Он упал прямо на обломок дерева, торчащий из табурета.
Щепка – острая, словно бритва, вышла из середины груди пленника. Сандов захрипел, схватившись за нее обеими ладонями. Ножка табурета откатилась в сторону… прошла пара секунд, и из губ пресс-секретаря хлынула кровь.
– Я приду за вами, – пообещал умирающий. – Скоро приду.
Его голова завалилась набок – голубой глаз остался открытым.
Тонкий поднялся, держась за рассеченную голову. К счастью, удар пришелся по касательной и не имел суровых последствий. Протянув руку к уху, он сорвал с себя карнавальную маску – и, более не сдерживаясь, выругался:
– Три козла вам на ужин… доигрались мы, Витя, в крутых сыщиков!
Шеф жандармов Антипов тоже выглядел обескураженно.
– Совсем не ожидал, – в растерянности признался он Муравьеву. – Тихий, спокойный, даже трусливый чувак… и в одну секунду превращается в Ван Дамма. А у меня ствол на предохранителе. Кто думал, что он такой зверь?
Оба осмотрели труп обер-камергера и переглянулись.
– Ну, по крайней мере, теперь хоть ясно – он был в этом замешан, – подвел итог Муравьев. – А вот чтобы разобраться, зачем тащили кости из могил, – нужно срочно ловить Червинскую. Смерть Сандова замнем – легко. Экспертиза покажет – парень погиб от несчастного случая, его не застрелили, не зарезали и не отравили. Поскользнулся и упал, да с кем не бывает?
Красная лужа растекалась по бетонной поверхности, густея на глазах. Зрачок Сандова потускнел, ножка от табуретки откатилась к ботинку Антипова. Муравьев, оторвав от рубашки рукав, стал перевязывать разбитый висок.
– Билет на Гаити, – всколыхнулся жандарм. – Слушай, как мы раньше-то не поняли! Каледин туда улетел – наверное, уже на месте. И неспроста… видать, какую-то зацепку обнаружил раньше нас. Позвони-ка ему на мобильник, сообщим пареньку: командировка закрыта, заказчик случайно умер.
Муравьев набрал номер Каледина. Прозвучало ровно три гудка.
– Слушаю, ваше превосходительство, – откликнулся бодрый голос Федора.
– Федя! – обрадованно крикнул Муравьев. – Ты чего, уже на Гаити?
– Так точно, – не мешкая, ответил Каледин. – Какие будут указания?
– Никаких! – пообещал Муравьев. – Видишь ли, мы только что…
В трубке послышался жуткий треск. Вслед за ним – утробный рев и омерзительный хохот, сопровождаемый скрежетом, как от когтей тигра.
…Связь в мобильнике полностью отключилась.
(Замогильный голос.)
«Студия „Три короны“ представляет… от создателей кошмаров года – „Книга мастеров“, „Обитаемый остров“, „Ласковый май“ – и прочей леденящей кровь лажи… Небывалый бюджет – 50 миллионов долларов… один миллион на костюмы, два на зарплату актерам… триста баксов на спецэффекты, остальные же деньги
(Слышится шум дождя, появляется темный силуэт дома, бьет молния.)
Фредди Крюгер… доктор Лектер… техасский маньяк с бензопилой… демоны из подземных гробниц… неведомые вампиры… армия живых мертвецов… оборотни, Джейсон в хоккейной маске, граф Дракула…
(В закадровом голосе – змеиное шипение и пришепетывание.)
Еще глупее, чем „ССД“ с Анфисой Чеховой. Еще зануднее, чем „Мертвые дочери“ Руминова… еще бессмысленнее, чем „Юленька“… Нестрашное подражание западным штампам, трясущаяся камера, отвратный грим, бездарная игра актеров… все то, без чего немыслим наш фильм ужасов.
(Полуголая девушка-блондинка проносится по экрану, жутко визжа.)
(Кошмарный шепот изо рта, полного червей.)
Мы никогда не признаемся, что бабло склеило нам мозги… и мы не создали ни одного реально страшного фильма после „Господина оформителя“. А самое главное – мы никогда не умели их делать!!! (В чьей-то руке нож, капает кровь.) Бойся того, что не испугает и ребенка. Смотри, как мы дотошно сдираем с Голливуда! Прокляни себя: „Зачем мне это говно на большом экране?“ Поскули во тьме, сколько кружек пива ты смог бы купить на эти деньги!
(Рука пробивается сквозь землю разрытой могилы.)