«Ну, хоть у кого-то день удался», — язвительно прокомментировал злорадный голосок в голове.
Глава 4
Это был замечательный день. Наверное, самый жаркий за всё лето. С высоты двадцать первого этажа можно было увидеть, как от зноя искажался сам воздух над верхушками соседних домов, как он колебался над раскалёнными крышами. Даже с распахнутыми окнами и работающим кондиционером не хотелось находиться в четырёх стенах.
Няне пришлось уйти на пол часа раньше, но Али всегда была очень спокойным и послушным ребёнком и уже не раз доказывала, что вполне способна остаться на какое-то время одна и позаботиться о себе. Этот раз не стал исключением. Разогрев в микроволновке заботливо приготовленный женщиной обед, она поела и устроилась перед телевизором, чтобы скоротать время за просмотром мультиков.
Отец должен был вот-вот вернуться домой. Он обещал закончить пораньше, чтобы собраться и хорошенько отдохнуть перед долгожданной поездкой на пляж в выходные, и Али сгорала от нетерпения. Утром она долго упрашивала его взять её с собой на работу, но он оставался непреклонным. Сегодня должны были начаться первые тесты устройства. Отец много рассказывал любопытной девочке о том, как работает этот большой ящик, похожий на 3D-принтер. Говорил, что по сути своей это принтер и был, только вместо копии, ящик должен быть загружать в себя предмет и «печатать» его в другой заданной точке пространства. Али безумно хотелось положить туда свою любимую игрушку — маленького плюшевого кролика — и посмотреть, как устройство перенесёт его из коробки на блестящий хромированный стол. Это было бы настоящее волшебство, как в сказках. Благодаря отцу она уже с малых лет знала, что всякое волшебство можно объяснить с точки зрения науки, но каждый небольшой эксперимент всё равно завораживал её, и учёные были ничем не хуже профессиональных фокусников. «В другой раз, обещаю», — так он сказал, прежде чем поцеловать её в макушку и уехать, оставив завтракать с улыбчивой миссис Торрес.
Вместо привычных звуков поворачивающегося в замке ключа раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Али спешно выключила телевизор и замерла, прислушиваясь. Будучи прилежным ребёнком, дверь она никому открывать не собиралась, тем более что у всех «своих» были ключи. Стук повторился с новой силой, и девочка испуганно вжалась в спинку дивана. А потом грубый мужской голос из-за двери назвал её имя.
— Алиса?! Алиса Уолш?! — В дверь забарабанили с новой силой. Голос человека был требовательным. Слова, несмотря на показную вежливость, звучали как приказ: — Мисс Уолш, откройте! Мы должны доставить вас к отцу!
То, что незнакомец знал её имя, напугало девочку лишь сильнее. Она старалась не шевелиться и даже дышала как можно тише. Однако новых просьб открыть не последовало, а вместо очередного стука прозвучал выстрел. Четверо крупных мужчин в чёрном ворвались в квартиру силой. Заметив на диване дрожащую девочку, они быстро окружили её.
— Пожалуйста, не волнуйтесь, — заговорил один из них всё тем же раскатистым басом. — Согласно контракту, в случае чрезвычайных ситуаций правительство обязуется обеспечить безопасность для членов семей сотрудников лаборатории. Вы должны проследовать с нами.
Разумеется, никто в действительности не собирался её спрашивать или уговаривать. Плачущую девочку просто посадили в тонированный чёрный внедорожник, пристегнули тугим ремнём и повезли в неизвестном направлении.
Али не кричала. Боялась разозлить этих людей. Только пыталась сквозь застилающие глаза слёзы разглядеть в окне, куда же они едут.
Машина гнала с огромной скоростью. Городской пейзаж мелькал, сливаясь в одно цветастое пятно. Али не переставала тихонько плакать, но когда они остановились и вышли из машины, страх обрёл новую форму. Потому что откуда-то издалека, там, где остался город, начал доноситься ужасающий звук сирен, а ясное голубое небо расчертило светлыми дорожками летящих с разных сторон ракет.
***
Али не переставала прокручивать в голове момент ввода координат. Она силилась понять, где допустила ошибку, но никакой ошибки не должно было быть, а это значило, что ей просто катастрофически не повезло. Из всех возможных вариантов она сама ткнула пальцем именно в этот остров, и теперь ей придётся расхлёбывать последствия.
Полная задница. По-другому описать ситуацию, в которой она оказалась, Али не могла. Ради спасения пришлось рискнуть жизнью, а теперь всё в любой момент грозило закончиться для неё. Вот так просто. И всё же Али была счастлива, что снова смогла увидеть такую полную жизни природу, вдохнуть этот потрясающий чистый воздух… И если бы ради того, чтобы выйти туда, подставить лицо солнцу и сделать ещё один вдох, нужно было убить — она бы без раздумий сделала это.