Охотники на письма проспали до полудня, собрались за завтраком и посчитали улов. Оказалось, что под землей нашлось двести четыре письма. С найденными ранее Бусом уже шестьсот семьдесят. Из дневника мамы Алина узнала, что мама начала писать письма регулярно более шести лет назад. Но первые два года писала по одному-два письма в месяц, потом по письму в неделю. Последние два года — писала письма ежедневно. Алина прикинула, что должно получиться не менее восьмиста и вряд ли более тысячи писем. На общем совете решили считать по-максимуму. Тогда простой арифметический расчет показывал, что не хватает примерно трехсот писем. Хотя, может быть, и всего ста.
Следующий этап поисков оказался довольно страшным. Это о нём предупреждала Марта. Пришлось обратится к Охотнице и проконсультироваться, как обращается с призраками и прочими потусторонними сущностными. Еще неделя ушла на то, чтобы отыскать призраков и попытаться отобрать у них письма. Получалось плохо. Призраки не имели сил расстаться с предметами, дарившими им иллюзорное ощущение жизни, ощущение её тепла и красок. Получилось отобрать восемь писем, при этом пришлось улепетывать со всей возможной скоростью от обозлённых сильней обычного призраков. Бетти где-то не было, она уплела любимую сосиску и пятый день не показывалась.
Охотники за письмами посовещались, собрали все предметы, которыми могли бы заинтересоваться полупрозрачные любители уворовывать чужую переписку. Переглянулись и пошли к недавно проявившемуся на краю Города разрушающемуся замку. Замок был странный — состоял в основном из подземелий и потайных переходов, между которыми были втиснуты не слишком большие и изрядно разрушенные в настоящее время комнаты. Исключение составлял зал на первом этаже, точнее на полуподвальном этаже. Зал был огромен, и неплохо сохранился. Украшен барельефами с изображением сцен охоты и небольшими медальонами с цветами и экзотическими птицами. Сохранились также несколько декоративных мраморных колонн и огромный камин. Из камина начинался подземный ход и за двумя колоннами были входы в потайные переходы. Старший Петрович резонно заметил, что ходов скорей всего больше, просто эти — частично разрушились и стали видны. На замок случайно наткнулся Бус, когда прочёсывал город в поисках незаметных речушек и ручейков, куда могли заплыть письма-кораблики и рассказал Игорю Олеговичу. Они тогда ненадолго заглянули в разрушающееся строение и спешно ретировались, увидев что-то типа общего собрания всех призраков Города. А вот теперь компания направлялась в замок с целью попугать привидений.
Как ни странно, сначала всё получилось. Призраков, завладевших письмами было легко отличить — они казались чётче, материальнее и лица были более похожи на человеческие лица. Алина, которой надоело бояться, с криками, - отдавайте, это наше!!! - целый час гоняла призраков по разрушающемуся замку. Удивлённые донельзя призраки улепётывали и даже кричали что-то типа, - Ой-ой-ой. - Так было ровно до момента обнаружения Бусом тайника с письмами.
Забрать письма призраки не давали. И люди почему-то не могли протиснуться мимо толпы бесплотных, стенающих над драгоценными для них предметами, созданий. Через какое-то время, может через час, а может и через пять, как подумала потерявшая счёт времени Алина, она сдалась и перестала пытаться выбраться из громадного «каминного» подземного хода , перегороженного призраками. Она просто села на пол и сняла рюкзак, в котором лежали только собранные письма, более тяжёлый груз таскали мужчины. Достала из рюкзака первое попавшееся письмо и начала читать вслух. Потом второе, пятое, десятое, сороковое. Откладывая прочитанное мамино письмо, Алина каждый раз бросала взгляд на призраков. Ей казалось, что они стараются притиснуться как можно ближе и на месте их ужасных ликов начинают проступать, пусть призрачные, но вполне человеческие лица. Когда Алина совсем охрипла и перестала читать, призраков вокруг уже не было. А письма, которые так ревностно до этого момента охраняли призраки, просто лежали на мощенном плитами полу толстенной пачкой потрёпанных листов.
Охотникам за письмами не помешали уйти и забрать с собой письма. Больше того, на выходе из камина, в месте, через которое все они прошли несколько часов назад, лежали ещё несколько потрёпанных листков. Из глаз Алины покатились слёзы и она , обернувшись к темноте замковых подземелий, поклонилась тем, кто перестав быть людьми, не забыл или сумел вспомнить, что такое сострадание и благодарность. Игорь Олегович и Бус поклонились следом и так простояли несколько минут. Потом Бус поднял письма и непонятно откуда появившуюся Бетти и хотел уже выйти, но заметил невдалеке, в боковом проходе, что-то блестящее.