Никто больше не посмеет смотреть на него так.
***
— Долго можешь не дышать?
Мысль пришла в голову моментально. Времени на вопросы и разъяснения совсем не было, но почему-то Сид был абсолютно уверен в том, что сумасшедшая девица была из тех, кто умеет правильно оценить ситуацию. И уж точно не из тех, кто станет докапываться с расспросами и впадать в истерики. Вон, как вся ощетинилась, готовая в любую секунду сорваться в бой.
Он нырнул, не задумываясь о том, последует она за ним или нет. Уйдя глубоко под воду, он направился к скале. Проход был довольно узким, но человек вполне мог протиснуться. Из темноты показался слабый проблеск света и, двинувшись к нему, Сид вскоре снова выплыл на поверхность, а через пару секунд за его спиной послышался всплеск и шумных вдох.
Сперва Али старалась хорошенько отдышаться и не особо обращала внимание на что-либо вокруг себя, но затем стала озираться по сторонам, с любопытством оглядывая пещеру, в которой, вероятно, не сильно ожидала оказаться. И тем не менее никаких вопросов от неё не последовало, и это было хорошо, потому что сам Сид был не в настроении на них отвечать.
— Пойдём, — кивнул он на залитый светом вход в пещеру. — Только тихо. Обойдём их с тыла.
Всё так же без единого комментария Али послушно последовала за ним. Медленно, на полусогнутых, на всякий случай немного пригнувшись, они пробирались вперёд, пока не услышали голоса повстанцев. Сид жестом велел ей присесть и сам склонился к земле. Прямо возле ног лежал труп одного из его людей. Подобрав с земли автомат, Сид обернулся к Али и с сомнением взглянул на неё. Она прекрасно понимала причину этого взгляда и смотрела в ответ так, словно без слов пыталась спросить что-то, вроде «Ну что, так и будешь пялиться? Или дашь мне уже чёртову пушку?».
— Да похуй, — буркнул он себе под нос, снял с пояса мертвеца пистолет и бросил его ей.
Эффект неожиданности сработал на ура. Двоих повстанцев они убрали почти синхронно на отходе к транспорту. Шум поднялся моментально, но Сид уже вошёл в раж и практически не пытался укрываться в отличие от Али, палившей по всему, что двигалось, в промежутках между короткими перебежками. Его кровь кипела. Близость смерти всегда помогала ему особенно остро чувствовать саму жизнь, и это ощущение нельзя было сравнивать ни с одним из эффектов от любой дури.
К сожалению, в этот раз всё закончилось слишком быстро. Последний выстрел громыхнул совсем рядом, прямо у него за спиной, и пуля угодила в голову молодому парню, внезапно выскочившему из-за кустов. Сид резко обернулся на звук, продолжая держать палец на спусковом крючке.
Дуло винтовки почти упёрлось в грудь Али, крепко сжимающей пистолет в вытянутой руке. Она чуть склонила голову и ненадолго застыла, будто бы раздумывая, как стоит поступить. Они оба, наверное, так и продолжали бы целиться друг в друга, но Али хмыкнула, ловко крутанула ствол в ладони и протянула оружие Сиду.
— Говорила же, что могу помочь, — произнесла она наконец первые слова с тех пор, как оказалась в воде.
«Либо и правда хочет присоединиться, либо просто дура…», — подумал он, наблюдая, как Али поворачивается к нему спиной и шагает назад к машине. Учитывая историю, которую она ему выдала, второй вариант казался куда более вероятным. Но его это волновало мало. Правду же говорят, что чокнутые девки обычно самые горячие.
***
Хуан, судя по всему, остался доволен записью, которую ему прислали, потому что к ночи лагерь пополнился запасами выпивки и наркоты на любой вкус. Солер даже прислал девочек, которые теперь бодро отрабатывали свой хлеб, бесстыдно крутя едва прикрытыми телами под музыку.
Настроение у всех было отличное. Никому даже в голову не приходило задаться вопросом, куда подевались остальные, и почему Сид и Али вернулись только вдвоём. Подобные вещи интересовали наёмников в самую последнюю очередь. Сам же Сид полностью разделял всеобщий настрой. Промокшая пачка сигарет и вода, противно хлюпавшая в ботинках, были единственными раздражающими факторами за весь день, а этого даже по его меркам маловато, чтобы испортить праздник.
Точно так же никого не смущало и то, что причиной этому празднику послужила чья-то мучительная смерть.