Его усмешка будто бы говорила об абсолютной уверенности в том, что подобное повторится ещё не один раз, что само по себе внушало опасения, однако, если он и правда планировал продолжать в том же духе, Али, по крайней мере, могла быть уверена в том, что он действительно не собирался от неё избавляться. Что из этого хуже — уже второстепенный вопрос.
— С удовольствием поболтал бы с тобой ещё, но сейчас мне нужно разгрести целую гору отборнейшего дерьма. И чем быстрее, тем лучше, так что… Давай, поднимайся! Пора идти назад.
К ней едва начала возвращаться память о прошедшем дне, и Али через боль пыталась разложить по полочкам все разрозненные фрагменты в своей голове, когда на неё обрушились его слова. Она даже не сразу поняла, что он хотел от неё, а когда осознала, что её снова собирались запереть в подвале, ей стало совсем дурно.
— Ты что, бля, оглохла?! — его крик врезался ей в мозг. Казалось, голова вот-вот взорвётся, но волна боли прошла дальше, равномерно растекаясь по всему телу. — Если не встанешь и не пойдёшь сама, я поволоку тебя за волосы, как ту суку! Усекла?!
Али понимала, что это не просто угрозы. Сид уже сделал первый шаг к ней, когда она попыталась подняться, с ужасом осознав, что ей не хватает опоры. Беспомощность была худшим её кошмаром, и, рухнув обратно на пол, она возненавидела себя.
Она уже успела усвоить, что терпением Сид не отличался, но он не дал ей и пары секунд. Его руки до боли сжали её плечи, и одним рывком он поставил её на ноги. Унизительнее всего было то, что Али сразу вцепилась в него сама, чтобы устоять и не упасть снова. Он уже готов был тянуть её к выходу, когда она сильнее сжала пальцы на его предплечьях и глухо выдавила из себя:
— Постой!
Взгляд, которым он наградил её, казалось, мог испепелить, однако он остановился и позволил ей продолжить.
— Подожди. Не нужно снова в подвал. Прошу… — её голос дрожал из-за пробивавшего её озноба, но Али старалась сохранять невозмутимый вид настолько, насколько это было возможно. — Я ведь обещала, что не доставлю проблем.
— И я должен тебе верить, потому что?..
— Не должен. Но я могла бы помочь. В доказательство своих слов. — Али на мгновение прикрыла глаза и глубоко вдохнула, борясь с новой судорогой, пробежавшей по телу, а потом вдруг посмотрела на Сида с хитрым прищуром и заставила себя улыбнуться. Из-за болезненного состояния улыбка вышла даже более жуткой, чем обычно. — Я ведь теперь «часть команды», — она попыталась особенно выделить последние слова, ясно давая понять, что прекрасно слышала его вчерашний разговор с Хуаном и всё, что он сочинил про неё, чтобы прикрыть свою шкуру. К её удивлению, Сид вдруг улыбнулся в ответ и даже почти ослабил хватку.
— Внимание к деталям? Мне нравится. Хорошая черта.
— И не единственная. Ты сам видел, на что я способна.
Сид рассмеялся так, будто бы только что услышал самую глупую вещь на свете.
— Реально хочешь присоединиться? Что, маленькая мисс путешественница хочет подзаработать деньжат?
— Денег? — Али презрительно фыркнула. — Там, откуда я пришла, их используют в качестве розжига для костров.
— Тогда чего же ты хочешь?
Али замолчала. Все эмоции пропали с её лица, а взгляд её был предельно серьёзен, когда она наконец ответила ему одним коротким словом:
— Жить.
И вновь повисла тишина. Сид глядел на Али в ответ так, будто пытался каким-то образом определить, насколько искренна она была. И это не составило для него труда. Потому что всякий раз, как эта девушка прекращала притворяться, её взгляд словно начинал высасывать жизнь из всего вокруг. Она в самом деле была как чёрная дыра.
Он опустил глаза, снова натянул на лицо насмешливую кривую улыбку и наконец ответил:
— Достойное желание. Обязательно подумаю об этом на досуге, окей?
Сказав это, он переместил свою ладонь ей на шею, крепко сжав у самого затылка, и толкнул вперёд, заставляя двигаться к двери.
***
Глупо было надеяться, что он послушает её. Она на это особо и не рассчитывала. И тем не менее, когда лязгнул засов на двери, ей захотелось стонать от разочарования. Но то был лишь минутный порыв, а потом всем её сознанием, всем её существом снова завладела ноющая боль в каждом суставе, и Али просто плюнула на всё и упала на пол, согнувшись и откинувшись боком на ближайший деревянный ящик.
В тот момент ничто не имело значения. По факту ничто не имело значения с самого её пробуждения, и, в сущности, ещё как только открыла глаза, Али могла мечтать только о покое. Разговор с Сидом был всего лишь попыткой как-то смягчить условия, в которых ей придётся пережить это кошмарное состояние, но так ли велика разница, где трястись, стараясь снова заснуть? Чем меньше внешних раздражителей, тем лучше, а в этом подвале не было вообще ничего, и в какой-то момент Али даже удалось опять провалиться в беспокойный сон.