- Она убила тебя?
- Нет. Она отправила меня охранять границу и выполнять свой долг.
- Тебя убили ее приспешники? – Алиса хотела услышать страшную правду.
- Нет.
- Но.. - Алиса смотрела и ждала.
Рыцарь положил руку на пустующие ножны: – Я не выполнил свой долг перед Королевой – я не арестовал преступниц. Я не выполнил свой долг перед сестрами – не защитил их. Мое сердце не выдержало, оно раскололось и умерло.
- Почему ты не уйдешь? Ворота открыты. Просто уходи! Королева не справедлива, она делает плохие вещи. Почему ты слушаешься ее?
- Ты не понимаешь. Я не могу нарушить свою присягу. Моя сестра в тюрьме, я не могу уйти.
- Я знаю, одна твоя сестра сбежала, ты мог бы найти ее.
- Моя младшая. Моя отрада.
Алиса впервые услышала, как дрогнул голос рыцаря, услышала нотку нежности. И поняла, что от этого только хуже.
- Это неправильно! Несправедливо! Мне так жаль тебя! – провыла Алиса.
- Спасибо, – тихо сказал рыцарь, – Но ты не должен решать наши проблемы. Ты должен найти себя в саду.
Внезапно рыцарь отнял руку от ножен, быстро указал на дальнюю аллею и отрывисто произнес: – Иди. Быстро. Туда.
Алиса попятилась назад, не понимая, но через секунду услышала приближающиеся тяжелые шаги. Не став медлить, пискнув: – Прощай и удачи, - она побежала в указанную сторону. Но любопытство взяло вверх, и она юркнула в куст и замерла, подглядывая.
К рыцарю медленной уверенной походкой приближался мужчина. На нем была военная форма с регалиями, лицо было помятое, а в руках он держал здоровенную кувалду, которой помахивал в такт шагам.
- Ходишь? – насмешливый скрипучий голос.
- Хожу.
- Охраняешь?
- Охраняю.
- Вот ходи и охраняй! – мужчина встал напротив рыцаря почти вплотную, он был немного ниже ростом, но шире в плечах. – Думаешь я не знаю, чем ты тут занят? Ну говори, куда она побежала? – Рыцарь молчал. – Говори!
Двое напряженно смотрели друг на друга. Алисе показалось, что от старого мужчины поднялись тени и черными щупальцами потянулись к рыцарю, а тот в это время стал источать золотисто-белый свет. Небольшая битва света и теней длилась недолго.
- Я помню твое имя! – прокричал старик.
- Нет, не надо.
- Эльдаро, правдивый светлый рыцарь! – свет рыцаря потускнел, – Не смог арестовать своих преступных сестер, но молчал на их допросе! Ты не знаешь ни долга, ни чести. А я, – Валет театрально показал на себя, – я свято соблюдаю свой долг, я верен присяге, я – настоящий, непоколебимый воин! – Валет грохнул кувалдой о землю. Свет рыцаря окончательно погас. Валет рассмеялся.
- Молчишь? Конечно не скажешь, куда она побежала? Но когда я приволоку её сюда за волосы и размозжу ей голову своей кувалдой, ты тоже будешь молчать. Потому что ты – ничтожество! Пустое место!
Алиса больше не могла на это смотреть, решительным шагом она быстро пошла по указанной аллее прочь.
Сцена пятая. Дама Червей.
В этот раз Алиса быстро добралась до нужного места. Прошла красивую витую арку с надписью - «Земля Червонной Дамы» и вышла к маленькому домику, похожему на особняк или даже замок в миниатюре. Рядом с мини-замком на газоне стоял симпатичный столик под таким же садовым зонтом, что и на поляне чаепития. За столиком сидел Белый Кролик и курил трубку. Алиса обрадовалась ему, как родному и подбежала к нему, боясь, что тот снова удерёт.
- Долго же ты ходишь, – Кролик не собирался убегать, – улитка-недотепа. Кролик выпустил изо рта огромное дымное кольцо, а потом запустил в него колечки поменьше. Все они прилетели Алисе прямо в лицо, отчего она закашлялась и замахала руками.
- Ну все, хватит танцевать и развлекаться, тебя ожидает ее светлость - Червонная Дама.
Кролик кинул еще дымящую трубку прямо на стол, вскочил и в пару прыжков оказался возле дверей. Открыл их и насмешливо-жеманным жестом пригласил Алису входить. Алиса подошла и, погрозив Белому Кролику пальцем, сказала: – Но мы все равно потом поговорим.
- Ага, если будешь хорошо себя вести.
Алиса прошла в небольшую прихожую, сплошь завешанную и заставленную зеркалами и различными часами. Стрелки показывали двенадцать, и все часы стояли. Почти у самой двери (единственной в прихожей кроме входной) висело огромное зеркало, Алиса собиралась посмотреться в него и почти уже остановилась. Но Белый Кролик с силой толкнул ее в спину, и она почти кубарем влетела в приоткрытую дверь.
Просторная комната, в которую попала Алиса, была заставлена всевозможными вещами: книги, канделябры, посуда, пышные дамские платья на вешалках и манекенах, статуэтки, картины; несколько столиков, стульев, кресел, шкафов и этажерок составляли небольшой лабиринт.