– Пожаловала? – прям с порога хрипло бросила колдунья, будто поджидавшая прихода Алисы, которая чуть-чуть оторопела от неожиданности. – Не побоялась прийти ночью, притопала, значит?
Алиса ничего не ответила, если колдунья такая умная, то должна знать, что перед ней стоит другая могущественная волшебница, которая ничего не боится.
Тонкий рот колдуньи только скривился в некрасивой усмешке. Алиса же заметила, как были правы мама и Оливия, отмечая уродливость старушки.
– Ну рассказывай, зачем пожаловала? – уселась старуха на скамью и сложила некрасивые руки на коленях в ожидании ответа.
– Надо расколдовать одного человека, что б он опять стал здоровым и счастливым, – твердо отвечала Алиса.
– А ты у нее спрашивала, желает ли она быть расколдованной? – хитро продолжала выспрашивать старая карга.
– А что тут спрашивать, каждый человек на свете желает быть здоровым и счастливым. Это и слону понятно! – легко отвечала Алиса.
– Ой, не скажи, деточка, – опять некрасиво усмехнулась колдунья.
Алиса сделала удивленное выражение лица на такое глупое замечание.
– Поверь, дорогая, все болезни для того и придуманы, чтоб счастливыми и здоровыми не быть. И выдумывают их сами люди!
Алиса уже хотела помотать головой, не соглашаясь с такой ерундой, но колдунья поманила ее рукой приблизиться поближе к котлу, в котором кипело какое-то варево.
– Оно и днем и ночью варится, – будто услышав немой вопрос объяснила старуха. Как вдруг прямо на его поверхности, из пены, стала выступать тонкая знакомая фигурка, и Алиса чуть не вскрикнула от удивления. Это была Вера! Печальная и задумчивая даже в супе у колдуньи она смотрела куда-то вперед в неизвестность.
– А теперь смотри внимательно, – стала колдовать ведьма, водя пальцами с длинными острыми ногтями и так и эдак, и фигурка в супе стала крутится вокруг своей оси и одновременно увеличиваться, пока не стала такой же большой, как Алиса. Почти настоящая, только чуть-чуть прозрачная, она безучастно взирала на сестру, зависнув над котлом.
– Ну спрашивай! – старуха подтолкнула Алису, которая замешкалась, не зная что делать.
– Верочка, – начала девочка и вдруг неожиданно горькие слезы полились из ее глаз. – Будь как прежде, а то мама будет волноваться и я тоже… – взмолилась Алиса.
– Не могу, – равнодушно отвечала Вера. – В прошлое нельзя вернуться.
– Но ты превратишься в облако… – заплакала Алиса. – И можешь растаять…
– Вот видишь! – заговорщески прошипела старуха. – А теперь спроси кто заколдовал ее?
– Я сама, – отвечала Вера и показала рукой на голову, где стал переливаться какой-то предмет, маленький алый стеклянный треугольник. Потом указала на сердце – там заблестел желтый квадратик, а в руках и ногах застряли другие разноцветные стеклышки. И Алиса прикусила губу, понимая, что зря пришла сюда. Колдунья права, иногда люди сами выдумывают себе проблемы, сами заколдовывают себя.
– Можно ли вытащить эти стеклышки из нее? – вытирая слезы, жалобно спрашивала Алиса, и стала вытаскивать из сумочки, где лежал зонтик и кусочек яблочного пирога, золотые сережки мамы, которые Алиса захватила, чтоб расплатиться с колдуньей.
Но ведьма помахала рукой, отказываясь от такого вознаграждения.
– Мне не нужно золота. Если хочешь расколдовать твою сестру, ты должна дать мне простое обещанье.
Алиса сделала шаг назад, понимая, что ведьма просит нечто более ценное, чем украденные золотые сережки, но вспомнив ради чего сюда пожаловала, храбро шагнула вперед и кивнула светлой головкой, соглашаясь на любое обещанье.
– Эти волшебные стекольца, которые заколдовали твою сестру, – ведьма повела рукой и стеклышки разноцветной горкой осыпались к ней в ладони, – я уберу и твоя сестра вновь станет прежней. Но… но они станут твоими. И стоит тебе хоть раз захотеть быть печальной и несчастной, – старуха сделалась очень серьезной и глаза ее загорелись, – они воткнуться тебе в голову, в сердце, руки и ноги!
– Вот те на! Как все просто! Я согласна! – хмыкнула Алиса, точно зная про себя, что никогда и ни за что не пожелает быть грустной и уж тем более несчастной. Какой же надо быть дурочкой, чтоб желать несчастья самой себе?! Это же полная глупость!