Обе жили в неполных семьях, причем одна из них, Стелла, вообще с бабушкой, мать-алкоголичку давно лишили прав, а отца убили в тюремной драке. Обе говорили родным, что устроились работать в Луцке официантками в крутых заведениях, получают зарплату и щедрые чаевые, а посетители не пристают, потому что в заведениях с этим строго. Вот эти самые чаевые девчата домой и посылают.
Алиса не знала, верили им или нет. Вероятно, все-таки верили: сама она совсем недавно убедила маму, что занималась несколько месяцев в Польше совсем не тем, о чем пишут свои разоблачительные статьи журналисты. Сперва удивлялась — быстро поверили ей дома. После убедилась: мама очень хотела верить в такое, удачное и счастливое для дочери развитие событий. Она желала ей добра, как всякая мать. Правда, как недавно убедилась девушка, представление о добре и счастье у ее мамочки оказалось несколько специфическим…
Пока новая, свежая смена приводила себя в порядок и особнячок наполнялся еще не нагревшимся морозным щебетанием, Алиса все-таки прошла в кухню, включила чайник. Взяв с подоконника яркую жестянку, в которую здесь пересыпали натуральный кофе, она встряхнула ее, сняла крышку и заглянула внутрь, чтобы убедиться: ошибки нет, ей ничего не показалось, весь кофе выдули. Она даже догадывалась кто: Юленька обожала кофеек с шоколадными печенюшками, совершенно не боясь располнеть, наоборот, даже как будто стремясь превратить себя в этакую пышечку. Чего не скажешь об Ангелине: эта избегала всего сладкого, планировала время так, чтобы посещать спортклуб, и, если не знать, чем именно она занимается, можно было предположить, что девушка задействована в модельном бизнесе: рекламирует одежду, позирует фотографам для рекламных сюжетов и собирается посвятить этому всю свою дальнейшую жизнь. Между прочим, хозяева, на которых они все работали, официально занимались вполне успешным модельным бизнесом, издавали собственный журнал и даже собирались осенью отправить девушек в Киев на конкурс красоты с международным жюри.
Алиса специально поинтересовалась, так ли это, и убедилась — не врут. Об итальянской актрисе Орнелле… Мутти, кажется, да, Орнелле Мутти, которая будет возглавлять жюри, девушка ничего не знала, не видела ни одного фильма с ее участием. Но зато имена Памелы Андерсон и, особенно, Жан-Клода Ван Дамма, тоже заявленных в судейских списках, приводили в благоговейный трепет не только Алису. Впрочем, в сказку о Золушке, которая по мановению волшебной палочки попадет на бал, дабы взглянуть на эту роскошь хотя бы одним глазком, Алиса не верила. С ней ничего такого не произойдет, так же как со Стеллой, Марго, большинством других моделей, особенно с Юленькой. В столицу из Луцка повезут Ангелину и еще нескольких отобранных и специально подготовленных.
Алиса же подозревала: в то время как Ангел будет дефилировать по подиуму в купальнике, состязаясь за корону Мисс Украины и стараясь понравиться знаменитому Ван Дамму, сама она заступит на обычную утомительную смену, улыбнется маленькому круглому объективу веб-камеры, приветственно помашет рукой и проговорит очередному клиенту стандартные, ничего не значащие для нее фразы. Она постарается, как того требовали правила поведения, держаться естественно, попытается убедить себя: ей нравится работа, она расслаблена и получает ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Чего, все кофе выдули? — обиженно спросила Марго, тоже зайдя в кухню и увидев в руках Алисы пустую жестянку.
— Малой скажи спасибо. — Алиса кивнула на потолок, давая понять, где сейчас находится Юля.
— Малая борзеет, — вздохнула Марго, доставая банку с растворимым напитком. — Тоже мне, звезда зажглась. — А вы не завидуйте, — холодно бросила Ангел, пройдя между девушками к столу, включив на ходу чайник и выудив из шкафчика коробку с травяными смесями в пакетиках. — Она не такая дурочка, как кажется.
— Никто не считает ее дурочкой, — пожала плечами Марго. — Наоборот, умная слишком.
— Скорее — хитрая, — уточнила Алиса, поправляя сползающее с груди махровое полотенце.
— Девка должна быть хитрой, — поучительно произнесла Ангелина, бросая в кружку с изображением котенка сразу два пакетика. — Сколько раз говорила, учу вас, учу… О себе надо думать. Если не хотите зависнуть, ищите себе замену. Развиваться надо. Забыли разве, что малую я лично за ручку сюда привела? И процент с этого на карман получила. Надо быть гибкими, девки. Время такое.