескими визитами.
Друзья моего отца поставляли знатных и не знатных.
Богатых и бедствующих девушек.
Но все они были ослепительно красивые.
Девушки сверкали жемчужными зубками и прелестями.
Флиртовали друг с дружкой.
С нетерпением гадали, кого мой отец выберет своей новой женой.
Отец в угаре носился по дворцам.
Устраивал оргии.
Ночные купания голыми не прекращались.
Но ни на одной красавице или богачке отец не останавливал свой взор.
О каждой претендентке он говорил, что она хуже, чем его сбежавшая жена.
«Чем же я хуже?» — Девушки обижались.
«Тем ты и хуже», — отец не пояснял.
Он – космоадмирал.
По его приказу в космос стартовали крейсеры и линкоры Имперского космофлота.
А тут какие-то девки требуют…
На одном из пиров друзья моего отца не выдержали.
Они связали его голого.
Кололи булавками:
«Карлеоне.
Ты уже всех нас достал недовольной мордой.
Очнись уже!
Ты был лучшим заводилам на пирах.
Но после ухода твоей жены ты бурчишь, как старик.
От твоего недовольства даже молоко скисает.
Девушки недовольны.
Либо мы тебя женим, либо мы больше с тобой не будем пировать».
«Угроза – не шуточная, — отец испугался. — Если меня покинут друзья, то с кем я останусь?»
«Со мной, отец, — я закричал. — Я – твой сын Ступак!
Со мной ты останешься».
Но отец в ответ так сурово взглянул на меня, что я онемел на два часа.
Друзья не развязывали отца:
«Не развяжем, пока ты не обещаешь жениться.
Возьми, хотя бы свою приемную дочь.
Она – хороших кровей.
Породистая Алина.
Принцессой себя называет.
Но это излечимо.